来週、シアトル市議会での一連の投票により、同市のライトレールプロジェクトにとっての重要なマイルストーンが設定される。
この投票での二つの法案は、Sound Transitとの「トランジットウェイ」協定の更新と、最新の推奨ガイドウェイの整列および駅の位置を承認するものである。
この承認により、シアトル市はWest Seattle Link Extensionプロジェクトのための許可の受け入れ準備が整う。プロジェクトはSoDoからAlaska Junctionまで伸びる予定である。
このプロジェクトは、シアトルにおける2016年のSound Transit 3（ST3）パッケージの最初の二つの路線のうちの一つであり、より大規模で複雑なBallard Link Extensionに先立っている。
今月初め、運輸委員会では法案と決議が全会一致で支持されたが、市職員が技術的な修正を行うため、投票は一週間延期された。
この投票は、市レベルでの許可取得への最後のステップとなり、これは今年後半に始まる見込みである。許可の一部は、プロジェクトの最終設計に関する情報を提供する助けにもなる。
今月末、Sound Transitの理事会はWest Seattle Linkルートに沿った最新の不動産取得計画を考慮する予定であり、これにはDuwamish Waterway橋の将来の基礎計画のためのHarbor Islandでの一時的なイーゼメントが含まれている。
「2024年10月にプロジェクトが建設されるというSound Transit理事会の行動が始まった後。今年4月に連邦交通省がそのプロジェクトに関する決定を発表し、最後のステップはシアトル市議会が条例でプロジェクトをトランジットウェイ協定に追加し、決議で整列と駅を採択することです。これら三つのステップが整えば、市は許可の処理と発行を開始できる」と、市のSound TransitプログラムディレクターであるSara Maxanaは先月、運輸委員会に語った。
このトランジットウェイ協定は、2000年にSound Transitの最初のライトレールプロジェクトの許可取得が始まった時から存在するもので、次のセグメントが進むたびに更新される。
以前の最後の更新は、2022年に施行されたNE 130th Streetにある補助駅の承認とともに行われた。
その駅は来年開設予定である。
「トランジットウェイ協定は、市がSound Transitに市の権利の範囲内にあるライトレールの非独占的使用を許可するための協定です」とMaxanaは述べた。
「SDOTが私たちの通りや道を管理するように、トランジットウェイは基本的に整列と駅が存在する場所であり、市はSound Transitにそのトランジットウェイ内でライトレールシステムを管理し運営するアクセスを許可するのです。」
トランジットウェイ協定の修正は、市の土地利用コードの大幅改定の直後に行われ、この改定は先週、ブルース・ハレル市長によって儀式的に署名された。
改定による期待は、West Seattle Linkやそのさらに壮大なBallard Linkのようなプロジェクトのための許可発行のタイムラインを約半分に短縮することだ。
このコード修正案は、コミュニティの新たな意見集約要件によって汚染されるところであったが、Councilmember Maritza Riveraの提案によって、Sound Transitが市に提出するすべての許可申請に対して新たなタイプの報告を要求するという変更案が撤回された。
この変更は、当初、両機関の職員にとって追加の時間がかかる可能性が高かった。
従って、Riveraは、重大な追加負担を生じない新たな修正を行った。
今年初め、ブルース・ハレル市長は、市のSound Transit 3チームが市のウォーターフロント局と合併し、ライトレール作業のための新たな市の部門を設立することを発表した。
この新部門は市長室に直接報告される。
この発表は、2月に発表されたライトレール建設を迅速化するための行政命令を受けたものであるが、ST3プロジェクトを進展させ続けるためにはこれらのコード変更が本当に貴重なものである。
「このコード改正は、これらのプロジェクトの提供を加速するために市が取ることができる最大の行動であり、非常に重要な緩和作業を先行して行う方法にもつながる」とMaxanaは言った。
「そのため、これらのコード修正により、許可取得の時間を半分に短縮することができ、これが私たちができる最大の項目の一つなのです。」
「法案が承認されたことで、シアトル建設・検査局[SDCI]の私たちのチームは、効率的な許可と洗練されたライトレール設計基準の進展を誇りに思います。これは、長年の努力と強力なコミュニティの意見に基づいています」とSDCIのディレクターであるNathan Torgelsonが、彼が新たにBellevueの役割に移行する前の任期の最後の日にリリースした声明で述べた。
「これらの変更により、効率的なプロセスが実現され、公共の関与、協調的な樹木と建設管理、すべての駅での強力な自転車とスクーターの駐車場が維持されるでしょう。」
市の承認が終われば、Sound Transitと市のST3チームはWest Seattle Linkの最終設計の進展に焦点を当てることができるが、今後数年の間にプロジェクトの各要素について市議会に何度も戻る必要がある。
プロジェクトに対するRecord of Decisionが発行された後、トランジットウェイ協定はBallard Linkに対して再度更新される必要がある。これは2027年が見込まれる。
West Seattle Link Extensionは、現在のところ元のコスト見積もりの約75%高いとされ、67億から71億ドルの予算が想定されている。
West Seattle Linkは、これからの設計段階で最初の主要なST3プロジェクトとして、この地域の全てのプロジェクトに影響を及ぼす可能性のある大幅なコスト増加の氷山の一角に過ぎない。
6月初旬、Sound TransitのCEOであるDow Constantineは、同機関の財政的安定を戻そうとする「エンタープライズ・イニシアティブ」を発表し、これまではなかった広範な運用効率を模索することが明らかにされた。
Sound Transitのキャピタルデリバリーチームは、コスト削減を目指してプロジェクト要素に深く入り込んでおり、他の計画路線にも適用できるような変更が期待されている。
これらのコスト削減に関する次のアップデートは9月にも発表される予定である。
ただし、West Seattleにおける範囲変更も選択肢として残されており、Avalon Stationの削除が検討されている。
この変更は約2億ドルの節約になると見込まれている。
West Seattle Linkが有権者による承認から最初の許可申請に至るまでに約10年を要したが、このマイルストーンは、シアトルがハイキャパシティトランジットネットワークのさらなる拡張に向けて進む中、祝うに値するものである。
しかし、先には挑戦も待ち受けている。
画像の出所：theurbanist