シアトルの日差しが気持ちよい夏の日々には、見えない問題が潜んでいます。
今年の夏は通常通り、暑く乾燥していますが、特に今年は異常なまでに乾燥しており、2023年と2024年の大規模な干ばつの影響がさらに深刻化しています。
当局によれば、食料、水、電力の危機が迫ることはないとのことですが、裏方で作業する人々は、悪化する干ばつに気を配っています。
先月、シアトルでは降水量が0.42インチとわずかで、記録上5番目に乾いた6月となりました。
州の半分以上が干ばつ条件下にあり、その数は増加しています。
貯水池の水位は低下し、水の消費量は通常よりも速いペースで増加しています。
気象予報士のカリン・バンバコによると、今後数週間の改善は見込まれていないとのことです。
この地域の夏は早く始まり、遅く終わり、降雨量が減り、気温が上昇しています。
さらに、暖かい冬は暑く乾燥した月を補う雪解けを減少させています。
ロザ灌漑地区のような、72,000エーカーをカバーする農業地区では、昨年早々に水供給を停止せざるを得ませんでした。
今年は水栓を止める必要はないものの、ディレクターのスコット・レヴェルによれば、農家には通常の45%の水供給しかないとのことです。
レヴェル氏は、「非常に悪い」とメールで述べています。
この干ばつの影響で、ロザの農家の成長シーズンは通常より約3.5週間早く終わるとのことです。
これは、ワイン用ブドウ、ホップ、リンゴにとって大きな問題です。
この種の干ばつの際、ロザの農家は州の救済資金に頼ることが多いです。
今年の春、ワシントン州では干ばつ緊急事態宣言が出され、約450万ドルの資金が回復努力のために利用可能になります。
しかし、ヤキマ川流域の数十億ドル規模の農業産業に対しては、この額はわずかなものです。
州の干ばつ緊急事態により、キング、ピアース、スノホミッシュの各郡の一部が含まれていますが、シアトル、タコマ、エバレットの都市は含まれていません。
これらの都市のユーティリティは比較的良好な状況にあります。
シアトルシティライトでは、北カスケードの貯水池に過去3年続けて山の雪解けが不足しており、これは史上初めてのことです。
ユーティリティのパワーサプライオフィサー、シボーン・ドハティによれば、スカジットプロジェクトと呼ばれる最大の水力発電所にとって、貯水池は非常に重要です。
ドハティ氏は、「非常に厳しい状況です」と述べています。
現在のところ、ユーティリティが夏の間に電力を失うリスクにさらされることはないと彼女は言います。
しかし、続く干ばつは市民の電気料金にも影響が出るでしょう。
早春の温暖化により、2023年には山の雪解けが大部分融けてしまい、ユーティリティは市場から高額で電力を購入するために7,000万ドル以上の緊急基金を使うことを余儀なくされました。
緊急口座を再建するために、2024年初めに顧客の月々の請求書に4%の追加料金を課すことになりましたが、干ばつが続くため、追加料金は当面維持される見込みです。
シアトル公共事業局では、エリザベス・ガルシア水資源計画スーパーバイザーが、今年初めから水の節約に関する会話を始めました。
彼らは、貯水池の最大の貯水場所であるチェスター・モース湖を通常より高く満たし、余裕を持たせました。
ガルシア氏によれば、ユーティリティは顧客のために十分な水を持っていますが、貯水池には限界があります。
夏が長引き暑くなるにつれて、SPUは資源をさらに伸ばさざるを得なくなります。
シアトル公共事業局は、今後数十年にわたって増加する顧客基盤を支えるための水供給を確保していますが、いつか新しい水源を見つける必要があるとクリッテンデン水計画プログラムマネージャーは述べています。
現時点では、SPUの当局者は、2023年末に講じた自発的な水制限について議論することはありませんが、条件が悪化すれば選択肢の一つとして残ることを認めています。
ガルシア氏とクリッテンデン氏は、地域の運命はまだ確定していないと述べています。
少しの寒い日や雨は大きな違いを生む可能性があります。
今後数週間や数ヶ月の天候に大きく依存しています。
画像の出所：chronline