ケーナは搭乗券を持っていないかもしれませんが、多くの常連客よりも空港での時間を楽しんでいます。
この赤い毛皮のフィールドゴールデンレトリーバーは、コロラド州とワシントン州の間で、訪れる場所すべてに慰めをもたらし、笑顔を運んでいます。
ケーナは公認のセラピー犬であり、オーナーのバラリー・ウィックマンと共にコロラド州フォート・コリンズと太平洋岸北西部の間を行き来しています。
ウィックマンはシアトルに30年以上住んでいますが、コロラド州出身で、夫や多くの家族も同様です。
半引退後、彼女と彼女の夫は親しい人々に近づくために、毎年コロラド州に半年間住むことに決めました。
11月から4月の間はコロラド州が彼らの基地です。
そして、5月から10月まではワシントン州で過ごします。
この間、彼らはデンバー国際空港（DEN）とシアトル・タコマ国際空港（SEA）の動物セラピープログラムの一環としてボランティアをしています。
ウィックマンはケーナをセラピー犬にするために理想的な気質を持つ子犬を探し、特別にブリーダーから選びました。
彼女が最初に計画していたのは、タコマにあるメアリー・ブリッジ小児病院にケーナを連れて行くことでした。
ケーナは2022年に登録されたセラピー犬となり、2023年の終わりにはDENのCATS（Canine Airport Therapy Squad）プログラムでのボランティアを始めました。
2024年の夏には、SEAでも定期的な顔となりました。
「ケーナは人が大好きで、ボランティアを続けるにつれてその愛情は増しています」とウィックマンは語ります。
「彼女のセラピー犬のベストを取り出すと、何をするのか分かって興奮します。」
どこに行っても、ケーナは周囲の人々に喜びと慰めをもたらし、環境に適応するプロです。
「図書館でボランティアをしているときは静かに寝ていますが、空港ではもっと活発です。
環境は刺激が強く、日に終わる頃には疲れ切っています。
彼女は旅行者との交流を楽しみます。」
時には、そのエネルギーが最も必要とされる人々を癒す手助けをします。
ウィックマンは、ある女性が急いで彼らの元にやってきて、「飛行機に乗るのがすごく緊張している。犬を撫でなければならない」と言ったことを覚えています。
最終的に、その女性は飛行機に乗ることを選択しませんでしたが、ケーナと過ごすことで安心感を得たと言います。
「多くの人々が、愛犬が恋しいと私たちに言ってきます。
特にペットから離れていると、ケーナと一緒に座る機会があって良かったと言います。」
ウィックマンとケーナの空港セラピー活動は、HOPE Animal-Assisted Crisis Responseという全国的な組織を通じて始まりました。
そこで彼らは、音や人混みに慣れるための訓練を受けました。
その後すぐに、DENのCATSプログラムに参加しました。
DENとSEAは、それぞれ異なる規模の動物セラピープログラムを提供しています。
DENでは120以上のセラピーチームが活動していますが、SEAでは今のところ10チームで運営されています。
DENでは、ウィックマンとケーナは従業員の駐車場を通って、セキュリティを通過し、直通バスでコンコースに向かいます。
そこで彼らは、自由に歩き回るか、1つの場所に留まることができます。
一方、SEAでは各チームが特定のエリアに割り当てられています。
「私は昔から空港に行くのが好きでした。
興味深い人々がいて、飛行機が離着陸するのを見ているのが楽しいからです。」とウィックマンは言います。
ケーナには空港でのルーティンがあります。
彼女はターミナルを見渡して、人と目が合うのを待ちます。
それが彼女に近づく合図です。
かまってもらえると、彼女はすぐに撫でられ、腹を撫でてもらい、時には握手することもあります。
小さな子供を連れた家族や遅延に悩む人々にとって、彼女の存在は厳しい日々からの嬉しい気晴らしとなります。
ウィックマンは、10歳か11歳の女の子がキャンセルされたフライトのために何時間も空港で過ごしていた時、ケーナと一緒に過ごしたことで感謝の念を抱いたことを思い出します。
また、車椅子に乗った若い男の子がケーナを見て、「彼女は僕の犬を思い出させる」と言ったこともあります。
彼の家族は、彼のためにサービス犬を訓練中でした。
しかし、空港だけがケーナの訪問先ではありません。
コロラド州フォート・コリンズでは、彼女は日曜日に図書館を訪れ、そこでは子供たちが彼女に声に出して本を読んでいます。
このセッションは、子供たちが自信と感情の調整を育むのに役立ち、基本的な犬のトレーニングスキルを学ぶことにもつながります。
また、彼女は病院のサポートや、コミュニティカレッジでのストレス軽減イベントにも参加し、第一 responders や被害者のための危機対応犬としても活動しています。
次回SEAを訪れる際には、中央ターミナルでケーナやSEA Pupsチームに会えるチャンスがあります。
SEA Pupsのチームは、各自がカスタムトレーディングカードを持っています。
全て集めることができるでしょう！
皆さん、知っていましたか？SEA Pupsチームは拡大中です！
セラピー犬のチームに参加する方法を学びたい方は、ぜひ情報をチェックしてください。
すべての犬はPet Partnersを通じて認定を受ける必要があります。
SEAのボランティアが旅客をよりウェルカムな雰囲気にしています。
空港での温かみを求めて、ぜひケーナに会いに行ってください！
画像の出所：portseattle