クイーンズに住むアリスさんは、賑やかな地区での移動手段としてバスに頼っています。
しかし、ある真夏の暑い日、北大通りのバス停で彼女は手を挙げながら、「見てください、これが私の言いたいことです」と叫びました。
彼女は、主要なバス路線であるQ66を待つために30分以上も時間を過ごしていました。
「Q72も利用しますが、何度も予定を逃してしまいました」と彼女は、バスの遅延について語ります。
アリスさんの経験は異常ではありません。毎日クイーンズのバスを利用する80万人の多くが、遅く混雑した乗車について苦情を述べています。
5月29日に開始されたMTA（ニューヨーク市地下鉄およびバス運営機関）の新しいクイーンズバスネットワーク再設計はこれらの問題を解決することを目的としていますが、交通改善団体のグループは、クイーンズだけでなく、全市規模でのさらなる取り組みを提案しています。
交通機関に関する非常に重要な考察を行う永続市民諮問委員会（PCAC）の研究者は、バス高速輸送システム（BRT）に関する戦略を示す報告書を発表しました。
「BRTという概念は、ニューヨークやアメリカ全体でもあまり知られていません」とPCACの研究および支援インターンである亜馬ヘンリが説明します。
彼は、メキシコシティやブエノスアイレス、さらにアフリカの多くの都市がBRTを実装し、素早くアクセス可能なバスシステムを構築している例を挙げました。
BRTの中心的な要素は、中心に配置されたバスレーンです。
これは、従来の車道の縁にバス乗降がある設計とは大きく異なり、PCACの報告書によれば、これにより違法駐車の車や配送車両がもたらす問題が回避されると言います。
亜馬は最近のバス移動中に、停車中の車の列を指さしながら、「見てください」と語りました。
ただし、バスが走行する場所だけではなく、BRTは交差点でバスの優先通行を促進し、オフボードでの運賃支払い、バリアフリーのレベルボーディングを提供することができ、これによりバスの移動速度が向上するとPCACの研究者は述べています。
「乗客は鶏の速さを超えて移動する権利があります」とPCACのエグゼクティブディレクター、リサ・ダグリアンは言います。
彼女はMTAがバスネットワーク内での進展を認めつつも、さらなる改善が必要であると指摘しました。
「MTAとDOT（ニューヨーク市交通局）は、専用バスレーンを作り、カメラの自動取締りを実施し、バスネットワークの再設計を行うことで、近年バスの運行を速めるための取り組みを進めてきましたが、真のバス高速輸送システムはニューヨーク市の200万人のバス利用者にとって変革的な影響を与えるでしょう」と彼女は述べました。
亜馬は、北大通りの道路のレイアウトが比較的一様であるため、BRTの設計が適用可能であると説明しました。
BRTは、鉄道へのアクセスが乏しい「交通の砂漠」にある地域にとっても支援となるでしょう。
「特にクイーンズで、バスは多くの通勤者にとっての大動脈であり、地下鉄のアクセスが不十分な場所も多いのです。また、バリアフリーでないこともあります。そのため、私たちは乗客のために、できるだけ早く、そして有益にバスが運行される必要があります」と彼は続けました。
PCACの報告書によれば、北大通りのビジョンには、両側にドアを持つバスを使用し、バスレーンがそれぞれの側に配置された中間島プラットフォームを構築することが含まれています。
Q63とQ66の乗客は、現在は交通の妨げとなる黄色のストライプの中央分離帯や左折レーンの代わりに建設される中間プラットフォームを利用することができます。
運賃の支払いと不正乗車の抑制を迅速に行うため、プラットフォームにフェアゲートやスクリーンドアを設置することが理想的です。
PCACは、BRTがブルックリンで有名な遅いバスのコリドー、フラトバッシュ通りにも適用できるとしています。
ニューヨーク市交通局（DOT）は、地域の交通の改善に向けて新たに中心配置されたバスレーンの設計を発表し、交通擁護者はエリック・アダムス市長に計画の採択を促し続けています。
ダグリアン氏は、BRTの設計を実現するためにはMTAと市役所が協力し合う必要があると述べました。
2025年のニューヨーク市長選挙は、都市のバスサービスに対する新たな関心を喚起しています。
その中で、ゾラハン・マンディ氏が「無料バス」を提唱する民主党の候補として注目を集めています。
しかし、アダムス政権下のDOTは、過去3年間でほぼ2ダースの新たなバスレーンを設定するなど、バスサービスの改善に向けた努力を重ねてきました。
DOTのスポークスマンは、「ニューヨーク市交通局は、過去3年間で新たに近く2ダースのバスレーンを整備することで、数十万人のバス通勤者にとってバスをより速く、より信頼性のある、そしてよりアクセスしやすいものにしてきました」と述べました。
また、同機関はバスレーンをクリアに保つためにカメラの自動取締りと交差点での交通信号優先を大幅に拡大しました。
画像の出所：amny