アメリカ合衆国で麻疹の症例が増加し、2000年にこの病気が根絶されて以来最高の水準に達しています。
現在、NBCニュースが各州の保健局のデータを元に集計したところ、2023年の初めから1,277件の麻疹の症例が報告されています。
今年初めには、アメリカで10年ぶりに麻疹による死亡者が記録されました。テキサス州での2人の子どもとニューメキシコ州での成人が死亡しましたが、彼らはすべてワクチンを接種していませんでした。
過去25年間、麻疹はアメリカで根絶されたと見なされてきました。これは、麻疹が1年間連続して広まっていなかったためです。
しかし、依然として周期的な集団発生があり、今年初めにはテキサス州のメノナイトコミュニティでの大規模なアウトブレイクが発生しました。
この地域ではワクチン接種率が特に低く、2023-24年の学年度において、ゲインズ郡の幼稚園児の82％が麻疹、流行性耳下腺炎、風疹のワクチン（MMR）の2回の接種を受けています。これは、感染を抑制するために必要な95％を大きく下回っています。
アメリカ疾病予防管理センター（CDC）の上級科学者であるデビッド・シュガーマン博士は、CDCのワクチン諮問委員会の会議で、麻疹が来年の1月20日までに広がり続けると、アメリカが根絶ステータスを失う危険性があると述べました。
今年のこれまでの症例の多くは南西部のアウトブレイクに関連しており、テキサス州だけで700件以上の症例が報告されています。一方で、国際旅行による小規模なアウトブレイクもアメリカ全土で確認されています。
麻疹の再流行は、世界的および国内のワクチン接種率の低下が一因とされています。2023-24年の学年度において、アメリカの幼稚園児の93％未満がMMRワクチンの推奨される2回の接種を受けており、これは2019-20学年度の95％から減少しています。
テキサス州のアウトブレイクは、2019年にワクチン接種率が低いユダヤ教徒のコミュニティで発生したものと似ています。当時、アメリカでは1,274件の症例が記録されました。ニューヨークシティのワクチン義務令や影響を受けたコミュニティでの6万回のワクチン接種キャンペーンによって、感染の拡大は抑えられました。
シュガーマン博士は、「ニューヨークの対応は素晴らしい成果であり、私たちが模倣しようとしていることです」と述べました。
しかし、コロナウイルスの助成金が減少したことにより、テキサス州では「資金の制約」が存在することに彼は言及しました。先月、CDCは114億ドルのコロナウイルス資金を削減しており、その一部は州の保健局が病気のアウトブレイクに対処するためのものでした。
麻疹の一例に対処するのに30,000ドルから50,000ドルがかかるため、「すぐに合計が大きくなります」とシュガーマン博士は警告しました。
また、多くの疾病専門家は、ワクチンに関する連邦のメッセージがアウトブレイクを抑え込むのを難しくしていると懸念を示しています。保健福祉省のロバート・F・ケネディ・ジュニア長官は麻疹ワクチンの接種を呼びかけていますが、ワクチン接種を個人の選択として強調し、ステロイドや抗生物質などの未確認の治療法を提唱し、ワクチンによる免疫が急速に減少するとの誤った情報を流しています。
ラボックとゲインズ郡で患者を治療している小児科医のアナ・モンタネス博士は、4月の記者会見で誤情報が医療提供者にとっての「最大の敵」であると述べました。彼女は、ワクチンを接種せずにビタミンAを摂取する患者がいることを知っていました。
ケネディは麻疹患者に対するビタミンAの役割を強調していますが、その効果は不明です。CDCによれば、ビタミンAは医療提供者の監督の下で投与することができますが、この病気の治療法ではありません。
「麻疹の治療にビタミンAを使うという誤情報に反論することは、苦しい戦いです」とモンタネス博士は述べました。
対照的に、MMRワクチンの2回の接種は麻疹に対して97％の効果があり、生涯にわたって保護を提供します。ウイルスは特に赤ちゃんと幼児にとって危険であり、彼らの免疫系は感染と戦うために十分に発達していないことが多いです。
テキサス州では、6ヶ月から11ヶ月の赤ちゃんには早期の接種が推奨されており、12ヶ月以上の未接種の子どもには1回の接種が推奨され、その後28日後にもう1回の接種があります。
麻疹は通常、高熱、咳、鼻水、目のかゆみを伴います。その後、患者は頬の内側に白いスポットが現れ、平坦で赤い斑点のある発疹が現れることがあります。重症の場合、肺炎や脳の腫れに進行することがあります。
CDCによれば、麻疹にかかる子どもは、呼吸器系や神経系の合併症により、1,000人中1人から3人が死亡する可能性があります。
画像の出所：nbcnews