シアトルのフィッシャー・パビリオンで行われた第40回独立記念日自然化式典において、500人以上の移民が新たにアメリカ市民として誓いを立てました。
この式典は、トランプ政権下での移民政策の変化に揺れる国の中で行われました。
シアトル連邦裁判所のデビッド・G・エスティディロ裁判長が式典を主宰し、79カ国から501人の新アメリカ人を歓迎しました。この長年にわたる独立記念日の伝統的なイベントには、移民市民を見守る家族や支援者がスペースニードルの下に集まり、忠誠の誓いが行われました。
メキシコが62人で最多の参加を示し、中国から34人、カナダから30人、インドから29人、フィリピンとベトナムからそれぞれ24人が新市民となりました。
文化的パフォーマンスが特別な意味を持つ式典
この式典では、ハイ・クラス・ブラスによる愛国的な音楽パフォーマンスや、ゴスペル歌手のジョセフィン・ハウエルによるア・カペラの「アメリカ・ザ・ビューティフル」の感動的な演奏が披露されました。
また、ネイティブアメリカンの語り部ジーン・タガバンやミュージシャンのピーター・アリ、スウィル・カニムが「すべてのものの精神」を表現し、式典の文化的な深みを加えました。
この式典は、シアトルセンター、アメリカ市民権と移民局、ワシントン州西部連邦裁判所によって共同開催され、1985年から毎年行われてきました。2020年にはCOVID-19パンデミックのために中断されましたが、今年は無事に開催されました。
新市民たちの個人的な旅
新市民の一人、ガレス・リムさんは、アメリカ市民への道のりが約20年にわたり、複数の大陸を跨いでいると言います。マレーシア出身で、台湾での生活を経た後に2006年にシアトル大学に入学するためにアメリカに到着しました。
「私の全体の旅は実際には20年を要しました。大学に進む中で、アメリカにいたい気持ちがどれほど強かったかに気づいたからです。」
彼の移民プロセスには多くの困難がありました。ビザの更新ができず、国を出なければならず、マレーシア、台湾を経て、最終的にはシンガポールのカナダ領事館からの労働ビザを取得し、バンクーバーに移りました。
COVID-19パンデミックはさらに事態を複雑にし、2022年にアメリカに戻るまでカナダに長く滞在することになりました。
「今起きていることに関わらず、私はアメリカ市民になりたい。」
リムさんは、「それよりも重要なのは、市民としてのこの一歩を踏み出すことで、議論に貢献したいということです。」と述べました。
未来に向けて、彼は市民生活に積極的に関与するつもりです。
「ローカル、国家、州レベルの動向をしっかり把握し、自分の声を届けるつもりです。」とリムさんは語りました。
ミリアム・チュンさんは、U.S.市民権にはあと数日で到達します。
「これが、非市民として迎える最後の独立記念日です。」
彼女は、7月9日にタクウィラで忠誠の誓いを立て、プロセスを完了させる予定です。
彼女の旅は約20年前に始まり、家族の反対を乗り越えてきました。父親はアメリカ市民権の取得を反対していました。
「彼は、私を象徴的に失うことを心配していたので、私はずっとそれを実行しませんでした。」
マレーシアとシンガポール出身の彼女は、大学のジュニアとしてシンガポールからアンドリュース大学に編入し、後にグリーンカードを取得しました。
最近の個人的な変化が彼女の市民権取得の決意を促しました。チュンさんは今年の1月に市民権を申請し、4月には市民権取得テストに合格しました。
「私の未来はここにあります。」彼女は続けました。「私はここでキャリアを築いています。私は起業家ですから、アジアは私の故郷であり、育った場所ですが、私の未来はここにあるのです。これは単なる物流的なことではなく、家族の絆に関して大きな感情が入っています。」
チュンさんは、家族の確立された生活を捨てて、アメリカでの新しい機会を追い求めた先駆者です。
「私は最初の人物です。私はここで自分自身への道を切り開くことで、多くの世代を破っています。」彼女は言いました。「これは可能であることを家族に示したいのです。」
彼女はアメリカに移住する決断に伴う犠牲を認めています。
「私の家族はアジアに非常に定着していますので、それを捨ててここに自分の道を刻むことは、自由を意味します。」
彼女は、新しい故郷国でのユニークな機会を強調し、女性起業家のための非営利団体の計画についても語りました。
「ここでは、夢を追い求める誰にとっても素晴らしい機会があるのです。だから、ここが私の故郷なのです。」とチュンさんは語りました。
市長が政治的な気候に言及
「これは喜ばしい日です。素晴らしい日です。私たちの国にとって素晴らしい日です。」とシアトル市長ブルース・ハレルは集まりに語りかけました。
「私たちは新しい家族としてお迎えしました。私はそれが嬉しいです。」
シアトルの移民コミュニティにとって、式典は生存力と国の多様性の祝福を象徴しています。
ハレル市長は、スピーチの中で移民人口への市のコミットメントを強調し、アメリカの現状における政治的緊張に直接言及しました。
「私たちは愛国者ですが、今見えていることに対して国を責任を持たせます。」と彼は強調しました。「市民権の承認が疑問視されているのは、私たちのシアトルではありません。」
市長の発言は、地方の避難所都市の条例と連邦移民政策の間に存在する緊張関係を反映にしています。トランプ政権は、1日あたりの逮捕者数の目標を約3,000に設定し、裁判所や学校などの以前は保護されていた場所に移民執行権限を拡大しています。
新たに制定された法律は、移民拘留センターのために450億ドル、移民・税関執行（ICE）職員を増やすために300億ドルを提供するもので、アメリカの移民執行に関する歴史的な最大の連邦投資です。
「私たちの大統領が恐れや分裂を選び、それに衝突する時、私たちは異なる道を選びます。それは我々の価値観、多様性、包括性に根ざし、明確な市民権の道を示すものです。」とハレル市長は語りました。
「あなたたちのコミットメントに感動し、あなたたちがこの偉大な国の一部になろうという選択に励まされています。あなたたちがここにいて、私たちを今必要としているのです。新しい家へようこそ。」
上院議員が経済への影響を強調
U.S.上院議員マリア・キャントウェルは、式典で祝辞を述べ、ワシントン州の難民や移民歓迎の歴史を語りました。
彼女は1970年代に、カリフォルニアがベトナム難民の受け入れを拒否したときに、元州知事ダニエル・エヴァンスと秘書官ラルフ・ムーノがベトナム難民を受け入れる決断をしたことを参照しました。
「多くの新参者たちがエヴァンズ知事の機会を受け入れました。そして、今やワシントン州はアメリカで最大のベトナム系アメリカ人コミュニティの一つの故郷なのです。」
キャントウェル議員は、移民の経済への貢献を強調し、外国生まれの住民が州の労働力の5分の1を占めていると述べました。
シアトルの学生は、140以上の言語と方言を話しているとも述べました。
「私たちの多様性の文化、芸術、地域社会、国民活動、企業リーダーシップにおいて、外国生まれの住民は私たちの経済に貢献しています。」とキャントウェル氏は続けました。
「私たちは、ワシントン州の大企業が海外からの移民によって始まった小さなアイデアから生まれたことを知っています。」と彼女は語りました。
彼女は、自己評価が10億ドル以上の米国スタートアップの44%に少なくとも1人の移民創業者がいるとも述べ、改めてこれらの新市民たちの貢献と忍耐力への感謝を表明しました。
「私たちは、あなたたちが私たちの生活を豊かにし、経済を強化し、新しいアイデアを生み出し、ビジネスを創出し、自由や機会を求めてここにいることを知っています。」とまとめました。
式典は新市民たちが初めてアメリカ人として忠誠の誓いを唱えることで終了しました。
ミス・ワシントン2024のヘルモナ・ギルマイと「子供たちの国」のグループがその朗読を主導しました。
このイベントは新市民たちにとって個人的な節目であり、シアトルが世界中の移民を歓迎する都市であり続けることを再確認させるものでした。
画像の出所：nwasianweekly