シアトルのアーティスト、キャスリン・ウォーレンは、ダウンタウンシアトルの3番街とパイク通りの交差点にある空き店舗を黒い合板で覆い、明るい緑のペンキを塗り始めました。 さほど時間が経たないうちに、行き交う誰かから彼女に褒め言葉が贈られました。
「美しくしてくれてありがとう」と、ビル・リチャードソンがバス停に向かう途中でウォーレンに言いました。
「感謝の言葉をいただけて嬉しいです」とウォーレンは返しました。
「ずっと黒かったからね」とリチャードソンは、板で覆われた店舗を指して言いました。
ウォーレンと彼女のビジネスパートナーであるオーバーオールクリエイティブは、この交差点とその南側、3番街とパイン通りで、青、緑、ピンクの明るい海洋生物や森林の花、葉の壁画を描きました。
彼女は、作業中に通り過ぎる人々からの反応は主にポジティブだったと述べました。
「ダウンタウンに住む人たちから多くの感謝の言葉をいただきました。このエリアに投資が戻ってきているのを見るのは本当に嬉しいことだとみんな言っています」と彼女は言いました。
「COVIDが始まった後は非常に困難な時期だったので、そういう誇りが湧いてきていると思います。」
パンデミックの影響でこの地域のビジネスが閉店し、空き店舗は落書きの標的になり、歩道は麻薬の使用の場となりました。 これらの問題はいまだに残っています。
ウォーレンが手掛けたこれらの壁画は、より多くの人をこのエリアに引き寄せ、シアトルのダウンタウンの空き店舗と歩道を、FIFAワールドカップなどの主要イベントを前に魅力的に見せる努力の一環です。
その取り組みの一環として、市は昨年、スチュワート通りとパイン通りの間の3番街に電飾を取り付けました。
ダウンタウン・シアトル協会は、シアトル市、キング郡メトロ、ビジネスオーナーと協力して壁画を制作しました。
ダウンタウン非営利団体の公共領域および大使業務の副社長であるジェニファー・カシラスは、これらの壁画の目的は人々の地域に対する認識を変えることだと述べました。
「私たちの行動は、これらの空間を気にかけていることを示しています。 私たちは長期的に取り組んでいるのです。 空間にポジティブさが増えることで、観光客、住民、働く人々皆にとって良い影響を与えるのです。」
カシラスは、成功した壁画は通行人に面白いものを提供し、誰かの一日を明るくする助けになる可能性があると語りました。
「それは時には落書きやタグを抑制し、街を歩いているときに少し予期しないものを見ることで、喜びや驚きをもたらします」と彼女は言いました。
ダウンタウン・シアトル協会によると、この地域の歩行者数はほぼパンデミック前の水準に戻っています。 今年の3月には250万人以上がダウンタウンを訪れ、2019年3月の92%に達しました。
アート作品は既に一部の人々に印象を与えています。 シアトル在住のタナイ・ウォーレンさんは、このエリアに頻繁に足を運び、色のポップが状況を変えることができると感じています。
「だから、アートを見ることは、気分を高めてくれる。 ちょっとしたことが人々の行動に大きく影響を与えることができます。」とウォーレンさんは語りました。
市の関係者は、壁画が他の人々にもウォーレンさんのように感じてもらえることを期待しています。
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