シカゴ — ルイス・パーカーは、兄のジェレマイア・リーを射殺した男の顔を忘れることはないだろう。男は兄弟の車を盗もうとし、ジェレマイアは17歳でそれに立ち向かったが、男は彼を射殺した。 “私は凍りついてしまった。何も言えなかった。” とパーカーは語った。
ジェレマイアが地面に倒れた後、 shooter は間違った鍵で手間取っていた。コロラドを始動しようとしたが、盗むことができないと気付くと、逃げ出した。
パーカーは最終的に警察署に行き、加害者の写真を特定した。男は逮捕されたが、3年後、検察官は証拠が不十分であるとして告訴を取り下げた。しかし、シカゴ警察は事件を解決済みとして閉じ、調査が終了したことを示すためにこの用語を使用した。
未解決事件を閉じて「解決済み」とマークすることは、遺族を混乱させることが多く、警察がこのような判断を下すことは珍しくありません。FBI の全国犯罪報告プログラムによると、法執行機関は、逮捕、起訴、または容疑者を訴追することを妨げる外的理由により、事件を解決済みとすることができます。
警察は2つの主な理由で事件を “例外的に解決” とマークします：犯人が死亡している場合、または検察官が容疑者に対して起訴を拒否した場合です。
Freedom of Information Act を通じて入手した記録を使用して、The Trace は 2010 年から 2024 年までの致命的な射撃事件を分析しました。その結果、シカゴ警察が閉じた 2700件の事件のうち、約 4 分の 1 が検察官が起訴を拒否したために清算されたことがわかりました。
解決されていない事件すべてが「解決済み」と記録されると、遺族は痛みを抱え、答えを求め続けることになります。 「残念ながら、それは失敗でした」とジェレマイアの母、フェリシア・パーカーは彼女の息子の射殺事件の調査について言いました。
「証拠が不十分だったので、彼は自由です。」
刑事と検察官の間の摩擦
探偵が事件を解決するために検察官と連携して働く姿が描かれることが多いですが、実際には、法執行機関がほぼ独立して作業しています。この独立性は、誤解や混乱を生むと研究者たちは述べています。
シカゴでは、クック郡地方検事局が致命的な射撃事件の容疑者を起訴するかどうかの最終決定を下します。潜在的な事件を評価する際、弁護士は逮捕における合理的根拠を求め、警察が収集した証拠が裁判で勝利するのに十分かどうかを判断しようとします。
通常、探偵が証拠を収集し、容疑者を逮捕すると、州検事の重罪審査部に連絡して起訴を承認してもらいます。このユニットは、通常、他の仕事に移る前に一時的に在籍しているオンコールの弁護士で構成されており、夜間や休日を問わず、クック郡全体の法執行機関からの電話を受け、起訴を承認したり、拒否したり、さらなる調査のために探偵に戻したりします。
ケースを評価する際、検察官は裁判で証言する準備ができている目撃者がいるかどうか、探偵がデジタルおよび法医学の証拠を収集したか、そして手続き上の問題があるかどうかを調査します。
The Trace の詳細な質問に応じて、名前のない警察署の広報官は、逮捕によるケースを清算するための部門の努力を説明する書面による声明を送信しました。
「殺人事件の調査は複雑で広範であることを認識することが重要です」とその広報官は書いています。 「決定的な証拠に基づいて、起訴の決定を適切に通知することは、探偵の義務であり責任です。」
探偵たちは、彼らが良い事件を持っていると信じていることがありますが、検察官がそれをレビューする際、留意すべき問題が見つかることがあります。
Baltimore のメリーランド大学犯罪学・刑事司法学部名誉教授チャールス・ウェルフォードは、通常、ケースが却下され、探偵に戻されるときは、検察官が裁判で勝利するために必要な追加の証拠が必要だからだと述べています。
元シカゴ警察官は、州検察の証拠の閾値を「到達不可能なものである」と一度呼んだことがある。
ウェルフォード氏は、この断絶は、調査を通じて警察と検察官の間のコミュニケーションの欠如から生じると述べています。
彼は、両機関の努力を結びつけるための連絡役の配置を作成することでこの問題を解決できると述べています。
The Trace への質問に対して、クック郡地方検事局の広報官は、起訴レビューは、犯人を法の下で責任を負わせるために不可欠であると述べました。
「彼らのオフィスと法執行機関の間には意見の相違がある場合がありますが、それはプロセスの“健全”な部分です。」とその説明は述べています。
「[クック郡地方検事 Eileen O’Neill] バークは、法執行機関との協力を改善し、基準を明確で一貫したものにすることにコミットしています。」と、この広報官は書いています。
2019年、警察執行研究フォーラムは警察署が地元の地方検事局との協力を改善すべきだと推奨しました。このフォーラムの勧告に応じて最近発表された報告書によると、警察署は 2024 年末までに地方検事局との定期的な会合を開始し、検事局に対して法廷準備と起訴承認に関する探偵へのトレーニングを依頼しました。
クック郡地方検事局の広報官は、同業務が警察機関をトレーニングし、起訴プロセスを通じて法執行機関と協働していると述べています。
常に回転する弁護士のグループが探偵の質問に応じることは、関係を強化するものではないと、汚名を知られる犯罪学者で、政策団体の刑事司法評議会のシニアフェローであるサディウス・ジョンソン氏は述べています。
「信頼を築くには時間がかかる。」と彼は言う。 「検察官が必要としているものを正確に理解するにはしばらく時間がかかる。」
研究者たちは、この法執行機関と検察官間の行き違いが、遺族を含むすべての関係者にとっての苛立ちを引き起こす原因であると述べています。
家族のメンバーは、なぜ検察官が自分たちの事件に進まなかったのか理解できません。
ウェルフォード氏は、「お互いに指を差し合っている悲惨な状況であり、誰も遺族に対して答えを示していません。」と言います。
「調査の途中で何が起こっているのかを明確にすることは非常に重要です。逮捕する時が来たとき、関与する誰もが進める準備ができているということです。」
検察官が拒否した事件は、その後どうなるのか。
生存者へのインタビューと、公共の安全を改善することに焦点を当てた信仰ベースの組織である Live Free Illinois の最近の報告によると、シカゴの人々は、法執行機関が発射物の容疑者を逮捕、起訴、起訴するために必要な証拠基準について混乱しています。
一見して強力な証拠がある事例でも、遺族は検察官がなぜ特定のケースを拒絶したのかについてほとんど詳細を知らされていません。
また、ケースが拒否されて再び探偵に戻されると、何が起こるのかもわかりません。
警察署のスポークスパーソンは、起訴に障害がある場合には、検察官とともに「探偵たちは、事件を裁判で通るためにサポートされるべき追加のステップを調べます。」と述べました。
検察官が、逮捕における手続き問題、または目撃者が相反する証言を持っている場合、案件を拒否することがあります。
検察官は、証拠が不足しているためにケースを拒否することがあります。その場合、州検事局はそれらの事例を「継続中の調査」と分類します。
これらのケースは、探偵に戻され、再度提示する前に何が行われるべきかについての指導を受けます。
だが、当事者や公衆が検察官の基準を満たすために探偵がどのような作業を行うのか、また、ケースが清算されたとラベル付けされているかどうかは不明であり、捜査を継続するためのリソースが不足しているかどうかは不明です。
一度警察署が案件を清算とラベル付けすると、探偵が調査を継続するかどうかを把握することも困難です。
難しいケースから移って、他の案件に集中するために、時には警察が難しい決定を下さなければならないことがありますが、殺人事件には連邦法の時効がないため、なぜ警察署が速やかに閉じる理由が理解できないとジョンソン氏は述べます。
地方検事局は、銃所持の重罪事件に対して直接起訴を行うことを許可するパイロットプログラムを拡大しています。このプログラムで、同事務所は、軽度の銃所持事件に対して起訴プロセスを「効率化」するとともに、警察と検察の資源の「負担」を軽減すると発表しました。
遺族は愛する人の事件がどのように進行しているのかを知りたいと考えています。
研究者や生存者は、警察署がいかにして特定のケースがなぜ例外的に解決されるのか、またその後も調査が続いているのかを説明するより良い方法を見つける必要があると述べています。
「私たちは、非常に弱い証拠で人々を逮捕し、正気で進める空間に入ってほしくない。」と Live Free Illinois のエグゼクティブ・ディレクター、レヴ・シエラ・ベイツ-チェンバーレインは言っています。
「しかし、コミュニティに対して基準を伝え、CPD が基準に達していない場合に何が起こるのかを伝える何かが必要です。」と彼女は続けています。
警察署の広報官は、部門が遺族とのコミュニケーションを強化するために引き続き努力することを述べています。
「調査が家族にかける重みを理解しています。」とその広報官は述べています。
さらに、クック郡地方検事局が法執行機関の負傷者に充実した説明を提供するのにも協力できると、その広報官は追加しました。
同局は、「正義を追求し、法律に基づいて犯人を責任に追及し、被害者とその家族が公平に敬意を持って扱われることを確保することに取り組んでいます。」と述べました。
生存者と研究者は、透明性の欠如がコミュニティメンバーが刑事法制度に対する信頼を失う原因であると述べています。
「司法制度の役割は抑止と責任を求めることです。」とジョンソン氏は述べています。
「法を犯す者が捕まる可能性が少ない場合、彼らはますます強気になる。」
「被害者が法廷で正義の姿を見ることができない場合、なぜそれがそのように展開されるのかについて透明かつ一貫性のある説明がない場合、最終的な正当性を失います。」
コミュニティメンバーが警察の事件を解決する能力に対する信頼を失うと、証人として立ち上がる可能性が低くなります。
パーカー氏の心を悩ませるのはこの疑念です。
「おそらく、十分な人々が名乗り出たなら、何かがなされていただろうが、誰も話したくないために、その事件はただ終わってしまった。」と彼女は述べています。
「物事が良くなるためには、私たちが立ち上がらなければならない。」
銃暴力データハブがグラフィックスに貢献しました。
画像の出所：blockclubchicago