著名な漫画家クリス・ウェアは、その詳細なニューヨーカーの表紙や、ジミー・コリガンやラスタ・ブラウンなどの複雑なグラフィックノベルで知られています。
しかし、現在ウェアの作品は、シカゴ地域の住民にとって馴染みのある建築的な詳細を取り入れ、小さな規模にまで発展しています。
57歳のリバーサイド在住のウェアは、2023年7月23日に発表される新しい20種の郵便切手シートを作成しました。これは、アメリカ合衆国郵政公社の250周年を記念するものです。
(USPSは1775年7月に第二次大陸会議によって設立され、最初の郵便局長はベンジャミン・フランクリンでした。)
このカラフルな20枚のつながったフォーエバー切手は、郵便配達員が日常ルートを進む上空からの視点で表現されており、驚くべき詳細で描かれています。
シートあたりの価格は15.60ドルで、各切手は個別の物語と集合的な物語を、四季を通じて上から下まで進行させるものです。
ウェアは、「小さなニューヨーカーのカバーのように整理しようとした」と述べています。
「漫画の用語で言えば、意味を持たせることです。」
「これはコミックのページのようなものですが、コミックでは非常に明確なスペースの区切りが見られます。しかし、この場合はちょっと見えにくいので、それを利用したかったのです。切手を剥がす瞬間、それには突然意味が生まれるのです。」
一枚の切手では、郵便配達員が屋上のバーベキューで子供たちに手を振っています。
別の切手では、彼女が泥棒帽をかぶった作業員と手紙を交換している様子が描かれています。
犬の散歩をしている人々や、手紙を書いている親たち、切手コレクターが自分のコレクションをチェックしている姿など、様々な人々が描かれています。
それはまるで一つの世界であり、切手に描かれている画像は特定の場所ではありませんが、ウェアはシカゴ郊外から強いインスピレーションを受けました。
「私はリバーサイドやバーウィン、オークパークで散歩し、自分の写真をたくさん撮る時間を過ごしました。」とウェアは語ります。
「だから、そこにはリバーサイドの有名なガス灯などの小さな建築的要素が含まれています。」
その「イースターエッグ」要素は、このプロジェクトの最初から存在していました。
USPSのアートディレクターであるアントニオ・アルカラが、2023年の終わりにウェアに切手デザインの依頼をしたとき、彼の最初のアイディアは、アニメーションの中にUSPSの歴史の要素を配置することでした。
そのアイディアは、ウェアの最終稿に組み込まれました。
観察力のある人々は、郵便局や緑の郵便箱、様々な世代のUSPS車両を探し出すことができます。
しかし、ウェアはもう一歩進んで、郵便配達員がルートの人々や風景と接する物語を提供したいと考えました。
「郵便配達員の気持ちを共感してみたかった。そこには奇妙な繰り返しがあります。」とウェアは述べています。
「毎日同じ道をたどり、同じような人々やイベント、空間を目にしているのに、同時に時間が流れていくのです。」
このルーチンは彼が長年目にしてきたもので、COVID-19パンデミックの前から自宅で働くような生活を送っていた彼にとって興味深いものです。
「在宅で引きこもっている漫画家として、多くの漫画家が理解できると思いますが、郵便配達の時間は私たちにとって日常の中でちょっとした興奮の時間なのです。」とウェアは笑いながら言います。
「妻が帰宅する以外には、それが私の日常の人との接触です。」
しかし、ウェアは自分の作品が郵便サービスの一部になるとは考えたことがありませんでした。
アルカラが彼に連絡したとき、ウェアの最初の反応は「これで母が喜ぶだろう」というものでした。
「母はこういうことが非常に好きだと思います。切手を作る機会を得られたら、きっと喜ぶでしょう。」と彼は言います。
そして、彼は正しかった：彼の母親の郵便配達員は、先週彼女に新しい切手についての手紙を残しました。
画像の出所：wbez