2023年に出版されたクックブック「Seed to Plate, Soil to Sky」の中で、ニューメキシコ州に拠点を置くシェフで歴史家のロイス・エレン・フランクは、現代のネイティブアメリカン料理が、先祖の食材や農業技術を理解する現代のシェフたちによって成り立っていると述べています。
「新しいネイティブアメリカン料理が何であるか、そして彼らが自分の皿に何を提供するのかは、それぞれのネイティブアメリカンコミュニティやシェフに委ねられています」と、フランクは自書の序文で語ります。
デンバー地域では、数人の若い女性シェフたちが、土地や伝統との再接続を目的とした食ビジネスを立ち上げ、庭を植え始めています。
彼女たちは、栽培から創作まで、新しいネイティブアメリカン料理の定義をリアルタイムで試みています。
彼女たちの活動は、19世紀の強制移住や20世紀の食料配布プログラムを経て、重要な時期にネイティブアメリカン料理を前進させています。
フランクはその時期を「ネイティブアメリカン料理の歴史における最も痛ましく、最も困難な時期」と表現しています。
アメリカ大陸が探索される前、大部分の南西部とフォーコーナーズ地域の先住民の食事は、トウモロコシ、豆、カボチャなどの農産物から成り立っていました（時には「三姉妹」と呼ばれます）。
しかし、国がネイティブアメリカンを予約地に移住させた結果、彼らは慣れ親しんだ食べ物とは異なる大量生産食品の政府配布を受けました。
フランクによれば、これは「栄養的ジェノサイド」に相当します。
デンバーは長い間、トカベ（3536 W. 44th Ave.）とネイティブアメリカン料理を結びつけてきました。
同店のフライブレッドタコスには、細切りのバイソン肉、ホミニ、ローストしたグリーンチリが用いられています。
2008年にマット・チャンドラとベン・ジェイコブスがトカベを開店した際、同店は「デンバー首都圏で唯一のインディアン所有・運営のネイティブアメリカン料理専門レストラン」として宣伝されました。
ネイティブシェフであるジェイコブスが家族のレシピを使用していることを知ったミカエラ・アイアンシェル・ドミンゲス（36）は、そこで働く必要があると感じました。
ラコタの父親とサンルイ・バレー出身の母親を持つ環境保護主義者であり、インディヘナス・アクティビストであるアイアンシェル・ドミンゲスは、先祖の食材の神聖さと、ネイティブコミュニティを支える女性の役割を強調しました。
「しばらく働いた後、ベンとマットに伝えました。彼らの行っていることからすごく刺激を受けて、いつか自分もこうしたネイティブレストランを開きたいと」と、彼女はデンバー・ポストへのメールで伝えています。
今では二児の母であり、ムーンズヘル・ピザ・コーポラティブ（www.moonshell.coop）の働くオーナーでもある彼女は、パートナーのシド・ファーバーが主導する生地のローラーです。
地域に自生するトウモロコシやベリー、セージなどの食材を基に料理を作るのは簡単だと彼女は言います。
彼女が例に挙げたバッファローチョケリー・ピザは、コロラドに自生するチョケリー植物を使った一品です。
アイアンシェル・ドミンゲスの文化に対する多面的で包括的なアプローチは、北アメリカ以外の先住民族グループにも共有されています。
39歳のアンドレア・コンデスは、カラカスで生まれ、アメリカ合衆国に養子に出され、料理のキャリアを追求している中でコロラドにたどり着きました。
自己紹介をする彼女は「アンデスの子」であり、多くの似た経験を感じていると話します。
彼女は、先コロニアル時代のアメリカ大陸に共通する、土地の尊重や動物や植物の親族関係への意識を強く感じているのです。
根菜（特にアンドロの起源であるジャガイモ）に引き寄せられ、ケータリング会社「フォー・ダイレクションズ・キュイジーヌ」（www.fourdirectionscuisine.com）を設立しました。
彼女は自ら植物を育て、アーバダの自宅で月に2回の食事会「ザ・ルーテッド・アンドゥイナ」を開催しています。
彼女にとって、先住民の食材や歴史について学ぶことは、「文化的ギャップ」を克服する助けとなり、故郷へと近づくきっかけとなりました。
「この道を歩み始めた際に言語がなかったにも関わらず、今では自分が再接続していることに気づきました」と彼女は語ります。
食料生産が生活の一部であったため、新しいネイティブアメリカン料理のシェフたちは、食の主権に戻る実践を始めています。
フランクは、三姉妹などの相互作物を植えることを指導し、先住民コミュニティに「伝統的生態知識（TEK）」を持ち帰ることを目指しています。
ナリッサ・リベラは、ナバホ族のメンバーであり、生計のために植え始めました。
彼女は食料システムに常に魅了されており、子供の頃から庭仕事を学んできたジャック・オブ・オール・トレードです。
そのライフスタイルは、3年前に始めたミールピックアップサービス「チル・インディジナス・フーズ」（www.chil-indigenousfoods.com）へと発展しました。
リベラはウィートリッジ音楽・芸術センターの商業キッチンで働き、先住民の収穫者によって育てられた材料を用いたクッキーや、ブルーコーンアイスクリームなどの珍味を作っています。
また、ウィートリッジのコミュニティガーデンの裏手にある2つの商業土地を借用し、そこに豆、トウモロコシ、カボチャ（アパッチのゴードやラコタのカボチャを含む）、ひまわりを育てています。
作物が収穫されるまでには数年かかりますが、リベラは自らの庭で育てられた材料を使い、ネイティブクッキーとティーのビジネスを立ち上げる準備を進めています。
彼女はマーケティングとブランドのための連邦補助金を受けており、いずれは自分のビジネスをスーパーマーケットで見ることを夢見ています。
「私は代表性を欲しています」とリベラは語ります。
彼女は、彼女の仕事を支援し、先住民族の食材を学びたいと考える非ネイティブの人々を歓迎しますが、主な関心事はネイティブの人々を先祖の食べ物と再接続させることです。
「私たちは多くのものを奪われてきましたし、それには私たちの食べ物も含まれています」と言います。
「ネイティブアメリカンの多くは、料理に興味を示さなくなっていることが多いです。」と彼女は述べます。
彼女は第アメリカ合衆国・ジェファソン郡の学校で生徒たちに先住民料理を作る方法を教えたり、ソーシャルメディアのフォロワーにウィートリッジのガーデンを手入れするのを手伝ってもらったりしています。
ある冬のホリデーマーケットでは、彼女は各クッキーの説明と材料の歴史を記載した紙が添えられたクッキーの箱を販売しました。
リベラにとっての喜びは、ネイティブの人々が友人や家族に持たせられる本物の選択肢を持つことです。
画像の出所：broomfieldenterprise