多くの人が、ハワイに移住し、医療に従事する理由を挙げることができる。美しい自然環境と友好的な人々、アロハスピリット。たまのハワイ旅行のために貯金するのではなく、年間を通じて晴れたビーチ、温暖な海、豊かなジャングルを楽しむことができるのだ。
しかし、ハワイの医療システムへの参入は、大多数の人々が天国のデメリットを十分に理解していないため、簡単ではない。
2021年12月、私と妻はデンバーからハワイ島（ビッグアイランド）に移住した。移住には数ヶ月の準備と多くの財政的コミットメントが必要だったため、ハワイに移り住む医療従事者が1年以内に戻ることが多いのを見ると驚かされる。
なぜ、医療従事者を引き留めるのがこれほど難しいのだろうか。
まず、生活費が非常に高い。オアフ島の現在の中央値の住宅価格は100万ドルを超えている。1ベッドルームのアパートの賃料は2,000ドルを超える。
食料品の価格は、全国平均よりも少なくとも20%高く、ハワイに食料の90%が輸入されているためだ。
ガソリンは、他の州よりも約1.5ドル高く、電気代は1kWhあたり3倍以上もかかる。
次に、給与は少ないかもしれない。ハワイの医師の給与は、特に生活費を考慮すると比較的低い。州は主にいくつかの地域医療機関によって支配されており、小規模クリニックと私立診療所は独立して成功するのが非常に難しい。
医療提供サービス全般に4%の州一般消費税が課税されることも影響している。さらに、オアフ島には州全体の医療従事者の約75%が集まっているため、機会も制限されがちだ。
医療資源へのアクセスも難しい。アメリカ本土では、小型の危機的アクセス病院の患者が高度な医療を必要とする場合、救急車で近隣の大都市に運ばれることが一般的だが、オアフ島以外の「外部島」（近年は「隣接島」と呼ばれることが多い）は、最も重症な患者を空路で搬送しなければならない。
オアフ島の病院は常に満員に近く、ベッドに空きがあるときのみ転院を受け入れている。熱帯の嵐が転院のタイミングを制限することもある。水上救急車が存在するが、島々をまたいで移動するには数時間かかる。
私が担当するコナの病院は50年の歴史があり、カテーテル室や介入放射線医、脳神経外科医、血管外科や心胸部外科が存在しない。
ビッグアイランドには、これらのリソースを持つ大きな病院が1つあるが、こちらもいつも満員である。提供される全てのサービスが常にスタッフが揃っているわけではない。
例えば、カイルアコナとその周辺地域には、私以外に感染症専門医がいないので、私が病気になったり休暇を取るとバックアップが存在しない。隣接島では専門医を見つけるのが非常に難しく、ほとんどの人が専門的なケアのためにオアフ島に飛ぶ必要がある。
ハワイは非常に孤立している。地理的に、ハワイは世界で最も孤立した人口集中センターだ。
島々はアメリカ本土から2,000マイル以上離れており、最短のフライトでもほぼ6時間かかる。
デイライトセービングタイムを施行しないハワイでは、ハワイと東海岸の間には6時間の時差がある。特に、年齢を重ねた親戚が健康問題を抱えている人には、その距離が挑戦となる。
一般的なアメニティは期待できない。特に隣接島では停電が比較的よく発生する。
水は主に地下水脈から供給されており、もちろん私の地域では、低雨量や井戸のポンプの故障のために水の制限が頻繁に課せられる。
ハワイには、多くの全国的な小売チェーンやレストランが高コストと低利益率のために進出していない。
そのため、好みのショッピングやダイニングの選択肢が限られる。オンラインショッピングは、太平洋を越える危険物輸送に制限があるため、やや限られている。
オンラインで購入できるときでも、2日間の配送を期待しない方がよい。2週間程度の配送が通常だ。
ハワイには、メジャーリーグのプロスポーツチームが存在しないため、こうしたイベントを楽しむことが主要なレジャーである人には、ハワイは向かないかもしれない。
大きな音楽アーティストがホノルルに来ることは稀だが、州に巡業する大規模な国のプロダクションはめったに見られない。
その場合も、会場はほとんどがオアフ島に存在するため、隣接島の人々は観るために飛ぶ必要がある。
公共交通機関は発展しておらず、ほとんどの人が私有車に依存している。道路は数が少なく、大きさも小さいため、建設コストが高く、人口に比して交通渋滞が予想以上に多い。
自動車修理施設は不足しており、必要な部品をメインランドから取り寄せるには数週間かかることがある。
結論として、以上の全ての問題にもかかわらず、私はハワイでの生活と医療実践を愛している。ここでの医療提供は、忍耐力や創造性、独自の工夫が必要なユニークな挑戦だが、理想的な環境と素晴らしい文化を体験できる貴重な報酬がある。
限られたリソースの小さな密接なコミュニティで、1人の医療提供者が大きな影響を持つことができる。
5年前、ハワイは私にとって夢のまた夢だった。新しいキャリアパスを求めつつも、実現可能な選択肢には思えなかった。
おそらく、多くの医療従事者は、ハワイが自分に合った場所であることに気づいていないのかもしれない。これらの欠点を先に述べることで、適切な人々がハワイでの充実した医療キャリアを見つける手助けをしたい。
画像の出所：kevinmd