Kuuipo Surls-Kane（33歳）は、Hiloにある公園でホームレス生活を送っていた。8年間のホームレス生活の末、彼女は16歳の少年に襲われた。
この事件は、8月2日の深夜、Moʻoheau Parkのバンドスタンド近くで発生した。公園は、Hiloの中心部で避難所を求めるホームレスの人々にとっての拠り所であった。目撃した警備員が911に通報し、警察は薬物を所持していた16歳の容疑者を逮捕した。彼は二級暴力行為および薬物関連の罪で告発された後、Oʻahuの青少年矯正施設に移送された。
Surls-Kaneは、何度も殴られて倒れ、Hilo Benioff Medical Centerに救急搬送された。
暴力行為は彼女の脆弱な安全感を打ち壊し、家族がしばしば彼女の様子を見に来るHiloでの生活に影響を及ぼした。彼女は意識を失ってしまい、青い病院のスクラブを着たまま、見知らぬHonoluluの街に放り出されてしまった。家族は彼女を行方不明として報告し、限られたリソースで彼女を見つけるための不可能な旅に出ることになった。
Surls-Kaneは、顎を骨折し、脳出血を伴う重傷を負っていたため、Hiloの病院は彼女をHonoluluにあるThe Queen’s Medical Centerに転院させた。ハワイでは、地方の病院は、より適切な治療が必要な患者を首都にある病院に転院させることが一般的である。
家族は、彼女がQueen’sにいることを突き止めたが、そこでSurls-Kaneが「攻撃的で、治療を拒否した」と言われ、退院させられたことを知った。彼女がそこで治療を受けたかどうかは不明である。成人患者が治療を拒否する場合、病院は患者を退院させざるを得ない。
精神的な健康状態に深刻な障害を抱えている人々にとって、これは一般的で有害な問題であり、社会的正義と市民権のバランスに再考を促す必要があると一部の支援者は指摘している。
Hawaii Disability Rights CenterのエグゼクティブディレクターであるLouis Erteschikは、「彼女を退院させた後、「さようなら、楽しい一日を」と言うのは無責任のように思える」と述べた。彼は、Queen’s病院は多くの人々が精神的な発作を起こしてERに来るが、彼らを安定させた後、再度同じように帰宅させることが多いと語った。
「彼女をメデバックしたのであれば、家族に連絡するか、彼女をHiloに連れて帰るべきだったのではないか」とも述べた。
Institute for Human ServicesのエグゼクティブディレクターであるConnie Mitchellは、精神疾患を抱える人々に無理やり治療を施すことが法的に違法でありながら、多くの場合、彼らが助けを必要としていることに気づいていないまま放っておくのは非人道的であると指摘している。
彼女の提案する解決策の一つは、病院と社会福祉サービスの提供者との間でのコミュニケーションと情報共有を改善することである。Queen’s病院から治療後に退院するホームレスの患者については、特に脆弱に見える患者に対して、Mitchellの組織が退院とアフターケアの調整を行うことが多いという。しかし、治療を全く拒否した場合、そうした取り組みは行われない。
「システムのギャップがあることは、それが本当に必要なケアを受けることを困難にします。」とMitchellは述べた。
「市民権の保護は非常に強固であり、時にはその人の選択がどの程度か、またはどの程度が本当に精神病によるものかを判断するのが難しい。しかし、彼らが助けたくても、彼らは非常に忙しいのです。」と彼女は続けた。
Queen’sは、患者プライバシー法を理由にコメントを控えると、Chief Operating OfficerのDarlena Chadwickからのメールで伝えている。
探し始める
8月3日の夕方、Surls-KaneはHiloの家族によると、青い病院のスクラブを着たままPunchbowl Streetの医療センターを出た。彼女は携帯電話も身分証明書もお金も持っていなかった。彼女が次の13日間をどのように過ごしたのかは、未だに謎のままである。
家族は、SNS上で彼女の行方不明に関する情報を投稿しながら、彼女を探し始めた。
「Kuuipoのような人をこのように退院させることは、まるで彼女を野生の世界に放り出すようなものです。」と、Surls-Kaneの幼なじみであるMichelle Pagtama（37歳）は述べた。「魚を海に放つようなものです。何をしたらいいか分からないのに、自由になれと言われても…。」
Pagtamaは、Surls-Kaneを探すために最初にHiloからHonoluluに飛び、病院の周囲を手作りの失踪者ポスターを持って歩いた。
この試みは目撃情報には繋がらなかったが、手がかりを得ることができた。チャイナタウンのホームレスの男性は、「数日前にSurls-Kaneを見かけた」と言い、彼女は泣いていて、迷っている様子だった。そして、彼女は自分がBig Islandにいると思っていたという。
Surls-Kaneは、家族によると、統合失調感情障害を抱えている。これは、幻覚、妄想、そして気分の激しい変動を特徴とする深刻な精神状態である。この病気のために、彼女は思考力、集中力、記憶力、意思決定能力を損なわれてしまった。
ホームレス生活の苦しみ
Surls-Kaneの家族によれば、彼女のチェックの薄い歴史は、彼女の生活を一層困難にした。20代で、彼女の依存症のために、州は彼女から3人の子供を奪った。最年少の息子は、医者が臍帯を切断したときに、彼女の世話から取り上げられた。
家族は、彼女が子供を里親に奪われたことが、彼女を一時的にクリーンにしたが、精神症状を悪化させることになったと振り返っている。その後、急速にホームレス生活へと推移した。
何年にもわたり、Surls-KaneはHiloの空き家に入り浸り、食べ物を盗んで生き延びてきた。多くの友人や家族が彼女を見限る中、彼女の姉妹と姪は、定期的に彼女を見に行ったり、毛布やファーストフードを持ってきたり、Walmartで服を買ってあげたりして支えてきた。
彼女は見つけることが難しい人ではなかった。彼女はKinoʻole Streetのマクドナルドの周辺にいたり、Moʻoheau公園のバンドスタンドやバス端末で避難することが好きだった。家族や友人のネットワークも彼女を見守っており、助けが必要そうな場合には、彼女の姉妹に通報してくれることが多かった。
「私は以前にもストリートでホームレスだったので、彼女がストリートでどのように生きるかを知っています。」とSurls-Kaneの姉であるSantini Meafou Tauanuuは述べた。「私は妹のことを絶対に忘れません。」
家族は、Surls-Kaneは楽しく自由な心を持っているとしながらも、その行動は多くが衝動的であり、彼女のその時の欲望を反映していることを指摘する。彼女がシラフの時、彼女はおとなしくて親切な性格である。彼女は2台の自動車の衝突によって前頭部に5インチの傷があります。この事故の後、彼女は他の車両の乗客を確認するために急いでいるいう。
「彼女は本当に優しく、大きな心を持っているので、自分よりも他の人を気にかけてしまいます。」と彼女の姪であるKylee Ramirez（24歳）は言った。「そして彼女はとても静かで、誰かに話しかけられない限りはあまり話さない。その上、彼女が統合失調症を抱えているので、親しい人にだけ、自分の思い込みの物語を作ることがある。」
数年前、Surls-KaneはHiloの精神科治療センターにほぼ4ヶ月間入院していたと家族は語る。退院後、彼女は再びストリートに戻ってしまった。彼女のメンタルヘルスは基本的に無治療であり、定期的な治療の記憶は家族にはない。
ホームレス生活の間、時折彼女は姉の車に乗り、家族の夕食に参加することがあった。しかし、彼女は決して滞在することはできなかった。必ずストリートに戻ってしまった。
見つかるが再び失われる
Surls-Kaneの家族が行方不明の彼女を宣言してから12日後、Oʻahuに住む遠い従 cousinが再度彼女を見つけようとした。Sand Islandのホームレスの集落に足を運ぶと、ある日彼は運良く彼女を見つけた。灰色のタープが鎖で囲まれたフェンスにかけられている近くで、彼女を見かけた。彼女は短い髪に色あせたマゼンタの染料を染めていた。
彼女は見た目が非常に悪化しており、従 cousinは何度か試みたが、彼女を車に乗せることができなかった。
Hiloの家族に、従 cousinはSurls-Kaneと彼女の簡易テントの写真やメッセージを送った。彼女の姪Ramirezは翌日Honoluluに飛ぶ予定でしたが、今はどこを探せばよいのか知る手掛かりが得られていた。彼女の叔母を取り戻す可能性が突然出てきた。
Ramirezは、叔母の緊急連絡先としても知られており、病院は彼女を通報すべきだったと考えた。彼女の叔母がQueen’s病院を出てSand Islandにどのようにたどり着いたのかを想像することは難しかった。
「彼らはただ、彼女を何の気にも留めずに放り出したように感じました。」とRamirezは言った。
彼女の家族はHonolulu警察に警察報告を提出しようとしたが、成功しなかった。
「彼らは、ホームレスの人々に対しては行方不明者の報告を受け付けないと言いました。」と彼女は述べた。
Honolulu警察の広報担当官であるAlina Leeは、準備された声明の中で、警察がすべての人々、ホームレスを含む行方不明者の報告を受け付けていると否定した。ただし、Surls-Kaneの名で行方不明者の報告を試みた記録が警察にはないという。
RamirezがHonoluluへのフライトの前夜、彼女はボーイフレンドに計画を説明した。Sand Islandに行き、彼女の叔母を見つけて、病院に行くように誘惑すること。後に、彼女の怪我が治療された後、Ramirezは彼女に航空券を購入し、一緒にHiloに戻るつもりであった。
「私が彼女を家に連れて帰れる人物になると自信を持っていました。」とRamirezは語った。
しかし、介入は計画通りには行かなかった。
土曜日、Ramirezはまだ希望を持っていた。彼女はHiloからHonoluluへの55分のフライト中、Sand Islandのホームレス集落で叔母を見つけることを想像していた。
叔母に会えたら、彼女は抱きしめて助けを求めるだろうと。
Ramirezは、HonoluluでTSA（運輸保安局）の職員に、叔母が身分証明書なしで搭乗できるかどうかを尋ねた。エージェントは、追加のスクリーニングと医療的な通知でまだ搭乗できると教えてくれた。それは非常に前向きな兆しであった。
Sand Islandに到着すると、彼女は叔母と一緒に夕食を過ごした男性に出会った。彼は、叔母が最近一緒に過ごしていた男性たちについて、「女性に薬を提供して利用しようとする連中だ」と指摘した。そして、彼が指さしたのは、タープの下に出ている人妻の裸足だった。
Ramirezは慎重にタープに近づき、叔母を引きずり出そうとした。
「私だよ、Aunty Ipo、私だよ」とRamirezは呼びかけた。
Surls-Kaneはタープの端から顔を出した。彼女の表情は空っぽだった。Ramirezの心は沈んだ。叔母は彼女を認識しなかった。
彼女は叔母に外に出るように頼んだ。そのとき、彼女はパンツを履いていないことに気づいた。Ramirezは、彼女のために持ってきたネイビーブルーのショーツを渡した。
「私は家族がいない、それは私の家族ではない。」とSurls-Kaneは、そのタープの下にいた男性に言った。「あなたは事務の人に私の持ち物をただ取らせるのですか？」
Ramirezが叔母との会話を試みると、Surls-Kaneは、彼女の姪の手首の金のバングルに目を向けた。Ramirezはそのバングルを2週間前にクラフトフェアで購入したもので、もう一つのバングルを小さな姪のために買っていた。
彼女はそのジュエリーを利用して、叔母をタープの外に誘おうと試みた。
「このブレスレットが欲しいの？」とRamirezは言った。「ブレスレットが欲しいなら、タープの外に出る必要がある。」
「私の家に来ないか？」と叔母は返した。
Ramirezはタープの下に潜り込み、叔母のそばにひざまずいた。彼女は、彼女の腕からバングルをはずし、贈り物として彼女の叔母に渡した。信頼を勝ち取るために。
その後、彼女は叔母に自身の写真を見せた。Surls-Kaneは手巻きのタバコを吸い、目がぼんやりとしていた。
「この女の人は誰ですか？」と彼女は言った。「それは私ではないが、彼女を見つける手伝いをしよう。」
RamirezはFaceTimeでSurls-Kaneの姉に電話したが、そのやり取りは叔母の記憶を揺さぶるものにはならなかった。
「私には家族がいない。」と彼女は主張し、ますます苛立っている様子を見せた。
叔母を助ける最後の手段として、Ramirezは警察に電話した。出動した警官は、Surls-Kaneに自身や他の人を傷つけたいかどうか尋ねた。彼女は「いいえ」と答えた。その返答だけで、警官は彼女を巡回して連れて行くことができなかった。
Ramirezは、去ることに決めた。叔母がストリートにいることを知りながら、さよならを言うことなく去った。
「彼女がストリートにいることを知っているのに、連絡する方法もなく、何か悪いことが起きたら私たちは決して知ることができないのは心が痛むものでした。」とRamirezは述べた。「土曜日から今日まで、涙が止まりませんでした。どうにかして彼女を連れ戻す方法を見つけようとしています。私は挑戦し続けます。」
画像の出所：civilbeat