健康状態が良好で秋に新型コロナワクチンを接種する予定の方々には、思いがけないサプライズが待っているかもしれません。
食品医薬品局（FDA）は近日中に新しいワクチンの接種を高リスクグループに限る旨の承認を出す見通しです。具体的には、65歳以上の成人および基礎疾患を持つ人々が対象となります。
Centers for Disease Control and Prevention（CDC）もこの動きに続き、高リスクグループに対して新たなワクチン接種の推奨を行う見込みです。現在のCDCの推奨は、6ヶ月以上の全ての人々にワクチン接種を推奨しています。
専門家たちはこの変更が、健康リスクのない人々に対する保険会社のカバレッジに影響を及ぼす可能性があると述べています。
法律では、ほとんどの健康保険プランは、CDCとその外部諮問委員会である免疫実践諮問委員会（ACIP）の推奨するワクチンを完全にカバーすることが求められています。
しかし、新たなCDCの推奨に該当しない人々に対しては、カバレッジが保険会社によって異なる可能性があります。一部の保険会社はワクチンを完全にカバーするかもしれませんが、他の保険会社はコペイを要求したり、全くカバーしない場合も出てくるでしょう。
保険がない場合、新型コロナワクチンの自己負担はCDCのワクチン価格リストによれば最大140ドルに達します。
「混乱する可能性が十分にあります」と、テネシー州ナッシュビルのバンダービルト大学メディカルセンターの感染症専門家でありACIPのアドバイザーであるウィリアム・シャフナー博士は述べました。無料でワクチンを受けられるかどうかは「どの保険会社に加入しているかによって大きく異なるかもしれません」。
新型コロナワクチンを受けることができる人々についてですが、CDCが期待される新たな推奨により、健康な子供や成人がワクチン接種を受けられないわけではありません。
「オフラベルでワクチンを接種することは合法です」と、サンフランシスコ大学法科大学院のワクチン政策専門家であるドリット・リース氏は述べました。「保険会社はそれをカバーすることを選択することもできます」。
健康保険業界の貿易団体AHIPの広報担当者は、各保険会社がCDCの最終的なガイダンスに基づいた独自の方針を立てることになると述べています。
CDCが示す、新型コロナウイルスによる重篤な疾病リスクを持つ人々の条件は広範で、癌、心疾患、肺疾患、さらには運動不足やうつ病も含まれています。
保険会社はまた、アメリカ産婦人科医会やアメリカ小児科学会などの外部医療機関からの臨床推奨も考慮に入れています。
アメリカ小児科学会（AAP）は、健康長官ロバート・F・ケネディ・ジュニアのワクチンに関する決定に対して不満を表明した一方で、子供たちに対する新型コロナワクチン接種の推奨を発表しました。
ほとんどの人は保険カバレッジの変更を急に感じることはないだろうと、AHIPの広報担当者は説明しています。
民間プラン、特にオバマケアプランに関しては、ACIPの会議から生じる変更は、通常は次のベネフィット年度である1月1日からのみ実施される可能性があります。
そのため、ワクチン接種を1月1日以前に受けた人々はカバーされる可能性があるのです。メディケアおよびメディケイドプランは、CDCのディレクターの署名があると直ちにACIPの推奨に従う必要があります。
現在の年度には新型コロナワクチンも保険会社のプランに含まれています。
Blue Cross and Blue Shieldに関する広報担当者は、「各独立のBlue Cross and Blue Shieldプランが自身のカバレッジ決定を行う」と述べました。
Aetnaの広報担当者は、妊婦と子供が今秋と冬に新しい新型コロナブースターをコペイなしで受けられることを確認しました。ただし、Aetnaのプランを通じて健康な成人に関しては異なるカバレッジがあるかもしれないと付け加えました。それが意味することは、彼らが支払わなければならないかどうかは不明です。
新型コロナウイルスワクチンとインフルエンザワクチンの同時接種を計画している人々にも影響を及ぼす可能性があります。
バンダービルトのシャフナー氏は、一部の人が同時に新型コロナウイルスとインフルエンザのワクチンを接種することを選ぶことがあると述べていますが、新しい推奨の変更によって接種が拒否される可能性があることに懸念を示しています。
「特に高リスクの人々に対して、ワクチンが利用可能であるということを伝える必要があります」と彼は述べました。
Walgreensの首席薬剤官リック・ゲイツ氏は、同社の薬剤師がワクチン接種前に患者のカバレッジを確認することが通常であるため、患者が新しいCDCの推奨によって驚くべき請求をされることはあり得ないと述べました。
患者には、ワクチンが完全にカバーされているのか、コペイが必要とされるのか、自己負担とされるのかが予め告知されるとのことです。
彼は、すでにインフルエンザワクチンを接種しに来ている人が多いが、新型コロナワクチンについては新しいバージョンが利用可能になるまで待っている人が多いようだと述べました。
昨年の呼吸器ウイルスシーズンピーク時には、50％以上の患者が2つのワクチンを同時に接種したと彼は付け加えました。この数は過去2、3年で増加しています。
画像の出所：nbcnews