ハワイのビッグアイランドの北端を走ると、「ハウイへようこそ」と書かれた木製の看板が突然目に飛び込んでくる。
レンタカーのジープが自然に減速する。
南に30マイルも離れたリゾートで混雑するビーチとは異なり、人口1,934人のこの小さな町は、時を超えたように感じられる。
カラフルなプランテーション時代の建物が一本のメインストリートに沿って並び、チェーン店はひとつも見当たらない。
私はこれまでに38のハワイの町を探索してきたが、ハウイの本物の魅力に思わず考えが止まってしまった。
ハウイは、その歴史的中心部が100%保存されている数少ない町であり、あまり知られていない生きた博物館のようだ。
ビッグアイランドの隠れた村、観光地に溢れるマウイをしのぐ存在
ハウイは小さいながらも、その魅力は計り知れない。
年間20,000人以上の訪問者があるとはいえ、シーズンを通して薄く分散しているため、一度に目にする観光客はせいぜい十数人程度だ。
ラハイナの混雑した歩道やコナのクルーズ船の喧騒とは異なり、ハウイにはハワイでますます珍しい「呼吸ができる空間」がある。
町の歴史的な木造店舗は、伝統的なコアウッドの彫刻から現代的なハワイアンジュエリーまで、40以上の地元の職人が手がけた作品で埋め尽くされている。
地元のコーヒー農家であるケオニ（仮名）は、1920年代の祖母のプランテーションハウスを修復し、作品を展示するギャラリーとして改装した。
「私たちは次の大きな観光名所になろうとしているわけではありません。ただ、実際のものを保存しようとしているのです。」
彼はこう話す。
「本土の訪問者は、観光トラップを期待してここに来ると、代々ここに住んでいる実際のハワイアンと話をすることになります。
彼らは来た時とは違う人になって帰っていくのです。」
ハウイが特別なのは、その二重性にある。
保存された歴史的地区と、荒々しい自然のポロルバレーがわずか10分の距離にあり、急なスイッチバックを下っていくと、劇的な黒砂のビーチが広がっている。
この本物の文化と野生の自然の組み合わせは、ワイキキの混雑した観光地では決して味わえないものだ。
ハウイの建築遺産を保存する取り組みは、ミズーリ州の町がチャールストンよりも多くの南北戦争前の建物を保存する取り組みに匹敵する。
ハウイは、マデイラの漁村に似た雰囲気を持ち、移動時間が半分で済む
国際的な旅行者は、ハウイをポルトガルのマデイラの静かな漁村と比較することがよくある。
カラフルな歴史的な建物が劇的な海岸線の上に立ち、強い職人の伝統が根付いている。
違いは？マデイラにはロサンゼルスから14時間以上のフライトが必要だが、ハウイは太平洋を越えてわずか5.5時間で到着できる。
マデイラの村と同様に、ハウイは観光客のスケジュールではなく、自然のリズムに合わせて進んでいる。
店はオーナーが到着した時に開き、風が泳ぎに誘う頃に閉じる。
ここでの創造的な集中力は、ケンタッキー州の町がトスカーナの工芸村と静かに競っている様子に匹敵するが、独自のハワイの影響を受けている。
各ギャラリーには、古代の火山と太平洋の波が出会う風景の物語を語る作品が展示されている。
この町の本物さは、2024年のPBSハワイのドキュメンタリーにも取り上げられ、ビッグアイランドの隠れた宝石として modest ながらもその注目を集めている。
ハワイの訪問者が目にすることのない60日間の夏現象
ハウイを訪れる際のタイミングは非常に重要だ。
7月から8月の間、3つの珍しい現象が同時に起こる完璧な60日間のウィンドウがある。
ワイキキよりも10°F涼しい穏やかな気候、沿岸の崖における海鳥の巣作りのシーズン、そして毎年恒例のコハラ山風祭り。
この地域の祝祭は、2025年7月の最終週末に開催され、ハウイは伝統的なハワイアン音楽、工芸品のデモンストレーション、そして本土のルアウでは真似できない食事で賑わう。
商業イベントとは異なり、この祭りは地域のコミュニティから自然に生まれたものである。
また、ポロルバレー近くの海岸の崖では、海鳥が巣を作る季節を迎え、彼らが海と巣の間を舞う劇的な光景が広がる。
早朝が最も良い観察タイムで、夜間の漁から帰ってくる鳥たちを垣間見ることができる。
ハウイが秘密にされる前に体験する方法
ハウイへの最良のアクセス方法は、コナ国際空港に飛行機で到着し、火山の海岸沿いに北へ50マイル運転することだ。
週末にはリゾートからの日帰り客が増え、交通が混雑するので避けるべきだ。
宿泊施設はホテルを完全にスキップして、歴史的なプランテーションキャ cottage に滞在することをお勧めする。
地元の人のように数日過ごすことができる。
夏季滞在は最低でも3ヶ月前に予約が必要だ。
Wind Festival（2025年7月28日〜30日）に訪れる場合は、週末の混雑を避けるために水曜日に到着することをおすすめする。
祭りの会場は毎日午前9時にオープンするが、地元の人たちは駐車場の良い位置を確保するために午前8時に到着する。
ハウイを後にする頃、ここはまるで別のハワイに存在するように思えた。
そこでは本物さが商業化を上回っているのだ。
娘のエマは地元の職人によって彫られた木製のスピナードルフィンを気に入るだろう。
妻のサラは文明と自然のコントラストを撮影するのに何時間も費やすに違いない。
ハウイは、ファストフードチェーンに占拠されてしまった高速道路のなかで、最後の正直なダイナーを見つけたように感じられる。
お馴染みでありながらも、驚くほど本物である。
画像の出所：journee-mondiale