2023年6月30日、アラスカ州タンツタリャク近くの砂洲に取り残されていた6人のボート乗客が、アラスカ国軍のヘリコプターと州警察の協力により救助されました。
最初に、ボートがガス欠になり、給油するためのルートを探している際に緊急信号を発信しました。州警察のトレバー・ノリス氏によると、乗客は6月30日の午前中に携帯電話でSOS信号を送信しましたが、昼頃にはバッテリーが切れ、救助者との連絡が途絶えました。
タンツタリャクからの救助隊は、高風と雨のために水上から乗客に到達することができませんでした。
その後、アラスカ国軍の3人のヘリコプター乗員とベテルからの州警察の1人が、約30分の捜索の後、午後8時頃に乗客を発見することができました。
ノリス氏は、悪天候のため、乗客を見つけるのが難しかったと述べ、ヘリコプターが一度、乗客のボートの上を通過した際には見逃してしまったことを明かしました。再度、給油のためにベテルに戻る準備をしている際に、家族を発見することができました。
「実際には、捜索するための飛行時間が5分しか残っていなかった時に彼らを見つけました」とノリス氏は語りました。救助された家族は、実際には4人ではなく、6人、すなわち5人の大人と1人の幼児がボートにいたことが確認されました。
ブラックホークヘリコプターは水面や近くの地面に着陸することができなかったため、パイロットは川の上空を旋回し、乗員が腰まで浸かる水の中を歩いて家族をヘリコプターに運びました。
ノリス氏は、乗客は、ほぼ24時間にわたる天候の影響で低体温症に近い状態に見えたと話しました。「彼らは、その地域で見られる水に浸かった茂みに浮かんでいました。海の波からのしっかりとした保護はありましたが、風や雨からは十分ではありませんでした」とノリス氏はコメントしました。「彼らの現在の供給品では、この温度と条件下でそれだけの長い時間持ちこたえられたとは思えません。したがって、無事に家に帰れたことを本当に嬉しく思っています。」
ノリス氏によると、乗員は移動中に毛布で乗客を温め、濡れた衣服を脱がせ、最も低体温の人には乗員自身のフリースを巻きました。
6月30日にヘリコプターを運航したアラスカ国軍のクルーは、救助にあたり、地元コミュニティからの大きな支援を受けたと述べ、ベテル消防署のボランティアや救急隊のdispatchersが、地上でチームを出迎えたことを強調しました。家族はすぐに病院に運ばれ、低体温症の治療を受けました。
「最近、私たちの間での協力はテーマになっています。消防署、州警察、皆の協力です。」とパイロットのブライアン・クルー氏は言いました。「これは本当にチームの力です。」
今後のボートシーズンに向けて、ノリス氏は、夏の月でも低体温症を考慮することが重要であると述べました。ボートを出す際には、天候を確認し、防水のレイヤーを持参し、できる限りコットンの服装は避けることが大切だとアドバイスしました。
「特にクスコクワム川では、大きな水域があります。準備を整えて、緊急用品、例えば、乾いた着替えや、ボートに簡易シェルターを設置できる手段を持参することが重要です。彼らはガスを使い果たしてしまいましたが、余分なガソリンを持っていても決して無駄にはなりません。」
ノリス氏は、ライフジャケットは単なる浮力装置以上であることにも言及し、救助者への合図や寒さへの断熱材としても機能することができると説明しました。
また、彼は衛星通信GPSデバイスへの投資を勧め、電話のバッテリーが減りつつあるときでも常に通信できるようにすべきだと結論づけました。
画像の出所：kyuk