コロラド州の水資源管理委員会は、フロントレンジの水運営者が懸念している、西側スロープの水権購入計画に関する公聴会を開くことを全会一致で決定しました。
この計画は、コロラド川水保存地区が、Xcel Energyの子会社が所有する、百年の歴史を持つショショーニー水力発電所に関連する水権を99百万ドルで購入するというものです。
川の地区とフロントレンジのグループ（オーロラ水道、デンバー水道、コロラドスプリングス公共事業、ノーザンウォーター）は、ショショーニーを通る歴史的な流れを維持することを望んでいます。
彼らは、川の流量が高すぎる場合、フロントレンジの水供給に影響を与える可能性があることから、流量について意見が分かれています。
6月、フロントレンジの水管理者は、コロラド州水保存委員会に公聴会を開くよう要請し、9月16日から18日の理事会の会合でその公聴会が開催されることになりました。
川地区のゼネラルマネージャーであるアンディ・ミューラーは、理事会の会合で「この公聴会を楽しみにしており、あなたや職員がこのために多くの努力と時間を費やしてくれたことに感謝しています」と述べました。
公聴会に向けて、7日間の期間が設けられ、他者が9月の公聴会に参加するよう求めることができるようになります。
理事会は、その進捗に関する情報を公表する予定で、ウェブサイトを通じて公開されるとのことです。
この公聴会は、ショショーニー水力発電所の水権が環境水権、すなわちインストリームフロー権になるかどうかを決定する州プロセスの一環です。
インストリームフロー権は、河川の水を維持し、水生生態系を助けることを目的としています。
この場合、環境水権は、コロラド川の水を取り出すショショーニーの取水ダムから、ショショーニーの水を河川に戻すペンストックスの終わりまでの2.4マイルの区間に焦点を当てます。
この発電所は、グレンウッドキャニオンに位置しており、I-70沿いのグレンウッドスプリングスの東数マイルの地点にあります。
時には、発電所がコロラド川の流量のほとんどを吸い上げ、タービンを通して水を流し戻します。
その際、ダム直下の2.4マイルの区間は、水が狭いチャンネルに制限されることがあります。
環境流量権が承認されれば、より多くの水をその区間で維持し、魚や他の水生生物を助けることが可能になります。
もし承認されれば、これは州のインストリームフロー権の中で最大かつ影響力のあるものとなります。
コロラド州水資源管理委員会は、9月18日までに決定を下さなければなりません。
コロラド川地区は、水権購入を通じて、西側スロープのコミュニティのために水供給を恒久的に確保する大きな計画の一部として行っています。
彼らは、Xcel Energyとの間でこの権利を購入する合意を結び、水を発電のためにリースバックする予定です。
この契約の一部には、州によってインストリームフローの使用が承認されることが条件として含まれています。
フロントレンジの水供給者と水管理者は、ショショーニーの水権に対する変更が彼らの水供給に影響を与えないようにしたいと考えています。
ショショーニーの水権はゲームのジェンガの底のブロックのようなもので、権利の変更は全州に波及する可能性があります。
その影響の一部は、権利の年齢、位置、量に起因します。
ショショーニーの最古の水権は、上下流の10,600以上の他の水権に影響を与える可能性があります。
これらの下流の水使用者には、デンバー水道やノーザンウォーターなど、フロントレンジの水管理者が含まれ、数百万人に水を供給しています。
また、コロラドの西側と東側をまたがる流れの水を調整するために、数多くの慎重に交渉された合意にも関連しています。
フロントレンジの水提供者は、夏のインストリームフロー承認プロセスを通じて、ショショーニーの歴史的な流れに関する懸念を解決したいと考えています。
コロラド川地区は、フロントレンジの団体がこの公聴会の開催を求めていることに対し、深い懸念を表明しています。
「フロントレンジの団体がこの争点公聴会を求めることは、水裁判所の管轄権に侵入することを求めている」と同地区の声明に述べられています。
画像の出所：coloradosun