アラスカ州ガレナのユコン川で、氷が融け始めると、ジェイク・ポグレビンスキーは水面を見つめ、大きな流木が流れてくるのを探します。
流木を見つけると、彼は自らの木製のモーターボートに乗り込み、腰の手近にあるチェーンソーで根や枝を切り落とします。 それから、ロープで流木を引き寄せて岸に運び、最終的にはこの中央アラスカのコミュニティで使用されることになります。
59歳のポグレビンスキーは、幼いころからこのリモートな村で流木を集めてきました。 これは彼の仕事の一部ですが、彼にとって大きな喜びでもあります。「これをしていると、最高の時間を過ごしている」と彼は語ります。
流木を収集することで地域の雇用と暖房が確保される
自然に倒れた木や材木は長い旅を経て河川や海を流れ、風や波、流れや氷に運ばれ、最終的に人々によって建材や暖房、道具などに多様に利用されてきました。
先住民は何千年もこの習慣を続けており、現在もその伝統は受け継がれています。
ガレナの住民たちは、流木を集めることでお金やエネルギーを節約できるだけでなく、環境とのつながりを深めることができると語ります。
「地元の雇用を生み出しています。我々は地元の材料を活用し、地元の労働を使っています」と、地元のローデン部族の部族管理者であるブルック・サンダーソンは述べています。
集められた流木は大半が冬の厳しい寒さをしのぐための薪となる一方、ローデン部族のメンバーのために建設中の新しい省エネ住宅の外壁材にも利用されています。
流木収集はこの村の持続可能な慣行の一つです。
約10年間にわたり、地元で収穫された木は細断され、賑わう寄宿学校を暖房するための木材チップに変えられてきました。
また、まもなく完成するソーラーパークにより、高価な輸入ディーゼルへの依存が軽減される予定です。
2024年の夏、部族は流木と木を木材に加工するための製材所を設立しました。ポグレビンスキーがそれを運営しています。
彼らはかつて土地から木を伐採しようとしましたが、それには時間がかかり、労力も必要だったとサンダーソンは言います。 流木を集めることは、人々の時間を有効に活用できると言います。
ポグレビンスキーはその理由を語ることができます。
川は村が通常手に入れられない質の高い木材を運んできます。「材の質は非常に高いです……長年持続可能な材料にもなり得ます」と彼は言います。
流木を捕まえる頃には、ほとんどの伐採や枝の取り除きはすでに済んでおり、樹皮も流れ去っています。 「驚きです。これによって非常に多くのエネルギーが節約されます」とポグレビンスキーは語ります。
良いシーズンには、流木があまりにも多く集まり、水が見えなくなってしまうこともあり、ボートを使うことがほぼ不可能になると彼は付け加えました。
流木の取り出しは環境にも利点があります
ブリティッシュコロンビア大学の土木工学の助教授であり、沿岸の流木について研究を行っているエンダ・マーフィーは、流木が過剰に集まると敏感な生態系の植生を覆い、魚や他の生物が必要とする酸素を消費する可能性があることを指摘しています。
しかし、これらの浮遊するログは種子や植物を運搬し、鳥の止まり木や魚の隠れ場所としての役割も果たしています。
研究者たちは、どの程度の量が過剰であるのか、またそれが環境に悪影響を及ぼすのはいつなのかという大きな疑問に取り組み続けています。「これには完全に理解されていないことが多くあります」とマーフィーは述べています。
ポグレビンスキーの助けを借りて、ローデン部族はより多くの人々が川から流木を集め、製材所に販売することを促進し、自然の利益を享受することを目指しています。
「大きな考え方は、人々に外に出て、これを行うことを奨励することです。
この価値を認識し、私が経験した素晴らしいことを体験することです」とポグレビンスキーは語っています。
画像の出所：apnews