最近の研究によると、救急隊員は業務中の事故で亡くなるよりも、心的外傷後ストレス障害（PTSD）による自殺で命を落とすケースが多いことが明らかになっています。
この現象を「静かな疫病」と形容するのは、サンディエゴに拠点を置く医療グループの創設者兼CEO、トーマー・アンバー博士です。
「このレベルの脳の障害を持つ多くの人々は未診断のままで、そのために回復を妨げられています」とアンバー博士は語ります。
この問題に対処するために、米国立衛生研究所はオレンジ郡に初のクリニックを開設しました。
このクリニックは、サンディエゴ、リバーサイド、エルセントロに続いてアナハイムに設立され、PTSD意識月間に合わせて6月12日にオープンしました。
医療センターでは、神経学や精神科、疼痛管理を始めとするさまざまな専門医が協力して、1人の患者を治療します。
そのため、他のセンターよりもより協力的な医療を提供しています。
クリニックは治療を行うだけでなく、慢性痛、PTSD、外傷性脳損傷、関連する物質使用障害に関する証拠に基づいた治療法の研究や臨床医の訓練も行います。
「オレンジ郡には、これまでこのレベルの医療クリニックと研究機関が存在しなかったと自負しています」とアンバー博士は主張しました。
さらに、米国立衛生研究所は2026年春にはバーバンクにも新たな医療センターを開設する準備を進めています。
アンバー博士によれば、オレンジ郡にクリニックを開設することに対して、保険会社やその他の組織から多くの関心が寄せられてきました。
心理的な傷害を治療することを目的としたクリニックは、特に最前線で働く人々に普遍的ですが、仕事中に怪我をしたすべての人に開放されています。
サービスは全額労働者災害補償でカバーされています。
また、彼らは雇用主や医師、保険会社からの紹介を受けています。
歴史的に見て、80%から90%の怪我は、手術や薬物療法、物理療法のいずれかで解決可能ですが、残りの10%の治療に苦しむ患者が問題となります。
未治療の慢性痛は、睡眠障害、不安、うつ病といった新たな症状を引き起こすことがあります。
「現実には、それらの治療法は状態を悪化させるだけで、バイオメディカルモデルからバイオサイコソーシャルモデルへと移行する必要があります」とアンバー博士は述べています。
バイオサイコソーシャルモデルとは、米国立衛生研究所が採用している治療法で、複数の専門家が同時に1人の患者を治療するアプローチです。
現在、アナハイムのクリニックでは、40人から60人の臨床医が、1回に1人の患者について話し合います。
「そうすることで、何かが見逃されることがありません」と彼は続けました。
独自の治療モデルの効果を試すため、米国立衛生研究所はサンディエゴの消防と警察の部門と協力してケーススタディを実施しました。
通常の治療に反応がなかった消防士や警察官が、こちらの集中的な外来プログラムでバイオサイコソーシャルアプローチを受けました。
その結果、62人の救急隊員のうち94%が治療を受けた後、フルタスクに戻り、PTSDの基準を満たさなくなったと報告されています。
アンバー博士は、心理分析やグループダイナミクス、リハビリテーションのバックグラウンドを持ち、アメリカ合衆国国際大学で心理学の修士号を取得しました。
また、メキシコなどの様々な国に住んでいた経験があり、そこでは国立神経学・神経外科研究所の臨床研究心理生物学部門の責任者を務めたこともあります。
2002年にアンバー博士は、慢性痛が労働者災害補償制度における最大の問題の一つであり、費用に大きな影響を与えていることを指摘した研究を行いました。
「労働者災害補償制度は機能不全で人々の生活を壊すという印象がありますが、私たちの見解は異なります。
素晴らしい制度です。雇用者と被害者を保護するために設計された無過失保険制度です。この制度がどのように実施されるかが問題です」と彼は述べています。
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