南カリフォルニア庭師連盟（SCGF）は、70周年を迎えたことを記念して、3月30日にリトル東京にある日本アメリカ文化コミュニティセンター（JACCC）で式典を開催し、日本人アメリカ人の庭師の功績を称えるプレートを披露しました。
式典の日は、珍しい朝の雨に恵まれ、JACCCの清流園（セリューエン）、通称ジェームス・アーヴィン日本庭園は、出席者にとって静かで生き生きとした雰囲気を作り出しました。
イベントは、岸神太鼓の迫力ある演奏から始まり、続いて日系庭師記念プレートの披露が行われました。
SCGFの会長であるヤマサキ・ブライアンと、ロサンゼルスの日本国総領事であるソネ・ケンコウがプレートの披露を主導しました。
記念碑が現れると、観衆は拍手を送りました。
プレートには、英語と日本語の碑文が刻まれており、「最も緑豊かな美しさは、日系庭師の深いアメリカへの誇りである」と記された川柳と、その庭師たちが地域社会や清流園自体に果たした貢献の説明が添えられています。
日本人の移民庭師たちは、戦後のカリフォルニアにおいて彼らのコミュニティの評価を再建する重要な役割を果たしました。
彼らは勤勉さと誠実さで知られ、今日の日本人および日系アメリカ人が享受している信頼と尊敬の基盤を築きました。
1960年代には8,000人のニッケイ庭師が存在していましたが、その数は着実に減少しています。
このため、SCGFはセリューエンにおけるこの恒久的な記念碑を通じて、彼らの遺産を保存することに決定しました。
JACCCは記念碑のために庭の敷地を快く提供し、プロジェクトはSCGFメンバーおよびコミュニティからの寄付で資金が賄われました。
式典の後、プログラムは屋内に移動し、新しいSCGF役員の正式な任命が行われました。
副会長の森作雅男（しぎん名・黒友森作）は、彼のオリジナル作品「南カリフォルニア庭師連盟の詩」の詩吟を披露しました。
ヤマサキ会長は感謝の意を表し、連盟の使命を再確認しました。「過去70年間にわたるメンバーの献身は、この技術を守り、未来の世代が南カリフォルニアの日本庭園の遺産を理解し、評価する助けとなってきました。
この庭園は、私たちの連盟の保存へのコミットメントの証であり、私たちはこの生きた遺産を次の世代に維持するために献身することを再確認します。」
招待されたゲストによる挨拶も行われました。
出席者の中には、ソネ総領事、南加県人協議会のオタニ・キヘイ会長、南カリフォルニア日本商工会議所の元会長サンキー・キティ、JACCCの社長・CEOワイアット・パトリシア、カリフォルニア州のアセンブリメンバー・ムラツチ・アル（D-トーランス）、バンクーバー日本庭師協会の会長・イナオカ・レイモンドがいました。
ムラツチ氏は、現在カリフォルニア立法府で唯一の日本人アメリカ人だと述べ、「私たちのコミュニティは、日本人アメリカ人庭師の働きによって築かれたものです。
彼らは努力し、子供や孫、そして未来の世代のために犠牲を払って庭仕事に入ったのです。」と語りました。
その後、2025年のアドバイザーであり元SCGF会長であり、日本庭園保存協会の会長であるイワシタ・ヒサモリ氏の主導で乾杯が行われ、出席者はJACCCのシェフによって用意された懐石料理を楽しみました。
写真家であり児童書作家のセキ・サンヤクも、地元グループ・ラシン川柳の川柳審査員として活動しており、SCGFの歴史と日系アメリカ人庭師によって詠まれた川柳の重要性について講演を行いました。
彼の著書『庭師の先駆者の物語』は、庭師たちが表現した感情的および文化的遺産を記録しています。
セキ氏はまた、南カリフォルニアの庭師の父と呼ばれた故・ナグモ・ショジ氏を讃えました。
SCGFは現在、ロサンゼルスとオレンジ郡に11の支部を維持していますが、ニッケイ庭師の数は依然として減少しています。
イスセイの庭師の子供たちであるニセイたちは、勤勉な親から受けた強固な教育基盤のおかげで他の職業を追求していると言われています。
南カリフォルニアには40以上の本格的な日本庭園があり、全国には90以上存在するとされています。
熟練した日本の庭師がますます希少になっていることから、適切な維持管理が危うくなっています。
このため、SCGFは2022年に日本庭園保存協会を立ち上げ、メンバーの経験と知識を活用して長期的な管理を図ることを目指しています。
ヤマサキ氏は、次世代を巻き込む重要性を強調しました。「新しい世代が連盟に来て、知識を得たり、そうした庭を手入れできるような授業に参加したりできるように、私たちが मौका استقدامیを促すことができればと思います。
連盟は、これらの庭に関する情報源として役立つことができるのです。」
清流園は現在、安全上の懸念から一般に公開されておらず、特別なイベントの場合のみ開放されていますが、訪問者はJACCCの野口プラザから沈んだ庭を見下ろすことはできます。
JACCCのワイアット社長は、過去の事件、つまり訪問者が構造物に登ったり、水に入ったりしたりすることが必要に迫られ、臨時閉鎖を強いられたことを説明しました。
「私たちは、もっと多くの人員を配置できるようになるまで、しっかりと対策を講じられるまで待たなければなりません。」と述べました。
「もし、地域の人々が定期的に来て、橋の上を歩く人や水に飛び込むようなことがなくなるように監視するボランティアがいるなら、それは素晴らしいことです。」
「本当に美しい、皆に楽しんでほしい宝物だからです。」
清流園は、ポモナ大学の上杉武夫教授によって設計され、二つの水流の合流によってイスセイとニセイのつながりを象徴しています。
この庭は、文化的保存の生きた遺産として存在しています。
新しいプレートは、連盟の将来への決意を固め、この庭を文化の象徴および日系アメリカ人コミュニティの誇りの源として再確認しました。
詳細については、SCGFにお問い合わせください（電話番号: (213) 628-1595）。
画像の出所：rafu