2023年6月26日、メトロアトランタの都市および郡のリーダーたちがコブ郡で行われたアトランタ地域委員会（ARC）主催の初の地域公官議会に集まり、地域が直面している重要な課題について議論しました。
この終日開催のカンファレンスでは、アトランタ市長でARC理事会議長のアンドレ・ディッケンズ、ARCのエグゼクティブディレクター兼CEOのアンナ・ローチ、基調講演者であった元ジョージア州下院議員のカルビン・スマイアからの講演が行われました。
参加者たちは、その後、住宅の手頃さ、気候耐性、貨物および物流に関するセッションに分かれました。
ディッケンズ氏は、「私たちは孤立した状態で仕事をしているわけではない」と強調しました。「地域の一部で起こることは、地域の他の部分にも影響を及ぼします。私たちの最大の課題は地域全体に関わるものです。」
この会議はARCが管轄する11の郡および76の市のリーダーたちが公式に集まるのは初めてのことでした。ローチ氏は他の地域でも同様のイベントが行われていることを知っていましたが、地元ではジョージア州の郡会議所協会やジョージア市協会がそれぞれのカンファレンスを主催しています。
ローチ氏はその模倣を避け、むしろ市と郡のリーダーを集めて地域の重要な問題を評価することを選びました。ARCは複数の問題領域を持っていますが、ローチ氏は「私たちは多くの問題から選ぶことができましたが、これらの問題が今、私たちが共同で話し合い、将来のために共同で投資しなければならない重要な問題だと感じています」とコメントしました。
これらの問題の中には、周りからはあまり目立たないものもあります。ローチ氏は、貨物および物流がメトロアトランタの住民にとって「魅力的な」テーマではないと認めていますが、これは彼らの日常生活に影響を与えるものです。
コロナウイルスの影響で人々が自宅にこもらざるを得なかった2020年以降、消費行動が根本的に変わったとローチ氏は説明しました。「私たちは物を直接届けてもらいたいと思うようになりました。その結果、地域内の貨物交通が増加しました。」
貨物セッションでは、大型車両を安全に道路に持ち込む方法と、小型車の通勤者が高速道路を利用できるようにすることに焦点が当てられました。一方、住宅の手頃さセッションでは、全国的な住宅危機と、アトランタ市のような地域が数千の住宅ユニットを建設する目標を設定したことが議論されました。
気候耐性の問題も、現在の出来事と関連しています。最近、アトランタでは気温が急上昇し、エアコンや避難所がない人々にとって危険な状況が生じています。
ARCの気候と耐性マネージャーであるジョン・フィリップスボーン氏は、極端な天候に関するセッションは数ヶ月前に計画していたが、最近の暑さや激しい雷雨と重なったと述べました。
しかし、最近の出来事は「関与を促す」助けとなり、フィリップスボーン氏はグループを小グループに分け、各グループに過去の極端な天候イベントを与えました。
それぞれのグループは、そのイベントから生じる主要な問題と連鎖的な影響を考察しました。極端な炎熱のグループや洪水のグループは、エアコンの不足や通勤の苦痛など職場に行くことや安全に留まることを妨げる問題を指摘しました。
フィリップスボーン氏は、「それが対話を刺激し、異なった見方を考えさせるものだ」と期待を寄せました。全体的に、参加者は災害および天候への備えに投資する必要性を理解して帰ってくれることを願っています。
「私たちが一つの素晴らしい地域を目指す中、その地域は極端な気象イベントに対してより強靭でなければならない」とフィリップスボーン氏は述べました。
セッションを担当し、コミュニティについて話し合う参加者たちを観察しながら、ローチ氏は「期待を超えた」と感銘を受けました。「出席者の高い関与レベルに驚かされました。」
ローチ氏は、スマイア氏の公共政策に関する基調講演の反応に特に感心しました。ランの参加者たちはメモを取りながら、会場は拍手喝采で終わりました。「公共政策は、私たちの生活、家族、生活の質にどう影響するかを決定します。」とスマイア氏は話しました。
「その様子を見て、非常に多くの人が集まり、参加し続ける姿を見たことは素晴らしいと感じました。」
ローチ氏によれば、今後のバージョンはARC議長の2年間の任期の2年目に毎年開催される可能性が高いとのことです。
画像の出所：saportareport