シカゴ公立学校は734億ドルの予算ギャップを解消しなければならないと、新任の暫定CEOマククリン・キングが木曜日に学校理事会に伝えました。
この金額は、以前に区の当局が引用していた529億ドルの赤字から増加しています。
キング氏が示した大きな数字は、以前の数ヶ月に「最悪のシナリオ」として簡単に提示されたもので、地区の職員を含むいくつかの公務員を対象とした市の年金基金への1億7500万ドルの支払いを含んでいます。
また、チャーターネットワークが運営する5つのアセロチャーター学校を閉鎖させないために区が負担することになった3000万ドルのコストも含まれています。
前CEOペドロ・マルティネスは、市が年金の支払いに全ての責任があると主張し、彼の解雇の一因が以前の市長ブランドン・ジョンソンによって任命された学校理事会によるものであったと述べています。
キング氏の下で初めての理事会に臨んだ彼女は、次の学年度に向けて予算の均衡を取るという緊急かつ困難な課題に直面しています。
「変革には変化が伴います」と彼女は述べ、「しかしそれは同時に機会ももたらします。」と付け加えました。
学校の経営陣は、州と市からより多くの資金を引き出すよう訴えていましたが、州議会は教育予算をほぼ横ばいに保った予算を通過させました。
また、市はまだ特別な固定資産税収入を増やすつもりはないという信号を発していません。
それが実現しなければ、区は新学年度の開始に向けて従業員の削減を余儀なくされるか、あるいは短期的な高コストローンを再考する必要があります。
マルティネス氏と一部の選出された学校理事員は、この一手が区をさらに高い負債で負わせると警告しています。
キング氏は、どのように進むつもりかを明らかにしていませんが、透明性を持ち、意思決定において学生を中心に据え、共同のアプローチをとることを約束しました。
彼女に期待を寄せる理事会のメンバーたちは、損失が学生に影響を与えるような予算削減を避けるよう促しました。
「今は削減について話す時ではありません」と理事会メンバーのミチラ・ブレイズは言いました。
「今はレイオフについて話す時でもありません。収入戦略について議論する時です。」
理事会の会議の前に、シカゴ教師組合とSEIUローカル73（区の支援スタッフを代表する組織）は、切職やレイオフを行わないよう地区当局に呼びかけるための別々の集会を開催しました。
驚くべきことに、この二つの組織は最近のCTUとの契約交渉で関係が悪化していたにも関わらず、協力して州により多くの資金を提供するよう訴えました。
教師組合のスピーカーは、州が地区と公共教育に資金を提供する唯一の持続可能な解決策であると述べ、富裕層への課税を求めました。
CTUの会長セイシー・デイビス・ゲイツは、「それを持たない限りどうしようもない。」と述べています。
SEIUローカル73の幹部は、州の資金提供を求め続けていますが、その責任を必ずジョンソン市長自身に重くのしかかるように議論しました。
SEIUローカル73の会長ダイアン・パーマーは、ジョンソン氏とシティ・カウンシルがCPSに対するTIF（タックス・インクリメント・ファイナンス）資金を提供することで大きく助けることができると主張しました。
彼女たちの集会では、障害のある生徒に関する職が削減される可能性についても非難が寄せられました。
ユングマン小学校の自閉症を抱える二人の子どもを持つ保護者テレサ・ヌエストロは、特別支援教室のアシスタント（SECA）が彼女の子供たちの成功にとって不可欠であると強調しました。
「適切なSECAのサポートがなければ、私たちの子どもたちはただ学ぶのが難しくなるだけでなく、リスクにもさらされる。」
CPSは、今後の学年度に特別支援にかかわる職の全体的な支出が増加すると述べています。
同区は、教師組合の新たな契約に従い、120人の新しいケースマネージャーと100人の新しい臨床医を追加するとも述べました。
しかし、特別支援教室アシスタントの割り当てを変更することにおいて、これらの職の一部を削減するかもしれないとも伝えています。
CPSは、児童のニーズによって班に追加のSECAを加えると述べていますが、これらのアシスタントの全体的な数がどの程度影響を受けるかは不明です。
21年の経験をもつCPSのSECA、ジャンニーヌ・カラスキリンは、現在のサポートスタッフのレベルが古くなった州の指針を反映していると指摘しました。
「これらの最小限の数値を押し付け、SECAsのレイオフを進めることは、特別支援を受ける生徒たちが重要でないというメッセージを広めるだけです。」と彼女は語ります。
さらに、CTUの集会で「グリーンスクールは予算の解決策だ」というTシャツを着た生徒たちは、地区の古い学校の環境に優しいプロジェクトを優先する試行プロジェクトの支持を求めました。
彼らは、カビや安全でない飲料水、エアコンの欠如に悩む学校での学びを非難しました。
理事会は「ヘルシー・グリーン・スクール」決議を全会一致で支持し、2025-26年には太陽光発電や地熱暖房など少なくとも12のクリーンエネルギープロジェクトを進める目標を設定しました。
理事たちは、このイニシアチブが地区の施設を改善し、長期的にお金を節約し、学生たちに環境関連のキャリアに触れさせるだろうと述べています。
画像の出所：chalkbeat