新しい劇作の開発のための装置は、COVID以降に本当に崩壊してしまったと劇作家のMike Lewは述べています。
彼の言う通りです。
米国全土で、新しい作品の創生に主眼を置く歴史ある劇場や機関が消えていっています。
The Lark、Humana Festival、Book-It。
新作は、あらゆる芸術形態において、演劇の生命線となるのです。
こうした背景から、Profile TheatreのPlaywright Festivalが今週開催され、6月26日、27日、28日にThe Armoryでの公演に至ることが、一層の重要性を持つこととなります。
「新しい作品はただ現れてくるものではありません」と、Lewと共にPlaywright Festivalで活動するJen Silvermanは述べています。
「アーティストは、プロジェクトのさまざまな道を探求し、ドラフトを構築し、観客の前で試し、学び、作り直し、再び書き直すための時間と空間を必要としています。」
SilvermanとLewは、Profileの2025-26年および2026-27年シーズンに特集される劇作家でもあり、両者による委託作品や世界初演が含まれます。
「劇作家のレジデンシーは、私たちProfileが行う最も重要な活動の一つです」と、Profileの芸術監督Josh Hechtは語ります。
「それは私たちの使命の核心に触れています。」
そのミッションは、同社のウェブサイトによれば、「特集作家に中心をおいた一流の作品とコミュニティ・エンゲージメント活動のシーズンを生産すること」です。
それにもかかわらず、今年のフェスティバルはほぼ実現しないところでした。
国立芸術基金からの約束された資金が、連邦政府の予算削減により突然引き揚げられたためです。
緊急資金はコミュニティによって提供され、フェスティバルは続行されました。
Profileの焦点は常に劇作家にあります。
会社の最初の15年間は、創設された芸術監督のJane Ungerの下で、20世紀の偉大な作家の作品を特集することを意味していました。
Ungerの在任中に、Adriana Baerは、新しい劇作家に焦点を移すことを始め、Josh Hechtはその後の数年間で使命をさらに進化させてきました。
「これはProfileが行うことの核心であり、演劇が必要としているものです」とHechtは言います。
劇作家のプロセスは、他の劇作家とは異なりますが、ほとんどの劇作家にとって、公開されるべき完成した劇になるためには、いくつかの反復が必要です。
「私たちはそれを必要としています」と、Lewは同意します。
「劇作家は独りで、頭の中で自分が良い作品を持っていると思っているものを進めているので、俳優たちの前で実際にそれを見てみないと、何を持っているのか分からないのです。」
SilvermanとLewは、過去25年間で最もエキサイティングなアメリカの劇作家であり、今週は審査員や俳優とともに、最新のプロジェクトを開発するために多くの時間を費やしています。
これは、彼らの過去、現在、そして今後の作品に深く関与する2年間の取り組みへの開始イベントとも言えます。
Jen Silvermanは、小説家、エッセイスト、テレビ作家、教育者でもあり、ヨーロッパとアジアを旅して育ちました。
彼女は、アーティストとしての人生を描くことを最初には考えていませんでした。
「私は演劇に行くことはありませんでした」とSilvermanは言います。
「私は二人の科学者の子供です。劇作家が人になれることは考えたこともありませんでした。」
Silvermanは、ブラウン大学の学部生の時に劇作家Paula Vogelに出会い、その経験は人生を変えるものでした。
「Paula Vogelと彼女の素晴らしいMFA学生たちが劇作を教えていて、私は彼らと学ぶ幸運に恵まれて、形式に恋に落ちました。」
「その後、アイオワ大学の劇作家ワークショップでMFAを取得し、ニューヨークに移り、最終的にはマシャ・ノーマンとクリス・デュランが運営するジュリアードの劇作家プログラムに参加しました。」
Silvermanの劇作家としての作品の一部には、Yale Drama Series Awardを受賞した「Still」、Witch、現在ブロードウェイで上演中の「The Roommate」などがあります。
彼女の他の受賞歴には、リリィ賞、ヘレン・メリル基金賞、ポニー・フェローシップがあります。
Silvermanは、ハリー・フーディーニが1926年に議会に出て、新しい法案HR8989に賛成するための証言を行うというタイトル未定の作品に取り組んでいます。
「その聴聞会は賑やかで、数日間は熱気に満ちたもので、フーディーニと彼の同僚ローズ・マッケンバーグが、多くの政治家が霊媒と相談したり、セレモニーに出席したりしたことを明らかにした後に、危険な政治的空間にすぐにシフトしました。
クーリッジ大統領もその中にいたのです。」
「私が構築している演劇イベントは、これらの議会聴聞会の正確な議事録に基づいています。
171ページの文書には、政治家の集団、霊媒の集団、そしてフーディーニ本人がアメリカの魂だと考えるものをめぐって争っています。」
SilvermanとDonahueは、プレイフェスティバルの期間中に生成するセクションと、議事録のカットとキュレーション方法を交織する方法を見つけようとしています。
「私たちは厳密に逐語的な劇を作っているわけではありませんが、その聴聞会で使われている言葉には深く魅了されています。
政治的言語と個人的な言語の切り替わり方、独特の言い回し。」
「今週の終わりまでには、そのキュレーションを完了し、次に何をするべきかの明確な展望を持ちたいと思います。」
興味深いことに、Mike Lewも科学的背景を持っており、彼の両親も医師です。
彼もまた、大学に行くまで演劇をキャリアとして考えたことはありませんでした。
実際、高校では、ホメオボックス遺伝子に関する研究のためにインテル科学才能サーチのファイナリストとなりました。
「それは他の遺伝子が発現する時期を制御するタンパク質を作るような遺伝子です。」
Lewは笑いながら言います。「今、私は高校生のときに書いた論文を理解できないと思いますが、彼と話すと、私は確実に理解できると思うのです。」
「それから、イェール大学に進学し、科学の授業は丘の上に置かれ、英語の授業はキャンパスの中間に置かれました。
私は怠け者でサンディエゴのカリフォルニアの男なので、朝6時に丘を登って科学を学ぶ気がせず、単にアートに沈んでいきました。」
Lewはアートに魅了されていましたが、大人としてアートが本当に価値のある追求であると自分自身を納得させるのには時間がかかりました。
「これが本当に情熱を注ぎたい場所だということを決定するのは多くの自己探求を要しました。」と彼は言います。
もちろん、その決断が下されると、Lewは後ろを振り返ることはありませんでした。
かつては演出家でしたが、ニューヨークに着くと、視点が変わりました。
「自分の物語を語りたいという気持ちが湧いてきて、自分が不足している視点を埋めることができるということに気づきました。」
LewはYoungbloodやMa-Yi作家グループに関与しました。
特にMa-Yiは、Lewが劇作家として成長するために必要不可欠でした。
「そこで私の声が研ぎ澄まされました。」
「なぜなら、始めにしていた会話は一般の観客を温めるよりも遥かに進んでいたからです。
そのため、おじいさんとおばあさんが中国から来たことや、自分はここで生まれたなどの説明をする必要がなくなり、より複雑な会話が可能になったのです。」
「それは舞台の上で可能になるものと、自分の希望する作品の中で爆発的な成長をもたらしました。」
Ma-Yiで、Lewは妻の劇作家であるRehana Lew Mirzaに出会いました。
二人はミュージカル「Bhangra Nation」に取り組んでいます。
Lewは、「Teenage Dick」や「Tiger Style!」などの作品で名を馳せてきました。
Silverman同様、数えきれない賞やフェローシップを受賞していますが、その中にはPEN Award、Lanford Wilson Award、Helen Merrill Award、Lark Venturous Playwright Fellowshipがあります。
Playwright Festivalでは、Lewは「Alpha Asians」という作品に取り組んでいます。
「Alpha Asiansは、あるアジア系兄弟の中で発生した実際のハゼイングの死に基づいています。」
「そのグループはほとんどアジア系アメリカ人で構成されており、新人の誓約者がハゼイングの最中に亡くなったのです。」
Lewにとって、この単純で厳しい前提は、「男子の演技」について考察する機会となります。
「彼はコミュニティを求めていて、世界で自分の居場所を見つけたいと思っていますが、他の兄弟たちから適合しない役割を与えられているために亡くなってしまうのです。」
Lewの現在のビジョンでは、彼の見解では亡くなる誓約者の役は「男性として生まれた俳優」に演じられ、周囲のキャストは「女性として生まれた俳優」とされています。
両者の劇作家は非常に鋭く、非常に優れたアーティストです。
そのような状況下でも、彼らはPlaywright Festivalのような機会の必要性を理解しています。
彼らのプロジェクトが完全に実現する前に、これが最後のステップである可能性は低いのです。
「私にはキャスティングについての考えがありますが、それが何を意味するのかは、実際に俳優たちの前で見ないとわかりません。」とLewは言います。
「私は自分の筋肉を鍛えるためにこの時間を使えることに非常に感謝しています。
このような機会はますます稀になっています。」
「このHoudiniの作品をここで検討できることに喜びを感じています。」とSilvermanは述べます。
「Mike Donahueと私がこのプロジェクトにいたって、何年も話し合い、議事録を何度も読み返してきましたが、私たちはそのプロジェクトに専念するための1週間を初めて持つことができました。」
「Profileは、私たちに時間、空間、およびポートランドの俳優 グループを提供してくれました。」
「複雑で濃密な議事録に時間をかけることを通じて学んだのは、俳優が空間にいるとき、そこに存在する電気感や演劇性がよりアクセスしやすくなるということです。」
SilvermanとLewはお互いに知り合いです。
彼らはNew Dramatistsの卒業生であり、同じ演劇のサークルを動き回っています。
両者の作品は、それぞれの独特のユーモアと厳格なパラメータに縛られない姿勢で特徴付けられています。
「私は演劇が他の何ものでも成り得ないものが好きです。」とSilvermanは言います。
「ライブパフォーマンスの特別な電気感を必要とする演劇です。
私もテレビや映画が大好きであり、二つのメディアで幸せに働いていますが、それだけが、演技の枠を押し進めて特有の形を持つプレイへの愛をさらに深めてくれました。」
「劇は完成するまでに長い時間がかかります。」とHechtは言います。
「人々には長い時間がかかり、（作家たちには）彼らに必要な共同作業者が必要です。
彼らは演出家のドラマトゥルギーの理解を必要とし、シーンに生き入ってその人間性を示し、なぜ彼らが言っていることを言っているのか、なぜ彼らが行っていることを行なっているのかを問いただす必要があります。
劇作家は彼ら自身の経験を持ち寄る共同作業者を必要とし、作品をより深く洗練させていくのです。
そうした仕組みや機会がないと、そうしたことは起こりません。実際、劇は制作に至るまでに数回の段階を必要とします。
制作においても、新しいページが最後まで持ち込まれることがあります。」
これにより、言うまでもなく、フェスティバルが行われない危険性は大きく、国立芸術基金が資金を引き上げた際、その影響はProfileだけでなく、市や国の芸術団体全体に広がりました。
フェスティバルを実現させるため、Profileはファイナンシャル・フットワークを必要としましたが、これはコミュニティによってのみ可能でした。
「一方では、私たちのコミュニティが迅速にそのギャップを埋めたことに感謝しています。
しかし、他のイニシアチブを支える能力が著しく減少していることも知っています。
それは将来的に波紋効果を及ぼすのです。」とHechtは述べています。
失った資金の影響は、Profileだけに留まらず、アーティストや芸術の世界全体に影響を及ぼします。
「全員が流れの下流にいるとは思わないでしょう。」とLewは言います。
「皆が数年前に完成した劇を観ているが、業界が崩壊する結果の流れの影響はまだ感じられていないのです。」
新しい作品は、芸術形態が生き延びる方法です。
これこそが私たちが栄える方法です。
ポートランドは新しい作品を創出するために特別に構築された環境を作り出すことに慣れています。
Risk/Reward、Portland Center StageのJAW New Play Festival、Many Hats CollaborationのThe Hatchery、Shaking-the-Tree、PETE、CoHo、IFCC、そしてもちろんFertile Ground。
昨年の最高の制作の一つは、Corribのオリジナル作品「From a Hole in the Ground」でした。
これでもすべての団体を挙げたわけではありませんが、今日の政治的および経済的な気候の中では、すべての人が必要です。
認定を受けた、受賞歴のある、全国的に認知された悪名高い存在であるJen SilvermanやMike Lewでさえ、実験を行い、大きく失敗し、自分の前提を挑戦し、刺激的な新たな発見をするための機会が必要です。
これがPlaywright Festivalが提供するものであり、ポートランドの観客が参加する機会を提供しています。
「新しい作品に特化したProfile Theatreのような団体は、私たちの文化的風景にとって非常に重要です。」とSilvermanは述べています。
「彼らがなければ、ライブストーリーテリングが不可能になります。」
画像の出所：orartswatch