2025年のNBAドラフトが行われ、ダラス・マーベリックスはデューク大学出身のコーナー・フラッグを全体1位で指名した。
18歳のフォワード、フラッグはメイン州ニューポートの出身で、彼の指名はマーベリックスが特別な運を持つことを証明した。
先月、マーベリックスは1.8％の確率で1位指名権を獲得するという奇跡を経験し、1985年のドラフト創設以来初めてロッタリーで上昇した。
フラッグは昨シーズン、デューク大学でのプレーを通じて19.2ポイント、7.5リバウンド、4.2アシスト、1.4スティール、1.4ブロックを平均し、全米大学選手権で30ポイントを記録するなど、印象的な成績を残した。
フラッグは、スター選手たちが揃うが年齢的に厳しいダラスのロースターに加わり、直ちにチームの戦力となると期待されている。
マーベリックスの主力選手であるアンソニー・デイビス（32歳）とカイリー・アービング（33歳）から学ぶことにフラッグは大いに期待しており、「ホールオブフェイムのような選手たちに囲まれて学びながら、貪欲に吸収していきたい」と語った。
フラッグは、今後のNBAキャリアに向けて確固たる準備をしており、大学ではすべてのレベルで得点が可能で、チームのアシストリーダーであり、強力なディフェンダーでもある。
昨シーズン、デュークは35勝4敗という記録を残し、NCAAファイナルフォーに進出した。
フラッグの選出は、マーベリックスがより多様性を持ったチームを作る助けとなると見込まれ、彼の能力はディフェンス重視の文化を築こうとするゼネラルマネージャー、ニコ・ハリソンの理念に合致している。
フラッグは、チームの指揮官であるジェイソン・キッドとの将来についての会話はまだしていないと語っているが、彼との関係構築を大切にしている。
「彼は私にどのようにゲームに影響を与えられるかについての明確なビジョンを持っている」とフラッグは述べ、キッドによるプレーの自由度を重視していることに触れた。
また、キッドがニューヨーク・ニックスのヘッドコーチ候補として名前が挙がっている中、ダラスがインタビューの要望を拒否したことに関しても語っている。
フラッグは、若い選手が一般的に直面する試練を超えて、大きな期待を背負ってNBAに挑む。
彼のこれまでのキャリアが証明するように、フラッグは年齢に関係なく競争力を持っており、オリンピックチームとの練習試合に招待されるなど、年長の選手たちとの対戦経験も豊富である。
彼はレブロン・ジェームズやその他のアメリカのトップ選手たちと対戦した際に高い評価を受けた。
フラッグの才能は、チームに即戦力として加わっており、ダラスは彼を優勝へと導くための新たな希望として迎えることになった。
画像の出所：nytimes