アトランタのデータセンター市場は、単なる急成長を超えたものである。 それは前例のない変化を遂げている。
ノースバージニアには500以上のデータセンターが存在し、その約200がアシュバーンとスターリングのロウダン郡東部に集中している。 巨大な倉庫には、コンピュータサーバーとそれを支える電力インフラが充満しており、住宅地、商業施設、学校の至る所に広がっている。
この地域は、アメリカのデータセンター市場のトップとしての地位を10年以上維持してきたが、最近アトランタが新たな競争者として浮上してきた。
2024年、アトランタの都市圏はアメリカで2番目のデータセンター市場にランクインし、歴史的にノースバージニアをリース活動で追い越したのだと、不動産サービス会社CBREが報告している。
アトランタの台頭は、ノースバージニアが土地の余地を失ったことに起因している。
アトランタジャーナル-コンスティチューションの記者は、4月にノースバージニアを訪れ、データセンター開発の影響を見守った。 ここでは、地域の住民がデータセンター開発の良し悪しを論じており、支持者と批判者は共に「計画を立てることが重要だ」と語った。
住民のシュロスバーグは、データセンターが地域を支配することによる予期せぬ影響を警告した。
「バージニア州は自然や歴史的資源に恵まれた美しい州であり、私たちはそれを台無しにしてしまう」と彼女は述べた。
「視界の範囲内にはデータセンター、ディーゼルジェネレーター、送電線、変電所が広がっている。」
データセンターを誘致したバージニア州のリーダーたちは、それらがもたらす巨額な税収を称賛し、住宅地の税率を下げ、学校やその他のサービスの資金源となっていると語る。 この産業は現在、ロウダン郡の一般基金収入の38％を占めている。
アトランタ出身でロウダン郡の牧師でありNAACPのリーダーであるミシェル・トーマスは、データセンターが素晴らしい雇用機会を提供していると述べた。 彼女はマイクロソフトとのパートナーシップを通じて、労働力開発アカデミーを創設する手助けをした。 アトランタ地域にも2つの同様のプログラムが間もなく開設される予定だ。
「データセンターが地域にやってくると、時には少しの不安や嫌悪感がある」とトーマスは語る。
「しかし、データセンターは地域にとって贈り物のような存在であり、アトランタにとって最高の出来事の一つになるだろう。」
アトランタ地域委員会は、8月にワシントンD.C.でネットワーキングサミットを開催し、100人以上の代表団が参加する予定であり、その主要なテーマはデータセンターである。
「私たちはメトロアトランタで足元をすくわれたくない」とARCのエグゼクティブディレクター兼CEO、アンナ・ローチは述べた。
ノースバージニアのデータセンター業界とインターネットは、アメリカ国防総省の影響を受けた。 アーリントンに本拠を置く国防高等研究計画局は、1960年代後半にインターネットの初期の枠組みを開発し、その結果、世界のウェブの基盤が近くに構築された。
現在、世界のインターネットトラフィックの約70％がこの地域を通過している。
ロウダン郡のリーダーたちは、2008年の住宅危機で露呈した存在の危機に対する解決策としてデータセンターを見出した。 当時、郡の税収の81％が住宅不動産に依存していたと、経済開発のための郡のエグゼクティブディレクター、バディ・ライザーは述べている。
郡は、「権利によるゾーニング」と呼ばれる手法を通じて、データセンターの建設プロセスを簡素化した。 これにより、新規プロジェクトへの政府の監視が制限された。
地方政府は、開発された土地の価値の上昇やデータセンター内の高額な設備に対して課税することができる。 ライザーによれば、データセンターは非常に収益性が高く、最も価値のある開発タイプに比べて平方フィートあたり3倍以上の課税価値を生み出す。
データセンターは現在、郡の商業区画の約4％を占めているが、税金の半分近くを生み出しており、リーダーたちは住宅用地の税率を引き下げることができた。
「私たちは、住民のための社会サービスを拡大することができ、その間に税率を1ドルあたり48セントも削減しました」とライザーは説明した。
巨額の資金を持つ郡は、地方政府が直面したことのないような予算上の問題に直面している。 ロウダン郡は、約14億ドルの準備金を享受しており、アトランタ市の雨の日基金の5倍以上である。
ロウダン郡の学校区は昨年、使用されなかった資金のうち1000万ドルを郡に返還さえ異常を見せている。
それでも、これらの準備金は、パンデミック初期にデータセンター開発が減速し、予想よりも収益が少なかったため、6000万ドルの予算不足が発生した場合には役に立った。
ロウダン郡のスーパーバイザー、クリステン・ウムスタットは、リーダーたちが「過度に依存しないようにするために」準備金を構築したと述べた。
「会社の町」
しかし、一部の住民は、コミュニティが過度に依存していることを懸念している。
「私たちは会社の町になってしまい、これらのデータセンターに非常に依存しています」とロウダン住民ジュリー・ボールタウスは語る。
「14年以上、データセンターの建設が行われた日はありませんでした」とライザーは言う。
オフィスの建設がパンデミック後に減速する中、データセンターは繁栄している。
ボールタウスは、環境非営利団体の土地利用ディレクターとして、好況が永続するわけではなく、地域の自然資源に負担をかける可能性があると警告している。
「良い場所はいつかは限られてきて、開発者は決して idealな場所を選ばなくなる」と彼女は述べた。
彼女は、サイモン・ヒル墓地を歩きながら、南北戦争後の黒人家族のための歴史的な安息の場所が、データセンターに包囲されていることを指摘した。
「2年前には、私たちは開発が限界に達したと言っただろう。 しかし、昨年もそう言った。 今年それを言うのは怖い。」
業界のリーダーであるクリストファー・キムは、いくつかのプロジェクトが住民からの「大きく公表された懸念」を引き起こすことを認めている。 これは、住宅に隣接する建物や騒音訴訟を含む。 彼は、これが業界にとってイメージの問題を引き起こす可能性があると述べた。
「私たちはロウダン郡で、政策決定者たちが住宅地域とデータセンターの隣接についてもっと注意を払うべきだったと願っていることを学びました」とキムは述べた。
2023年3月、ロウダン郡の監察者は、データセンターの権利によるゾーニングを廃止し、新しい提案は工業用地としてゾーニングされ、少なくとも1回の特別承認の公聴会が必要になることになった。 これは、アトランタ市議会が6月初旬に採用した審査プロセスと類似している。
ウムスタットは、権利によるゾーニングの廃止に反対票を投じた2人のロウダンリーダーの一人であり、これは「業界に対して誤ったメッセージを送っている」と発言した。
「あなた（メトロアトランタ）は成長を見ている理由の一つは、私たちの犠牲かもしれません。」
「データセンターのアメーバ」
ビル・ライトは、自身が自然に囲まれたところで引退するために2020年にプリンスウィリアム郡に移住したが、データセンターの流入に影響を受けた。
「彼らはどこにでもデータセンターを設置する」と彼は述べる。
「ロウダンが土地を使い果たしたため、開発者たちはプリンスウィリアムなどの田舎の地域にまで手を広げた。」
データセンターが需要を持つ人工知能のためにさらに大きくなることが多く、単一の建物ではなく、しばしば複数の構造物が形成されるキャンパスが必要になることが一般的になってきた。
ライトは、アイアンマウンテンによるある複合施設の建設を指し、これは最終的に142エーカーにわたって9つの建物にわたるキャンパスになる予定であると説明した。
「それはデータセンターのアメーバのようだ」と彼は述べた。
世界最大のデータセンターキャンパスの一つは、マナサス国立戦場公園の近くに計画されており、多くの住民を反対に共鳴させている。
QTSとコンパス・データセンターが提案したPWデジタルゲートウェイと呼ばれるこのプロジェクトは、2133エーカーの提案で、34棟と2200万平方フィート以上のデータセンター空間を含む。 これは、バッカヘッドのレノックススクエアモールのフロアスペースの約14倍に相当する。
地域のリーダーたちは2023年末に、27時間にわたる公聴会の後にこのプロジェクトに賛成票を投じたが、地域住民の反対意見が多く寄せられた。 現在、このプロジェクトは訴訟に巻き込まれている。
メディアリレーションズで働くマイク・フィリップスは、家族の学校と自宅がデータセンターに挟まれていると述べた。
息子の小学校の隣に4棟のデータセンターキャンパスが建設中で、ほかにも承認段階にあるデータセンターが2つある。
「犬を連れ出したり、外に出て新鮮な空気を吸う時、以前は子供たちの遊び声が聞こえた。 しかし今は、唯一の音はこれだ」とフィリップスは言いながら、建設を指さした。
「そして、ここで遊ぶ子供たちはこの影響に直面しないといけない。」
このシリーズについて：
この記事は、ジョージア州におけるデータセンターの台頭に関するシリーズの第3部です。 ジョージア州で急成長しているデータセンター産業について、AJCは65件以上のインタビューを行い、ノースバージニアを訪れて世界最大のデータセンター市場の活動を観察しました。 これらのインタビューは、データセンターの開発業者や運営者、ユーティリティ提供者、市場アナリスト、選出された公務員、地域監視団体、コミュニティ活動家を含みます。
画像の出所：ajc