エリック・ラッシングの婚約者であるマッケイラ・マクレアリーさんは、春の道路での動く車同士の激しい銃撃戦の最中、前席に座っていたラッシングが銃を発砲するのを目撃しました。
マクレアリーさんが自分の車を危険から避けることができる前に、銃撃が始まりました。
銃撃が終わった後、マクレアリーさんは、後部座席に座っていた6歳の息子アッシャーが腹部に銃弾を受けているのを発見しました。当時、彼の4歳と8ヶ月の妹たちも後部座席にいました。
4回の手術を経て、アッシャーは安定状態にありますが、医師の厳しい監視下にあるとマクレアリーさんは述べています。
最近、アトランタのメトロエリアでは、このような道路での暴力事件が急増しています。
数週間の間に、市街地でも農村部の道路でも、ドライバーが銃を取り出し、他の運転手に発砲する事件が相次いでいます。
専門家は、この暴力の波が、日常の運転中の小さな苛立ちがすぐに危険な道路の怒りに発展することを示していると指摘しています。
例えば、グウィネット郡での事件では、2人のドライバーがホーンを鳴らしたり、尾行したり、大声でやり取りをした結果、後に一方が銃を取り出し、他の車に向けて発砲することになりましたが、幸い誰も怪我はしませんでした。
また、6月9日にはアラバマ州の父親が、別のドライバーに対して燃えさしのタバコを投げた後にナイフを振りかざし、撃たれて死亡するという事件も発生しました。
さらに、先週にはアトランタでの口論が致命的な結果を招き、62歳の運転手が銃に撃たれ、空き家に車を衝突させる結果となりました。
こうした道路の怒りのケースのほとんどは、ささいな交通違反から始まります。
他の運転手を危険にさらすことを意図したわけではなく、単に交通を妨害されたと感じたことが、暴力へと発展することがあると、バッファロー州立大学の交通心理学の教授ドワイト・ヘネシーは言います。
アトランタでの運転は非常に過酷であるというヘネシー教授の意見に同意します。
「運転中のささいな出来事が、競争心や不快感の引き金となり得るのです。」と彼は語ります。
ドライバーはしばしば、他の人が彼らを故意に不快にさせたり危険にさらすことを信じることで、反撃に出たり報復行為を考えたりします。
彼は「誰かが自分を切り捨てたり、運転が遅すぎたり、速すぎたりすると、危険を強く意識するようになります。」と述べています。
グウィネット郡での最近の事件は、このようなエスカレーションの良い例です。
警察の記録によると、運転者アーサー・ブロデューが、もう一人の運転手ケネス・ウルフに、ターンするのが遅すぎるとしてホーンを鳴らしたことから始まりました。
ウルフはブロデューに窓から叫び、恐れたブロデューはウルフを振り払い、駐車場に逃げ込むことになります。
その際、ブロデューは自分を守るために銃を取り出し、ウルフの車に向けて発砲します。
一方のウルフにとっては、ブロデューが自分の車をこすったと信じており、そのために彼を追いかけて話をしようとしたのですが、結果的に後部の窓ガラスを破り、銃撃が飛び交うことになりました。
このように、ホーンを鳴らすことが銃弾が飛ぶことに繋がるのです。
ブロデューは重罪の aggravated assault の罪で逮捕されています。
運転中の感情の匿名性が、他者に対する行動をどのように変えるのかについても専門家は言及しています。
「自動車の匿名性は、我々に力を与える一方で、社会的規範から解放する場合があります。」とヘネシーは指摘します。
特に、ドライバーは家庭や仕事などのストレスを抱えた状態で運転していることが多く、このことが小さな不快感に過剰反応してしまうことがあります。
グウィネット郡警察のコーポラル・ライアン・ウィンダーウィードルは、「路上の怒りの事件は急速にエスカレートすることがあります。相手がどんな精神状態にあるか分からないからです。」と述べています。
トリガーとなるのが、たった一つの小さな出来事であることが多いのです。
そのため、道路での衝突を避けるためには、関与しているドライバーはもう一人の運転手と関わらないことが重要です。
「最善の方法は、すぐに911に電話することです。」とウィンダーウィードルは言います。
攻撃的な行動に出た場合、他の人を追いかけることは危険を伴い、さらに銃撃の可能性すらあります。
マクレアリーさんとその子供たちのこの出来事は、家族にとって深い悲しみをもたらしました。
彼女の4歳の娘は、銃声のことをいつも考え続けており、マクレアリーさんは夜も眠れずにその出来事を頭の中で繰り返しています。
アッシャーは、腹部が銃弾で貫通され、肝臓と胆のうにも損傷があります。
しばらくは経管栄養を受けながらリハビリに取り組む必要があります。
そのため、家族は医療費やその他の費用を賄うために、GoFundMeで資金を募っています。
「彼はただの優しい愛情深い男の子で、このような目に遭う必要はありませんでした。」とマクレアリーさんは涙ながらに振り返りました。
画像の出所：ajc