熱ドームが米国の東部地域に圧倒的な暑さをもたらしており、気象予報士はその地域に住む人々に対し、極端な高温への対策を講じるよう警告しています。
この現象は、高気圧が長時間存在することによって暖かい空気を地表近くに閉じ込め、雲や降水を抑制することで発生します。
国家気象サービスは火曜日の朝、熱警報と勧告が「下ミシシッピ谷と中西部から東海岸にかけて広がり、約1億6000万人に影響を及ぼす」と述べました。
マサチューセッツ州ボストンでは、火曜日の午後早くに気温が100度に達しました。
ペンシルベニア州の多くの地域では気温が95度を超え、フィラデルフィア、ランカスター、ピッツバーグなどの都市では体感温度が100度を超えることが予想されています。
ノースカロライナ州中部では、体感温度が115度に達する可能性があります。
熱ドームとは何か？
「まるで鍋の蓋のように機能します」と、国家気象サービスのアレックス・ラマーズ氏はNPRに語り、熱ドームの働きについて説明しました。
ラマーズ氏は気象予測センターの運営部長であり、「もしあなたがグリルドチーズを鍋で作り、蓋を置いたら、蓋が熱を閉じ込めるためにチーズがより早く溶けるように、ここでも似たような概念が働きます」と述べました。
要するに、上下の大気に大きな高気圧系が現れ、その下の熱を数日間にわたって蓄積させるのです。
その通りです。これが数日、あるいは数週間続くこともあります。
熱ドームは基本的に、大規模な高気圧と暖かい空気のエリアが地域の上空に「停滞」する状態を指します。
その正確な位置は通常、ジェット気流に関連しており、現在、ジェット気流はバハカリフォルニア上空からミシガン湖の西側へと急激に北東に動いています。
これにより、米国の東半分に熱ドームが持続することを可能にしています。
熱ドームが広大な陸地域の上に座ると、ラマーズ氏は言いますが、フィードバックループのようになることがあります。
高気圧は通常、乾燥した天候を意味し、それがさらに熱を高める助けになります。
近年、極端な暑さは米国の多くの地域で記録を破っており、科学者たちは人為的な気候変動に起因して、将来的により危険な高温が増加する可能性があると警告しています。
2023年と2024年は、過去最高の年として記録されました。
健康警報が夏の始まりを告げる
中西部と北東部に住む人々は、昨年同様の気象デジャブを感じるのを許されるかもしれません。
ほぼちょうど1年前、熱ドームがこれらの地域に記録的な高温をもたらし、夏を焼けつくすような始まりにしました。
現在の極端な暑さは、中西部では今週末まで持続する見込みで、平均を大幅に超える気温をもたらすでしょう。
しかし、国家気象サービスによれば、冷たい前線が中北部と東海岸に後に訪れ、いくぶんの reliefをもたらすとされています。
記録的な高温が見出される一方で、夜間の低い温度も人々が冷却し、太陽からやっと解放されたときに回復するのを難しくします。
専門家たちは、この厳しい暑さが子供や既存の健康問題を持つ人々に特に危険をもたらす可能性があると警告しています。
しかし、国家気象サービスも警告している通り、「このレベルの熱は、適切な冷却や水分補給が不十分な人には危険です」。
外にいる必要がある人は、ワシントンD.C.の子ども病院の小児科医、ジェス・ワイツ氏のアドバイスを考慮すべきです。「特に体を動かしている場合、こまめに休憩を取り、水をたくさん飲み、日焼け止めや帽子などの太陽の保護を使うこと」と彼女は述べました。
熱ドームは米国の異なる地域にも影響を与えている
熱ドームは近年、他の地域にも襲いかかっています。
昨年の初めの6月、西部アメリカは通常より20度から30度も高い気温に見舞われました。
また、2023年8月末には、グレートプレーンズ、南部、そして中西部にかけて形成されたドームが、ニューオーリンズからシカゴまでの地域で記録的な温度をもたらしました。
2024年には、アリゾナ州マリコパ郡で600件以上の熱関連の死亡が発生し、フェニックスでは100度以上の日々が113日に達するという記録的な状況が続きました。
さらに、2021年には、熱ドームがオレゴン州、ワシントン州、そして北西部の他の地域を夏の初めに焼き尽くし、何百人もの死亡を引き起こしました。
先月、世界のほぼすべての地域が広範な暖暖化の影響を受けました。
「2025年5月は記録的な温度の中で2番目に温暖な5月でした」と、国家統合熱健康情報システムは報告しています。
「気温は…ほぼすべての大陸の一部で平均をはるかに上回っていました。
画像の出所：npr