コロラド州の金鉱跡に囲まれた谷間の丘陵で、考古学を学ぶ学生たちが19世紀の靴を発見しました。
この靴には、おそらく娼婦のものである可能性があることが示唆されています。
メトロポリタン州立大学デンバー校の社会学・人類学部の助教授であるジェイド・ルイーズ氏は、19世紀の性行為に関連する考古学に特化しており、元娼館の遺跡を掘り起こすことで、この時代の人々の暮らしを明らかにしようとしています。
ルイーズ氏にとって幸運なことに、コロラド州ギルピン郡のセントラルシティは、娼館の発見に適した場所です。この町の赤線地区の跡は、19世紀後半に栄えていました。
彼女とそのチームは、かつて娼館が存在していた場所を掘り起こしています。
ここは未開発のため、無関係なゴミが混じっていないため、理想的な考古学の現場となっています。
ルイーズ氏は、セントラルシティでの現場技術を学生たちに教えるために、3年目のフィールドセメスターを過ごしています。
現在の発掘活動は、6月の初めに始まりました。
「これ以上完璧な場所はありません」とルイーズ氏は語ります。
「学生を訓練するための素晴らしい場所です。」
セントラルシティでは売春行為は違法でしたが、業界は重要な存在だったため、街の有名なマダム、ルー・バンチを称える祭りが毎年開催されています。
先週のルー・バンチデーでは、19世紀の衣装を着た参加者たちが「有名なベッドレース」と呼ばれるイベントに参加しました。
そして数日後、ルイーズ氏と彼女の学生たちは、かつてバンチや彼女の仲間たちが歩いたであろう grounds を掘り進めました。
彼らが発見したものには、家具のバネ、壁紙、ボタン、布地、シャンデリアの破片、完璧な靴、そして「EBM」のイニシャルが刻まれたサスペンダークリップが含まれます。
ルイーズ氏と学生たちの発掘が次週終了した後、彼らは古い新聞記事を調査し、イニシャルに一致する人物を探す作業に取り掛かります。
彼らの発見物は、当面の間、デンバー校のダウンタウンキャンパスで保管される予定です。
ルイーズ氏は、セントラルシティでの歴史を見える形にするために、博物館展覧会の準備を進めています。
ルイーズ氏は、自身の仕事を「ゴミの中を掘り下げて、昔の生活をより良く理解すること」に例えています。
「個人的な衣類のアイテムが好きです。靴に足の指の跡やかかとの跡が残っているのを見ることができ、まるで指紋のようです」と彼女は言います。
靴は、学生のクリス・ウェバーにとってもお気に入りの発見でした。
「これらの個人的なアイテムを見つけることは、過去の人々と繋がるような感覚です」とウェバーは述べています。
36歳の彼は、文化資源管理の仕事に役立つスキルを磨くためにルイーズ氏のフィールドコースを受講しています。
彼は、遺物を丁寧に掘り出し、資料を記録し、ラボ作業を行うことを学んでいます。
25歳のアロンザ・サルドは、化石を見つけた時に声を上げました。
彼は「靴に靴クリームが残っていました」と話します。
「私は土を掘るのが大好きです。人間に対する深い愛情があります」と彼は言います。
41歳のネイト・ベンソンは、人生の中年の転機を求めてこのコースを受講しています。
彼は、自然の中での仕事を求めており、ルイーズ氏の考古学フィールドコースを試すことに決めました。
ベンソンさんは、自身の発見をSNSでシェアすると、友人たちが嫉妬するそうです。
彼は中年の変化を求めている人に「夢を追わなければ、後悔することになる」と伝えたいと考えています。
画像の出所：denverpost