イランの核兵器プログラムを支えるウラン濃縮施設の破壊が、深刻な環境影響をもたらすことはないだろうと、複数の核専門家がABCニュースに語った。
イスラエルは、イランに対する攻撃の目的は核兵器を製造する能力を破壊することであるとし、イラン国内のウラン濃縮施設が核兵器の製造に必要な物質を生産していると主張している。
イラン各地にある施設は、ウランを抽出するものから、ウランを適切な化学形態に変換し、濃縮工程へと進む処理施設まで多岐にわたる。
オレゴン州立大学の核科学工学の特任教授であり、国家放射線保護測定協会の会長を務めるキャサリン・アン・ヒグリーは、ABCニュースに対しこう語った。
「イランはそれらが核兵器施設であると否定するだろうが、確かにそれらは核関連の施設である。イランはそれらが民生用燃料を生産するためのものであると主張している。」
濃縮サイトは、イラン北西部の山深くにあるフォルドおよびナタンツに位置しており、先週はナタンツが軍事攻撃の標的となった。
国際原子力機関によれば、他にターゲットとされた施設には、金属ウランの生産に使用されるイスファハン核技術センターやブシェル原子力発電所が含まれている。
イスラエルは、金曜日の夜にイスファハンを再び攻撃し、遠心分離機の生産エリアを標的にしたことを確認した。
この紛争は懸念が多いが、軍事攻撃による放射能の放出は、中国の専門家によれば大きな懸念ではないという。
カリフォルニア大学バークレー校の核工学部の教授リー・バーナスタインは、ABCニュースに対しこう述べた。「イラン・イスラエル戦争には心配すべき点が多くあるが、放射能の放出はその一つではない。」
ウランそのものは、広範囲にわたる脅威をもたらすほどの放射能を持っていない。
現在攻撃が行われている施設には、非常に高速で回転し、ウランを高濃度に分離・濃縮する遠心分離機があり、アラバマ大学バーミングハム校の健康物理プログラムのディレクターであるエミリー・A・キャフリーは、ABCニュースにこう話した。
ただし、放射性物質に関する一般的なルールとして、半減期が長いほど短期的には危険度が低くなるという。
バーナスタインは、「長半減期の物質でも、長期間にわたっては有害になり得る」と続けた。
ウラン-235の半減期は7億年以上であると、米国疾病管理予防センターは述べている。
国際原子力機関のラファエル・グロッシ事務局長は、6月13日の軍事攻撃で上部部分が損傷したナタンツ施設には放射性および化学的汚染があると、国連安全保障理事会に報告した。
この施設には、攻撃されてガス雲として放出されたウランヘキサフルオリウムガスの缶が存在している可能性があるとキャフリーは説明した。
ウランヘキサフルオリウムは、ウラン濃縮施設から生じる主要なリスクであり、ジ・フルヴィオは、そのガスが実質的に核燃料の「前駆体」であると説明した。
しかし、それらのガス雲は長期的な汚染や放射線問題を引き起こす能力はないとキャフリーは述べた。
「それは大きな重いガス分子であるため、あまり遠くには行かないだろう。」とキャフリーは述べた。
濃縮は非常に低圧で、ほぼ真空の圧力で運転されているとバンは語り、この遠心分離機自体にはウランヘキサフルオリウムが非常に少ないことも付け加えた。
缶にはガスの大部分が含まれているとされている。
ナタンツ、イスファハン、アラクおよびテヘランの複数の施設が破壊されている一方、グロッシ氏は放射能の活動が施設の外部で確認された場所は存在しないとデータを発表した。
ナタンツで以前に損傷があった2020年および2021年の事件でも放射能漏れは報告されていないと、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の准教授であり、原軍事防衛政策プログラムのディレクターであるアンジェラ・ディ・フルヴィオが説明した。
放射線が放出された場合、その拡散範囲は気象条件、特に風、さらには雨によって左右されるとバンは語った。
もしヘキサフルオリウムが水と反応すると、フッ化水素酸を生成し、一部の化学的問題が生じるが、放射線問題は生じないとキャフリーは指摘した。
「ペルシャ湾に接する多くの国々は、風によって飛散する放射性粒子によって湾の水が汚染されることを望んでいないだろう。」と、核抑止力と非拡散センターの上級政策ディレクターであるジョン・エラートは述べた。
しかし、ウランヘキサフルオリウムはターゲットとされた施設内に制限されており、適切な手続きと安全対策で管理できるとディ・フルヴィオは説明した。
時間が経つにつれて漏れたウランヘキサフルオリウムは徐々に希釈され、環境から拡散していくとヒグリーは述べた。
ウランへの曝露が人体に与える影響については、ウランヘキサフルオリウムガスが吸入または摂取された場合、腎臓への損傷を引き起こす可能性があるとキャフリーは語った。
大きな量であれば、重金属と結合した原子は「非常に毒性のある物質」となるが、通常は大量に必要であるとバンは指摘した。
「人体に悪影響を及ぼすためには、膨大な量を吸入または摂取する必要がある。」とバーナスタインは言った。
問題なのは放射能ではなく、むしろ重金属であるとバーナスタインは強調した。
専門家たちは、再び「チェルノブイリ」のような事態が起こることはないと述べている。
1986年のチェルノブイリ事故は、非常に不適切な設計の原子力発電所が原因で起きた特別な事件だったとバーナスタインは言った。
イスラエルと米国は、攻撃が行われる際に核反応炉に影響を与えないよう十分配慮しているとエラートは述べた。
現在の原発は頑丈に建設されており、一つの爆発を引き起こすには大量の火力が必要であると専門家たちは語った。
チェルノブイリ事故を悪化させた要因の一つは、その設計上の欠陥であったとバーナスタインは付け加えた。このデザインはもはや使用されていない。
イランの核反応炉を攻撃しても、チェルノブイリほどの放射性物質は放出されることはないだろうと専門家たちは述べている。
ハンダブ原子力発電所は建設中であり、攻撃の際には核燃料や他の核材料を含んでいなかったとIAEAは示している。
また、ロシアが建設した1000メガワットのブシェル原子力発電所も最近の懸念事項の一つであるとディ・フルヴィオは説明した。
ブシェルから放射性物質が放出される可能性があるのは、ロケットやミサイルによる直接攻撃、使用済み燃料を冷却するために保管されている水のプールの損傷、もしくは電力供給が遮断された場合に起こると、ブリティッシュコロンビア大学公共政策および国際問題の教授M.V.ラマナは述べている。
「イスラエル軍がブシェルを意図的に攻撃することはないかもしれないが、徹底的な爆撃を受けているイランにとっては可能性がある。」とラマナは語った。
グロッシは、もしブシェルの核施設が攻撃された場合、それは最も深刻な結果を招く恐れがあると警告した。
「ブシェルは運転中の核発電所であり、そのため数千キログラムの核物質を保持している。」とグロッシは述べた。
この発電所はエネルギー生産に使用されており、ウラン濃縮には使用されていないとディ・フルヴィオは語った。イランは、ブシェルの使用済み燃料棒は、安全に輸送できる時にロシアに返還する必要がある。
テヘラン核研究炉を攻撃することの結果は、テヘランの高密度の人口によって増幅されるとディ・フルヴィオは述べた。
画像の出所：abcnews