アメリカ合衆国は土曜日の夜、イランのフォードー、ナタンツ、イスファハンにある核濃縮施設に対して攻撃を行い、この地域における紛争にオープンに関与することとなりました。
アメリカは、ナタンツとイスファハンの施設に30発の潜水艦発射ミサイルを発射し、フォードーとナタンツには「バンカー・バスター」爆弾を十数発投下したと伝えています。
この攻撃には、アメリカの兵器庫の中で最大のバンカー・バスターであるGBU-57大型爆薬弾（MOP）が含まれており、重さは約13.5トンです。
この攻撃により、多くの疑問が浮かび上がります。これらの巨大な爆弾とは何か、なぜアメリカはこの紛争に関与する必要があったのか、そして今後、イランの核野望には何を意味するのか、等です。
バンカー・バスターとは何か、なぜ使用されるのか？
バンカー・バスターは、通常の爆弾では破壊できない深い地下の施設などを破壊するために設計された武器です。
バンカー・バスターは、地中に埋め込まれてから起爆するように設計されています。
これにより爆薬の力が空気や地表を通過するのではなく、地面の奥深くに浸透することが可能となります。
イランの核濃縮施設、特にフォードー、ナタンツ、イスファハンは、地下深くに建設されています。
例えば、フォードーは地表から80メートル以上も深く、強化コンクリートと土で覆われていると推測されています。
MOPとは何か？
今回の攻撃で使用されたバンカー・バスターは、アメリカの武器庫で最も大きいものです。
核兵器を除けば、MOPは世界で知られている中で最も大きなバンカー・バスターです。
重さ約13.5トンのMOPは、状況によっては地中60メートルまで浸透できるとされています。
アメリカが保有する正確な数量は不明ですが、約20発程度存在すると考えられています。
イランで使用された数量は正確には分かりませんが、報道によれば14発であったと言われています。
ただし、アメリカのMOP兵器庫のかなりの部分が使用されたであろうことは示唆されています。
なぜアメリカだけがこの能力を持っているのか？
アメリカだけがバンカー・バスターの兵器を持っているわけではありません。
しかし、MOPのサイズからして特別な爆撃機が必要となります。
現在、B2ステルス爆撃機だけがMOPを搭載・投下することが可能です。
各B2は同時に最大2発のMOPを搭載できます。
アメリカの運用する19機のB2のうち、約7機がこのイランの作戦に使用されました。
C-130ハーキュリーズのような大型輸送機をMOPを搭載・投下するために改造することも検討されていますが、これは現在のところ純粋に仮説の域を出ていません。
なぜアメリカはイランでこれを使用したのか？
トランプ政権によると、イランは核兵器を数週間内に保有する可能性があるため、アメリカはイランの核濃縮施設を破壊する必要があったとしています。
この主張はアメリカの情報機関の発表した評価と明らかに矛盾しています。
ただし、イスラエルはフォードー、ナタンツ、イスファハンの深く埋まった防御施設を破壊するためのバンカー・バスター兵器を持っていません。
MOPだけがその仕事を果たすことができるのです。（核兵器を使用しない限り）さらに、地下施設に十分な損傷を与えるためには複数のMOPが必要だったでしょう。
アメリカはこれらのサイトが完全に破壊されたと主張していますが、これが真実かどうかは結論を出すことはできません。
イランはまた、国内に他の未申告の核サイトを持っている可能性もあります。
イランの反応
アメリカは、今回の攻撃が一回限りのものであり、政権交代の一環ではないと強調するために、外交ルートを通じてイランにアプローチしたと報じられています。
今後数週間、何が起こるかは難しいところです。
イランはイスラエルに対して大規模な攻撃を行うか、地域内のアメリカ軍に対して報復する可能性があります。
また、ホルムズ海峡における輸送を妨害することで、世界の石油供給に大きな影響を与える可能性もあります。
一方で、イランは譲歩を示し、核プログラムを終了させるための手段を講じるかもしれません。
しかし、譲歩がイランの核野望の終焉を意味するわけではありません。
核兵器の価値
おそらく、より懸念すべきことは、この攻撃がイランの核取得への欲求を強化することです。
核兵器を持たなければ、イランは今日の攻撃を抑止するのに十分な力を持つことができませんでした。
イランは他国の事例から教訓を得ることができるかもしれません。
ウクライナは、1990年代初頭に旧ソ連の核兵器を放棄しましたが、その後ロシアは2014年にクリミアを併合し、2022年には軍事侵攻を開始しました。
他の潜在的な核国、例えばイラクやカダフィ政権のリビアも、軍事介入の犠牲者となりました。
対照的に、北朝鮮は2006年に初めての核兵器をテストし、その後は北朝鮮に対する軍事介入の真剣な考慮はされていません。
イランは今、核兵器製造に有用な量の兵器用ウランを生産する可能性があるかもしれません。
それにより、比較的小規模な核兵器の組み立てに向けて時間を稼ぐことを目指すかもしれません。
アメリカの攻撃により、イランの政権が生存を保証する唯一の方法は核兵器を持つことだと感じるに至った可能性があります。
画像の出所：theconversation