日本のスナックは他の国にはない独自の魅力を持っていますが、最近発見した「ロサンゼルスコーラ」という日本製のコーラは、その魅力をさらに引き上げています。
私は、このコーラを手に入れるために、輸入された「エキゾチックな」スナックを販売するウェブサイトで約20ドルを支払いました。
次に、私が見つけたのは、このアサカから千数百マイル離れた街にちなんだコーラの歴史的背景でした。
「ロサンゼルスというアイデア」
ロサンゼルスは、映画スターや揺れるヤシの木、ミッキーとミニーのイメージを全球的に象徴していますが、その影響は日本にも浸透しています。
「ロサンゼルスは文化産業、特にハリウッドと深い関わりがありますが、レジャーとも密接に結びついています。」とノーザンイリノイ大学の日本史学者であるE・テイラー・アトキンズ氏は語ります。
日本人がハワイに到着したのは1868年で、サトウキビプランテーションで働くためでした。
1910年代には、ロサンゼルスがアメリカで最大の日本人移民人口を誇るようになりました。
現在でも、アメリカには歴史的なジャパータウンが3つしか残っておらず、ロサンゼルスのリトル東京が最大です。
「ロサンゼルス地域には大きな日本系アメリカ人コミュニティがあるため、ある程度の親近感もあります。」と、ロサンゼルスダウンタウンにある日本人アメリカ人国立博物館のキュレーター、エミリー・アンダーソン氏が述べています。
アンダーソン氏は、日本系アメリカ人の食文化に関する未来の展示のための研究を進めています。
彼女にとって、ボトルに「ロサンゼルス」と名付けられた日本のコーラの存在は、モチアイスクリームやカリフォルニアロール、スパムむすびと同様、食が大陸と文化をまたいでつながる方法の一つだと言えます。
「食べ物は、誰でも作ることができますし、誰でも発明することができます。」とアンダーソン氏は話します。
「すべての生物は食べ物を必要としますが、食べ物はまた、記憶、愛、快適さ、帰属意識、アイデンティティをも意味します。」
アンダーソン氏は、ロサンゼルスコーラに関して具体的な情報は持っていないものの、彼女にはそのコーラについて知っている友人がいるかもしれないと言いました。
「彼女は大阪出身なので、彼女に聞いてみます。」とアンダーソン氏は期待を込めて言います。「もし彼女が知っていれば、ぜひお話ししたいです。」
「ロサンゼルスコーラ」
日本では1952年にウィンコーラが初めて登場し、翌年にはミッションコーラが登場しました。
日本ソフトドリンク検査協会によると、コカ・コーラは限られた量で何度か日本に入っていましたが、広く購入できるようになったのは1960年代の初めでした。
しかし日本は、ロサンゼルスコーラのように国産の炭酸飲料を作ることをやめていませんでした。
「記憶、愛、快適さ、帰属意識」
「ロサンゼルスコーラを味わったことがあります。」とアンダーソン氏の友人であり、サンフランシスコ大学の社会学者であるフワジ・シン氏が述べます。
それは1990年代、大阪でのことでしたが、コーラの良し悪しは分からなかったと彼女は言います。
「私はペプシとコーク、ダイエットコークとチェリーコークを見分けられないタイプなので、茶色の炭酸水にしか思えませんでした。」
シン氏の祖父母は、日本の植民地時代に韓国から働きに来た移民の一部であり、戦後に約60万人が日本に残ることを選びました。
その後の世代は「在日コリアン」として知られ、日本における少数民族となりました。
「私の家族は生存のためにアドホックなビジネスが多かったです。」とシン氏は振り返ります。
例として、母親はコインランドリーを開業し、そこに自販機を設置しました。
それが人気だったため、近所の人々も自分たちの自販機を持つようになりました。
「そのうちの一つが、ロサンゼルスコーラを製造するサンガリアの自販機でした。」とシン氏は思い出します。
地元ではコカ・コーラの安価なバージョン扱いされていました。
ロサンゼルスコーラ自体は2005年に販売終了され、その後人気のおかげで再発売されたとサンガリアは発表しています。
「ロサンゼルス」にちなんだもう一つの日本のコーラ
このロサンゼルスコーラだけでなく、神戸市からのロサンゼルスサンシャイン（LASコーラ）もあります。
シン氏もそれを味わったことがあり、そのストーリーもあります。
「私の父はコーラが大好きでした。」と彼女は言います。
彼は、当時は韓国の子ども向けに閉ざされた多くの扉の中、入学試験に合格しました。
その際、彼の父は癌で亡くなっていました。
学費を工面できないため、母は彼に働くように言いました。
当時は、今と同じように、日本では移民にとって多くの扉が閉ざされていましたが、結局父は神戸の港で倉庫の仕事に就くことができました。
父の死後、シン氏は母に父がコカ・コーラを好んで飲んでいた理由を尋ねました。
彼女は、父の倉庫の仕事の一つの楽しみは、社長が毎日各従業員に冷たいコカ・コーラのボトルを配ってくれることだったと教えてくれました。
「それは非常に高価で、非常に珍しい商品でした。」と彼女の母は話しました。
「父はこの味を決して忘れられないと言っていました。」
約10年前、シン氏と彼女の妹は神戸を訪れ、その際に父の思い出としてレストランでコカ・コーラを注文しました。
シン氏は一口飲み、その味が少し違うことに気付きました。
知らず知らずのうちに、それはロサンゼルスサンシャインでした。
「それが私の唯一のLASとの出会いでした。」彼女はつぶやきました。
「そして、妹に言ったんです、‘とても爽やかだ’と。」
画像の出所：laist