オレゴン州ポートランド — ジェームズ・ビアード公共市場は、30年以上にわたりポートランドの夢にとどまっていました。 しかし、今や実現に向けての準備が整いつつあるものの、州からの重要な財政支援が欠けています。
昨年、この公共市場プロジェクトを支える財団は、ダウンタウンの大きなスペースを購入しました。 これから数多くの作業が必要ですが、商業者や訪問者を迎える準備を進めています。
スウォース6丁目とオールダー通りにあるこのスペースは、以前はペイレスシューズの店舗でした。 現在はあまり魅力的ではありませんが、ジェシカ・エルカン氏（ジェームズ・ビアード公共市場の専務理事）は、1年後には全く別の姿になることを期待しています。
「私たちはジェームズ・ビアード公共市場内に約40の異なる常設ビジネスを持つ予定です」とエルカン氏は述べました。 「フルスケールのレストランから100平方フィートのベンダースペースまで、アイスクリームやコーヒー、農産物、キノコ、様々な種類の魚や肉、チーズ、そしてフルスケールのベーカリーまでが提供されます。
つまり、人々はここに来て、食料品や乾物を購入し、タンパク質、素晴らしいパンをベーカリーから調達し、食事を楽しむことができるのです。」
6丁目とオールダー通りのスペースと隣接する販売ビルを合わせると、38,000平方フィートの市場が形成される予定で、主要な2階、地下、屋上スペースを含むことになります。 すべてが計画通りに進めばの話ですが。
しかし、その計画を実行に移すためには、支持者たちは2500万ドルの資金を調達する必要があります。 エルカン氏は、最近匿名の寄付者から50万ドルの寄付を受けたほか、レジェンス・ブルークロス・ブルーシールドやカンビア・ヘルス・ファンデーションからも同額の寄付を受け取ったことについて話しました。
ポートランド市議会は、今月採択された予算において市場に向けて100万ドルの市の資金を割り当てることを決定しました。 エルカン氏は、プライベートドナーと地域リーダーからの信任の証だと感じており、この市場がダウンタウン・ポートランドの活性化に寄与することを望んでいます。
「公共市場は世界中の歴史において、経済発展の触媒的なドライバーであることが知られています」とエルカン氏は言います。 「シアトルのパイク・プレース市場は、その街の経済において大きな影響を持っています。 約2000万人が年にパイク街を訪れ、2億ドル以上の経済的影響をもたらしています。
また、ミルウォーキーの市場は、今年で20周年を迎える予定で、ミルウォーキーのサードワードを活性化させ、街の「魂」となっています。」
エルカン氏は、ポートランドのダウンタウンが過去数年の間に安全性の懸念を抱えていたことを認めつつも、市場が状況を変える手助けになると信じています。
「もっと多くの人々がダウンタウンに来て、行くべき場所が増えれば、徒歩の流れが増し、人々がダウンタウンにいることに対する感覚が変わるでしょう」とエルカン氏は述べました。 「私は常にダウンタウンにいます。 過去数年、さらには数ヶ月間でも、私たちは大きな変化を見てきたと思います。 そして、私たちは再び人々をダウンタウンに呼び込む必要があります。」
オレゴン州議会のダウンタウンポートランド代表であるシャノン・イザドール議員は、この市場計画を支援するためのHB3377法案を提案しています。 この法案が承認されれば、州の宝くじ債券から1000万ドルが市場の建設費用に充てられることになります。
しかし、現時点でこの法案は州議会の合併予算委員会で足止めされており、いずれの院でも投票を行っていません。 セッションはあと9日で終了します。
エルカン氏は、法案が投票にかけられる可能性がまだあると考えていますが、もしそうでなければ、来年の短い立法セッションに期待を寄せることになるでしょう。
「私はこのプロジェクトの支援が得られるように尽力してきました。 まだいくつかのステップがありますが、このプロジェクトへの勢いは本物で、重要な時期に実現できると思います。」とイザドール議員は述べました。
エルカン氏は、2026年夏までに市場を開設したいと目指しており、これは「野心的かつ緊急のタイムライン」であると彼女は語っています。 もし実現すれば、州全体が恩恵を受けるとしています。 農家や食料生産者から地元住民、観光客まで、全ての人々にとっての利益があるのです。
「私たちは、街のあちこちの人々がこの市場を彼らのつながりの場として見ることを望んでいます。」とエルカン氏は強調しました。 「市場が開かれたら、ウェブサイトにアクセスして「今日は市場で何が起こっているのか？」を確認してほしいと思います。 料理クラスや料理本の読み聞かせ、公共アートの展示などが行われています。 これが公共市場での活動の一環なのです。 食事を楽しんだり、買い物をしたりするだけではなく、意図的なコミュニティの場所作りでもあります。」
その間に遅れが生じることで、競争相手に先を譲ることに繋がる可能性があります。 コロンビア川の向こうでは、バンクーバーがパイク・プレース市場にインスパイアされた市場の計画を進めており、再設計されたウォーターフロントのターミナル1開発地に位置する予定です。 ダウンタウンポートランドの文化および商業の中心地としての supremacyに対する挑戦となるでしょう。
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