ジョージア州では、花火の法律が過去20年間で大幅に規制されてきました。
今日では、アメリカ合衆国のほとんどの州と同様に、花火の使用が緩和され、独立記念日の4日だけでなく、他の日にも使用できるようになっています。
ジョージア州の法律によれば、花火は毎日午前10時から午後11時59分まで点火が許可されています。
しかし、7月4日、その前日、そして大晦日の夜には、午前0時から午前1時までの間に使用することが許されています。
また、ジョージア州の法律では、花火を公共の道路や鉄道近くで点火することは禁止されており、18歳未満の者への販売も禁じられています。
車やテントからの販売も許可されていません。
花火の規制に関するこのような寛容な態度は普遍的ではありません。
花火の使用が地域社会で物議を醸すこともあり、花火に対して緩和的な法律がある州では、一部の市や郡が独自に禁止する条例を制定しています。
また、極端な干ばつや強風の条件下では、地元の消防士が花火の使用を禁止する可能性もあります。
ハワイ、ネバダ、ワイオミングの3州は、各郡がどのような花火が合法かを決定する権限を持っています。
州の法律が明確である一方で、ジョージア州の住民は、地元の当局に確認して、自分の町や郡で何が合法で、いつ使用できるかを確認することが重要です。
カリフォルニア州の規制は最も厳しいと考えられており、花火の使用は6月28日の正午から7月6日の正午までに限られ、16歳以上の人だけが使用できるようになっています。
さらに、買える花火の種類にも制限があります。
インディアナ州は、最も緩い法律を持つ州の一つで、18歳以上の人は年中いつでも花火を購入・使用できます。
平日には午前9時から午後11時まで使用可能ですが、特別な occasions では、独立記念日の午前0時や、独立記念日週末の夕方日没2時間後、大晦日の午前1時まで使用が許可されています。
すべての花火は、アメリカ消費者製品安全委員会の構造及びラベル規制を満たす限り、合法です。
花火に対するより厳しい法律を採用する州では、毎年花火に関連した事故で多くの人が負傷し、複数の死亡者が報告されているというデータを引用しています。
2022年には、おおよそ10,200人が負傷し、11人が花火事故で亡くなっています。
この報告によれば、2022年の負傷の約73%が独立記念日の数週間前と後に発生しました。
およそ1,300人が花火によって、約600人が線香花火によって負傷しています。
負傷した人の約38%が火傷を受けており、最も多くが手や指の火傷で（29%）、頭、顔、耳（19%）、目（16%）、および他の部位（12%）に負傷しています。
独立記念日を祝うために花火を購入するなら、以下の安全対策を徹底してください。
若い子供に花火、特に線香花火で遊ばせないでください。
すぐに火を消せるように、水の入ったバケツや庭用ホースを近くに置いておいてください。
花火は1つずつ点火し、その後すぐに後ろに下がってください。
点火されなかった花火を再点火したり、拾ったりしないでください。
アルコールや薬物の影響を受けている場合は、花火を使用しないでください。
花火は、独立記念日のお祝いに欠かせない要素です。
独立宣言が採択された1776年7月4日以降、ジョン・アダムスは妻アビゲイルに対して、独立記念日を「華やかに行い、ショー、ゲーム、スポーツ、銃、鐘、焰火、花火で祝うべきだ」と書きました。
最初の独立記念日の花火の展示は1777年7月4日に行われ、当時はオレンジ色のみでしたが、今では赤、白、青をはじめとするさまざまな色で空を彩っています。
20世紀初頭には、花火の展示の約3分の1がプロのショーであったと言われています。
花火の規制緩和は、花火を扱う州に隣接する州の住民が花火を購入するために越境することで失われた税収を取り戻すことを目的ともしており、また、規制の施行が緩やかであったためでもあります。
画像の出所：patch