ウィリーワウ湖へ向かう夏の日々を過ごしたことがあるあなたは、おそらく緑豊かな高山湖、野花の絨毯、雪をかぶった peaks の荘厳な景色、そしてたくさんの泥に出会ったことでしょう。
このトレイルはチュガチ州立公園での素晴らしい眺望を提供しますが、湖に到達するためには、これまで多くの泥沼部分を避けたり、藪をかき分けたりする必要がありました。
今年の夏、チュガチパークファンドは、その状況を一新する計画を進めています。これにより、新しい橋やボードウォークを通じてトレイルが再ルートされ、浸水した部分が改善される予定です。このプロジェクトは、アラスカで最も訪問される公共の土地のトレイル改善を目指す、最新の私的資金によるメンテナンスプロジェクトです。
最近数年で、年間100万人以上の訪問者を持つチュガチ州立公園では、限られた州の資金によるメンテナンスプロジェクトで苦しんでいます。そのため、この公園では、トレイルの維持・改善には、寄付金や助成金を活用しています。
今月初めには、ハイカーやトレイルランナーが泥沼状になったトレイルの一部を横断するために速度を落としました。そこには、かつてのトレイルがあった場所を反射する立ち水がありました。近くでは、トレイルクルーがヘリコプターを待っており、トレイルを再建するための木材や材料、工具を届ける準備をしています。
このプロジェクトは、6人の有給トレイルクルーによって完了する予定です。プロジェクトの総費用は175,000ドルと見積もられており、ラズマソン財団、コノコフィリップス アラスカ、キャリーファンデーションやアスレチックブリューイングなどの個人および団体からの寄付金も含まれます。
チュガチ州立公園のスーパーバイザーであるジャスティン・ディパオラ＝アレン氏は「もっと多くのパートナーシップに依存するかもしれませんが、それはプラスだと考えています」と述べました。
「州が州政府職員の給与に1ドルを投入するごとに、国家政府外部から多くの他のお金を活用しています」と彼は追加しました。
チュガチ州立公園の年間予算は約110万ドルです。駐車場、キャンプ、キャビン、許可証からの収入は、年間170万ドルを超えています。これには、州全体で利用できる年間駐車パスからの70万ドル超の収入が含まれています。
チュガチ州立公園は、8人の職員と3人の州公園レンジャーで運営されています。この小規模なスタッフが行う多くの業務（法執行、救助活動、トイレの清掃、プロジェクトの管理など）を考慮すると、トレイルの維持に使える資金は非常に限られているとクインリー氏は指摘しました。
チュガチパークファンドは、7人の理事会によって監視されており、公園のスタッフや諮問委員会メンバーが優先事項として特定したメンテナンスプロジェクトのための資金を集めることを目的としています。
「私たちは年に少なくとも数回、パークスーパーバイザーとともに集まり、資金を集める能力やミッションとの一致で、公園の最優先事項を尋ねます」とクインリー氏は言います。
「理事会の私たちは、すべて助成金の申請者となることを希望しました」と彼は続けました。
「人々はプロジェクトを支援するために非常に寛大です」とクインリー氏は述べました。
アラスカ州知事によって選ばれたチュガチ州立公園諮問委員会のメンバーは、2016年に「立法府からの公的資金が十分でないため、公共のアクセスを維持できない」という結論に達しました。
その結果、チュガチパークファンドが設立され、過去8年間で約75万ドルを集めました。ただし、これは駐車場を舗装したり、新しい公共用地を購入したりするには不十分ですが、探検家たちが泥をかき分けずにチュガチのバックカントリーに到達するための助けにはなっています。
ファンドによる過去のプロジェクトには、ヒデンレイクトレイル、イーグルリバー南谷トレイル、リトルオマリートレイルの改善が含まれています。これらのプロジェクトはすべて、個人からの寄付によって資金提供されました。
コノコフィリップス アラスカのコミュニティ投資ディレクターであるタラ・スティーブンス氏は、同社が今年アラスカ州のコミュニティや保護関連プロジェクトに640万ドルを支出する予定であることを明らかにしました。この資金は、州内の数十の組織に分配されます。ウィリーワウ湖トレイルのプロジェクトは、同社が最近支援している公園関連プロジェクトの一つです。
「最近の歴史の中で、特に COVID-19 の影響で、ニーズが増大していることを実感しています」とスティーブンス氏は述べました。
「私たちは住民が生き残り続けることができるよう、そのニーズに応えようとしています」と彼は付け加えました。
アラスカトレイルのトレイルプログラム担当官であるベン・アーヴィン氏は、ほとんどの州資源とスタッフの時間が施設の維持に向けられていると述べました。「しかし、トレイルは人々が最初にそこに来る大きな引き金です」と彼は強調しました。
アラスカトレイルは、州内のトレイルを推進する非営利団体であり、有給作業員を雇ってウィリーワウ湖での維持プロジェクトを実施しています。
「チュガチ州立公園だけでも、毎年フルタイムの作業クルーを3つ雇うことができれば、仕事が尽きることはないと思います」とアーヴィン氏は言います。
「それは真実の可能性があると思います」とディパオラ＝アレン氏は述べました。「トレイルを管理したい方法によりますが、いくつかのトレイルはもっと頻繁に刈り取る必要があります。他のトレイルは自然に接するように管理されます」
アラスカ州立公園を訪れる大多数の訪問者は州内の住人であるとデータによって示されています。
その高層の peaks や驚くべき景観を考えると、「チュガチ州立公園は、他の文脈では国立公園であると言えるでしょう」とディパオラ＝アレン氏は言います。
「私はチュガチ州立公園の90以上のピークに登る努力をしており、高級なクラスで建設されたトレイルや、より手つかずの自然の中にあるように管理されているトレイルを見てきました」と彼は述べました。
アーヴィン氏は、トレイルメンテナンスに関して「作業は決して足りないことはない」と強調しました。
「これは常に完璧に機能するわけではありませんが、理想的な状況では、トレイルが私たちの期待通りに愛情を受けることができるでしょう」と彼は述べました。
「もし皆が重要なことにお金を使うという精神を持つことができれば、トレイルが整備されるのをどれほど早く目にすることができるか」と期待されています。
画像の出所：adn