アトランタがワールドカップの準備を進める中、同市の大規模なホームレス人口が新たな問題となっています。
市の公式たちがストリートからホームレスを排除するために逮捕を利用するのではないかと懸念する声も上がっており、一部のホームレスは問題のあるフルトン郡刑務所に送られる恐れがあります。
アトランタ市のホームレス政策を実施する非営利団体「Partners for HOME」は、「ダウンタウンライズ」と呼ばれる取り組みをリードしています。
この取り組みは、アトランタ市が6490億円を投じる「アトランタライズ」の一環であり、市内の野宿者問題を解決することを目指しています。
アンドレ・ディケンズ市長は水曜日の夏の安全に関する記者会見で、ワールドカップの開催が決定される前から、アパートを利用可能にするための取り組みを行ってきたと述べました。
彼はまた、橋の下にあるキャンプは安全ではなく、容認されるべきではないと強調しました。
「私たちは、野宿者がダウンタウンやアトランタ市内のどこにも来ないようにしたい、ワールドカップ期間中だけでなく、今もそうだ」と述べました。
市の施策について尋ねられた際、ディケンズ市長は、都市条例を違反する者は逮捕を回避するための治療やサービスを提供する事前逮捕ダイバーションセンターに送られると説明しました。
「もし法律を破った場合は、他の法を犯した者と同様に、私たちには対処する方法があります」とディケンズ市長は加えました。
逮捕に重点を置かない。
「Partners for HOME」の最高経営責任者キャスリン・ヴァセルは、彼らの計画では、2025年末までにダウンタウンで野宿している400人の人々に住居を提供し、彼らがその提案を受け入れない場合は逮捕しない方針であることを明らかにしました。
アトランタ警察のジェフ・カンティン警部も、ダウンタウンライズが逮捕につながることは「非常に悪質なことがない限り考えにくい」と述べています。
「私たちは、ホームレスであることを理由に人々を起訴しようとしているわけではありません。私たちは、彼らが必要とする助けを得られるようにしたいのです」と、彼はホームレスのアウトリーチ積極的執行チーム「HOPE」を監督しています。
人権活動家のマイケル・コリンズは、「アトランタダウンタウン改善地区やメトロアトランタ商工会議所のような団体がデンバー・ライジング戦略に関与することに反対している」と述べています。
「多くのダウンタウンのビジネスオーナーが集まって、ワールドカップを経済的に成功させるために、ホームレス問題を解決しようとしているのですが、それは低所得の黒人や茶色の人々が郡の刑務所に送られる結果につながる可能性があります」とコリンズは述べました。
その結果、問題のあるフルトン郡刑務所の環境が「人道的に非正規」とされることが分かっており、アメリカの司法省もその報告書を公表しています。
フルトン郡改善地区の副社長であるマーカス・ミスター氏は、同団体は2020年にアウトリーチチームを追加し、ホームレスの人々をサービスに紹介することに集中していると述べました。
彼はまた、「私たちのアプローチは徐々にもっと共感的になっている」と述べ、警備員の再研修が必要だと指摘しました。
しかし、もしホームレスがアウトドアでの睡眠を減らす努力に抵抗した場合、「そのときは私たちの制定されている条例に従って対処するしかない」と彼は付け加えました。
最近フルトン郡の公式たちは、市内で重大な軽犯罪や不法侵入を犯している人が多く、代替センターではなく刑務所に送られているという懸念を公に表明しています。
マクバーニー氏は、ダイバーションセンターが人々を住居リソースへとつなぐことが可能だが、そこでの滞在は最大23時間であると指摘しました。
彼は、他人から強制的に撤去されることは「感情的なトリガー、精神的な健康のトリガー」を引き起こし、警察官に対して攻撃的な行動に出ることが示唆されることになるかもしれないとし、歴史的には多くの人々が移動することに抵抗する可能性が高いと述べました。
最近のダウンタウンライズの最初のキャンプ閉鎖では、24人が永久的な支援住宅の提案を断り、7人が避難所を拒否しました。
ヴァセル氏によると、48人がプライヤーストリートキャンプから住宅に移動し、27人が避難所に移動し、74人が「住居に紹介されました」と述べました。
一部の人々は昨年完了したメカニクスビル・エリアでの大規模な受け入れ場所へと移動しています。
公式たちはプライヤーストリートのキャンプ閉鎖中に誰も逮捕されなかったと報告しています。
「提案を断っている人の多くは非常に複雑な問題を抱えている。彼らの中には重度の精神疾患を持つ人もいて、自分自身にとって良い判断を下せない人もいる」とヴァセルは述べました。
チューキー・カーター氏（42歳）は、本年初めにプライヤーストリートキャンプに数ヶ月住んでいたと語りました。
彼は元々、コロンビア、サウスカロライナのバス停で寝てしまったことでアトランタに偶然にたどり着いたと述べました。
最近、彼は賃貸料や光熱費を払う必要がないアパートに住むことができたと言います。
しかし、彼は市が彼らを移動させようとすれば、ほとんどのホームレスはダウンタウンを離れようとはしないだろうと警告して言います。「『私は外に出続ける。これが私の知っていることだ』と言うだろう」と彼は述べました。
クランチコンサルティングのマネージングパートナーであるマンディ・チャップマン・センプル氏は、ホームレスの人々を支援するためには、複数回の住居やサービスの提案が必要であることが多いと語りました。そして、多くの人々は懐疑的であるとも述べました。
そのため、ヘルスケアやサービスの提供を受け入れない場合でも、アウトリーチワーカーは彼らに避難所に行くよう引き続き働きかけていくとしました。
「Partners for Home」の地図には、メルセデス・ベンツ・スタジアムの近くにある少なくとも10のキャンプなど、いくつかの「アウトリーチ」ゾーンが示されています。
このスタジアムではワールドカップの8試合が行われ、その中には2026年7月15日の準決勝も含まれています。
「私たちは十分な住居が提供できると分かっているまでは、ゾーンに行って閉鎖することはありません」とヴァセルは語りました。
フルトン郡委員会で議長を務めるロブ・ピッツは、ダウンタウンライズ計画について詳細な説明を受けていないが、400人の住居を提供することは可能であると考えていると述べました。
メルセデス・ベンツ・スタジアムの近くにいる人々に住居を提供することは「すべての人にとってベストな選択肢になるだろう」と彼は答えました。
「しかし、それが実現しない場合、多くの人々は一時的に移動することが予想されます。その後、ワールドカップの後に彼らが元の場所に戻ってくることになるのかが問題です」とピッツは述べました。
画像の出所：ajc