画像の出所：https://www.nps.gov/safr/learn/historyculture/kenichihorie.htm
日本の著名なヨットマンである堀江謙一は、世界初の太平洋を無停泊で単独横断した人物とされています。
彼は、わずか23歳の時、19フィートの黒い合板製のスループ「マーメイド」を操縦し、大阪からカリフォルニア州のサンフランシスコまでの単独航海に挑みました。
1962年8月12日の日曜日、堀江は何の前触れもなくゴールデンゲートを通過しました。
実際、彼は1962年5月12日に日本の水域を公式のクリアランスなしに出帆しました。
94日間の孤独な航海の末、サンフランシスコに到着した時、彼はパスポートもお金も持っておらず、英語の知識もほとんどありませんでした。
到着時の混乱の中、堀江は一時的に逮捕されましたが、市長のジョージ・クリストファーによって解放され、ビザと市の鍵を授与されました。
堀江の著書『孤独な航海』の中で彼は、「クルーが最も重要だ」と述べています（p.30）。
彼は太平洋を横断するため、自分自身という最高のクルーを選びました。
太平洋を横断した理由を問われた際、彼は単純に「行きたかったから」と答えました（p.15）。
後に、堀江は「マーメイド」を海事博物館に寄贈し、以下の内容が書かれた記念皿も提供しました。
「美しいサンフランシスコ市の皆様へ、この街を私の若い時をカラフルにしてくれた市として、私の最愛の『マーメイド』を受け取っていただきたいと思います。
私の青春の全ては、彼女との会話を持つことに費やされました。
彼女は私が孤独で弱っている時、勇気を与えてくれる存在でした。
彼女もまた、孤独な心を持っています。
私は彼女が落ち込んでいる時に、彼女にゴールデンゲートブリッジのことを語り、励まそうとしました。
私たちは若い恋人のように強く結びついていました。
1962年5月12日の夜、私たちは西宮港を出帆しました。
この小さな恋人に全幅の信頼を寄せ、広大な海に向かって出航しました。
今、彼女を外国の地に置いて去ることは耐えられません。
彼女が一人ぼっちで残されることを考えると、私の心はひどく痛みます。
どうか、彼女に優しく接してください。
私の疲れた恋人に優しくしてください。
彼女が少し無塗装で青白く見えるかもしれませんが、内部はきっと静かに満足していると信じています。
彼女は至る所で傷ついていますが、94日間の高波の記憶に浸っています。
皆さんが気が向いたら、彼女に話しかけてください。
太平洋の星々、波、空についての話を聞いてください。
そして、どうか若き日本人が成し遂げた業績を一瞬思い出してください。」（SAFRカタログ3708）
堀江のヨットと記念皿は、海事博物館のメインロビーに展示されています。
マーメイドで歴史を刻んでから60年後、堀江謙一は再び太平洋を単独で横断する航海に出ました。
2022年3月26日、堀江は19フィートのスループ「サントリーマーメイドIII」で、サンフランシスコから西宮の大阪湾を目指しました。
彼は69日間で4,500海里を航行し、83歳にして再び記録を樹立しました。
これで、彼は航行する船で太平洋を単独で渡った最年長の人物となりました。
海事研究センターのコレクションを訪れて、堀江謙一の航海に関する資料をさらに学びましょう。
私たちの堀江氏との関係は、彼の歴史的な航海から始まり、1962年8月12日にサンフランシスコに到着した時のものです。
私たちのコレクションで働くスタッフは、堀江氏に関する多くのアイテムを保存し、研究に利用できるようにすることを誇りに思っています。