ヒアワサ・ウィリアムズは、13人の兄弟姉妹と共に育ち、幼少期から鶏を分け合っていた。
彼の家族の中で最も若い子供は毎回鶏の足をもらい、そこからドラムスティック、さらにはもも肉へと進んでいった。
ポール・クイーン大学で学びながらチャーチのテキサスチキンで働き始めたとき、彼は「天国に行ったような気分だった」と語った。
「神様、私はとても幸せでした。
毎朝、鶏の一部を食べて、味が正しいかどうかを確かめる必要がありました。
でも、私はそれをチートしました。時には二つ食べてしまいました。」
ウィリアムズにとって鶏は長い間身近な存在だった。
チャーチでの経験を経て、彼はダラスでウィリアムズチキンというビジネスを開業し、現在では40以上の店舗へと成長した。
木曜日に開催されたAmplify + DCCA Conveningイベントの基調講演者として、ウィリアムズはフランチャイズオーナーや起業家としての成功の秘訣について語った。
「私はただ働き続け、神様が良い人々を私の人生に送ってくれました。
そして、私は自分の言葉を守るように努めました。」
「さもなければ、あなたには信用も、誠実さもありません。
私が墓石に刻みたい言葉は、誠実さです。」
彼が子供の頃、農場で鶏に餌をやることで彼の起業家精神は育まれた。
「それが私が若い頃に鶏に恋をした理由です。
鶏の脚が最も美しいと思っていました。」
彼は1969年にチャーチに入社し、18年間働いた。
その間、彼は将来の会社の社長になることを夢見ていたが、その栄光は訪れなかった。
昇進が実現しなかったとき、ウィリアムズは怒りを抱えて退社し、自分のビジネスを始めることを決意した。
彼はチャーチで得た資金から5万ドルを貯め、初めての店舗をダラスのE. レッドバター・ドライブとサニーバレー・ストリートの交差点で開業するために、2人の姉から投資を受けたことを思い出す。
1987年、その店舗がオープンしてから38年が経った。
最初は苦労したものの、ウィリアムズはチャーチに対する怒りを悔い改めたときに、ビジネスは利益を上げ始めたという。
1995年、彼はフランチャイズプログラムを立ち上げることを決意した。
ウィリアムズにとって、フランチャイジングの目的は単に会社を成長させるだけでなく、彼のコミュニティを高めることでもあった。
「ウィリアムズは、南ダラスの地域で経済的な機会を創出し続けている。」とシティ・オブ・ダラスのフランチャイズ・インパクト大使であるカルロス・ホワイトは述べた。
「彼は白人、黒人、ヒスパニック、アジア人の百万長者を生み出す多様な連合を作り出しました。
ウィリアムズチキンでは、誰かが高圧洗浄機を必要とします。
会計やフランチャイジングも必要です。
彼が成し遂げたことは、経済機会を創出する乗数効果を生み出しました。」
ホワイトは、ウィリアムズをダラスの起業家にとっての手本と見なしている。
「彼は人種を超えた存在です。
彼は、主にマイノリティ地域でビジネスを運営するアフリカ系アメリカ人ですが、その地位は人種を越え、誰にでも機会を提供します。」
ウィリアムズの寛大さは、他者への投資を通じて表れています。
タコベルを辞めた女性が彼の職場に来たとき、彼は彼女に「フランチャイズを持つポジションにする」と約束しました。
数年後、彼は150,000ドルの初期フランチャイズ料を自ら立て替えました。
ウィリアムズは、コミュニティの中での破壊者として知られ、ただ自分の成功だけでなく、他者を成功へと導く存在であるとホワイトは指摘しています。
「彼はダラスだけでなく、広いコミュニティの成功の例です。」
「フランチャイジングが郵便番号に関係なく成功することを証明するケーススタディです。」
75歳のウィリアムズには、まだスローダウンする気配がありません。
ザ・DECネットワークのイベントおよび運営ディレクターであるケンドール・ケネディは、ウィリアムズがダラス・フォートワース地域で50店舗を所有することを希望していると述べています。
38年間の起業家活動の中で、ウィリアムズは成長の方法を見つけ続けており、その成長と共にコミュニティを高めています。
画像の出所：dallasnews