最近の金曜日の午後、ウェストリッジのデボンアベニューは、買い物をしたり、食事をしたり、会話を楽しんだりしている人々や家族で賑わっている。
アリヤ・ダイレとアニッシュ・ジェトマラニが、南アジアの文化的拠点であるこの地域を探訪するツアーガイドを務めている。
彼らは、来る6月19日から7月27日までグレンコーのライターズシアターで上演される予定の舞台「ダバ・オン・デボンアベニュー」のキャストメンバーである。
この作品は、マドゥリ・シェカーによって書かれ、デボンアベニューにある家族経営のレストランが金融的な困難や世代間の対立に立ち向かう物語を描いている。
「この劇はシェフについてです」と、父親のニーラジ・マドワニ役を演じるジェトマラニは語った。
「彼には二人の娘がいて、自分の文化、特にシンディ文化を愛している彼が、レストランを維持し、心の中にある料理を守ろうとしているのです。
一人の娘はレストランで仕事をし、引き継ごうとしているのに対し、もう一人の娘は少し距離を置いており、レストランを売却しようとしています。」
「ダバ・オン・デボンアベニュー」は、舞台に上がるまでに長い道のりを経てきた。
この作品は2018年、チャイ・ユーがビクトリー・ガーデンズ劇場で芸術監督を務めていたときに依頼された。
本来は2020年春に初演が予定されていたが、COVIDの影響で生産が中止された。
「これは非常に特別で、とても個人的な劇です」とシェカーは言う。
彼女はシカゴ出身ではないが、南カリフォルニア大学の大学院生の頃にシカゴを拠点にしていたユーと出会った。
ユーは彼女の卒業作品「ナイス・インディアン・ボーイ」に反応を示し、2015年にビクトリー・ガーデンズで上演された。
2人は強い芸術的関係を築き、ユーはシカゴをテーマにした劇を書くよう依頼した。
5年の時を経て、再びこの生産が実現し、ユーが監督を務め、初演のキャストの多くが再び参加する。
シェカーはキャストが再び役に戻れる機会に興奮している。
「南アジア系の俳優が自分自身を全て表現する機会はそう多くありませんから、その点だけでも、みんながこの作品を実現できることを望んでいました。」
実際のデボンアベニューに戻ると、パテル・ブラザーズの食料品店の外で、ダイレはこの活気ある地域を舞台にする意義について語った。
「すごく素晴らしいことだと思います。」と彼女は言った。
ダイレはウェストサバーブで生まれ、両親は今もオークブルックの彼女の実家に住んでいる。
デボンアベニューは彼女の子供時代の重要な部分だった。
「それがこの劇に参加する大きな魅力の一つでした。」と彼女は続けた。
「デボンアベニューは、私たちが子供の頃に両親と一緒に来た場所です。
今もあるウドピ・パレスで食事をしたり、母がサリーなどを買いに来たりした場所で、コミュニティの集いの場でした。」
ジェトマラニも同様の思い出を持っている。
シカゴで生まれ、アップタウンで育った彼は、ティーンエイジャーの頃には郊外に移ったが、家族が住んでいた場所にかかわらず、常にデボンアベニューに戻ってきた。
「母はこの地域との強い結びつきを持っていましたから、週末になると必ずここへ来て、買い物をしたり、家族の友人を訪ねたりしていました。
この場所にはたくさんの思い出があります。」
パテル・ブラザーズを離れ、ダイレとジェトマラニはスカドニアで昼食をとる。
キャラクターたちと同じように、俳優たちも南アジア料理を楽しんでいる。
スカドニアでは、ジェトマラニが彼のお気に入りの料理、ダサをみんなにお勧めする。
「薄い風味のクレープでスパイシーなポテトが詰まっている一品です。」
自身のおすすめ料理を尋ねられると、ダイレは甘いものを挙げる。
「ピスタチオのクルフィです。」と彼女は答えた。
「ピスタチオとカルダモンの香りがする冷たいデザートです。
私にとっては故郷の味なのです。
母はそれを銀のシリンダーに入れて冷凍してくれていました。
帰省したときは必ず冷凍庫をチェックしていました。」
この劇作家にとって、南アジア文化に関するこの作品を上演し、移民家族の物語を語ることが、新たな意義を持つようになった。
先週、全国的な移民政策に対する抗議の影に置かれながら、プレビュー公演が開始されることになる。
「人間性を肯定し、人間の条件を再確認し、人々の間にある良識を肯定するような物語は、私たちが現在直面していることを考えると、非常に急進的に感じられるでしょう。」と彼女は述べた。
画像の出所：wbez