シカゴ — アーネッタ・ランドールは、ロマンチックコメディが大好きだ。
彼女は1995年に公開されたサンドラ・ブロックとビル・プルマンが主演するシカゴを舞台にした記憶喪失の電車ラブストーリー『While You Were Sleeping』を愛して育った。
また、2001年のクリスマスロマンチックコメディ『Serendipity』には、ジョン・キューザックとケイト・ベッキンセールが出演していた。
ランドールは、90年代のディープカット『Hav Plenty』を「何度も観た」と語った。
だが、彼女が最も好きなこのジャンルには、レズビアンカップルが中心となる作品はほとんどなかったという。
あったとしても、「本当に悲しい映画やカミングアウトの話ばかりだった」と加えた。
映画に登場する女性たちは、しばしば細身で白人、特定の「美的感覚」に訴えるもので、自分やシカゴで育った黒人女性たちには似ていなかった。
そこでランドールは、自分の好きなロマンチックコメディのウィットと愛を融合させて、突然の悲しみを乗り越えて愛を見つける黒人レズビアンカップルについての短編映画『Kismet』を執筆・監督した。
この映画は、2017年にノースカロライナゲイ&レズビアン映画祭とニューヨークのクィア映画祭NewFestに正式選出され、現在はYouTubeで950万回以上の再生回数を誇っている。
ランドールは、50,000ドルを目指して『Kismet』を長編映画化するための資金を募っている。
最初の目標額は8,000ドルで、現時点で1,515ドルが集まっている。
ランドールは、黒人女性を主人公とするクィアロマンチックコメディをより多くの観客に届けたいと考えている。
すべてが予定通りに進めば、『Kismet』は2026年夏に劇場で初公開される。
「私はロマンチックな話が大好きで、楽しさと低リスクのあるラブストーリーを読んで、テレビで観たい」とランドールは語った。
『Kismet』では、人々を笑顔にし、楽しい気持ちで帰ってもらいたいと思っている。
ランドールは、自分が作家になりたいとの思いを持って育った。
シカゴのエングルウッドで成長する中、小説を読み続け、学校のヤングオーサーズプログラムに参加していたという。
彼女は、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校でフィクションライティングを学び、ニューヨークシティのコロンビア大学で創作の修士号を取得した。
ランドールの作品の多くは歴史事件や政治活動に関するものであった。
「歳を重ねるにつれて、恋愛についてもっと書くようになった」と彼女は語った。
2016年、いとこが立ち上げようとしていたウェブシリーズの脚本を書く手伝いを頼まれた。
そのシリーズは制作には至らなかったが、彼女はこの経験を通じて「脚本を書く楽しさを得た」と語った。
この年、彼女は『Kismet』を書いた。
短編映画の脚本を数週間で完成させ、次にロケ地を探し、キャストを組織して言葉を形にする準備をした。
『Kismet』は、キャリアや家族、友人との充実した生活を目指す野心的な黒人女性、ジェシカの物語を描いている。
突然の別れを経て、ジェシカは、髪を切ることを生業とする大学院生のジャーダと街で出会う。
その後、ジェシカの賑やかな母親が彼女たちをデートに連れて行く手配をする。
情熱的な夜を過ごした後、元恋人が現れてしまい、二人はお互いのもとに戻る方法を見つけなければならない。
ランドールは、バックステージという才能を募集するプラットフォームやクレイグスリストを利用して、ジェシカ役のアレクサンドリア・フランクリンや周囲のキャストをキャスティングした。
しかし、ジャーダ役を演じるマスキュリンな女性を見つけるのは困難だったという。
「シカゴで育ち、私たちの文化の中には、多くのマスキュリンなレズビアンが存在する」と彼女は語った。
「私はそれを強調したかったし、黒人女性も中心に据えたかった。
これらの映画を観ると、黒人女性が中心になっていることがほとんどない。」
友人がミロン・V・パーカーへ連絡することを提案し、彼女はシカゴでいくつかの独立系映画に出演していたため、その小さな短編映画に参加してくれるか不安だったという。
しかし、連絡をしたところ、彼女は快く引き受けてくれた。
ランドールは2017年に『Kismet』を1週間の間に撮影した。
シーンは、友人のアパートやメンターの自宅、ピルセンのシモーヌズバーで撮影された。
彼女は2017年8月にYouTubeに短編映画を公開した。
『Kismet』は2017年に映画祭で初上映され、数年間YouTubeに滞在していた。
6年後の2023年、ランドールはLGBTQ+コンテンツを特集するOML TVを見つけ、彼らがYouTubeページ用のコンテンツを募集しているという投稿を目にした。
彼女は『Kismet』を提出し、再生回数が100万回から950万回以上に急増したという。
「これには何かあるかもしれない」と彼女は思った。
「長編映画が作れるかもしれない。」
ランドールは『Kismet』のキャラクターや世界観を拡張していく予定で、観客が待ち望んでいた明るいロマンティックコメディを提供することを目指している。
「人々は私に、『素晴らしかった』『黒人女性が2人いて観るつもりだ』と言ってくれることが多い。
私が作っているものが観客に響いていると知ることが素晴らしい。」
画像の出所:blockclubchicago