ある州政府の建物の改修作業中、約75年前の将来の公民権運動のリーダー、マルコム・Xの恩赦申請書が発見された。この文書は、彼が活動家として成長する過程の一端を示している。
マルコム・Xは、刑務所でイスラム教に改宗し、人種問題についての声を上げ始めた時期にこの申請を行った。
文書の発見は、歴史的な過ちを認識するための小さな一歩を踏み出す機会であり、州の知事の顧問であるテレンス・ケネディ氏がこのように述べている。ケネディ氏は、マウラ・ヒーリー知事のオフィスがマルコム・Xへのポストヒューマス恩赦を承認すべきだと主張した。
「それは過剰であり、私は人種が要因でなかったとは信じられません」と彼は述べた。
ヒーリーのオフィスはコメントを控えている。
マルコム・Xの家族も自らをロクスベリーに住む者として、文書が持つ教育的な機会に興奮している。「それは非常に厳しい処罰でした」とマルコム・Xの大甥であるアルジュン・コリンズは語る。しかし、恩赦が恩赦のためだけのものであれば、空虚な行為だと彼は続けた。「少し遅すぎる。」
ただし、正しい方法で行うことができると彼は述べた。州はこの件を機に、マス・インカーカレーションについてより広く見直すことができるという。ブラック・コミュニティがどのように刑事司法制度によって扱われてきたか、また現在も残る格差を調査するのだ。
「結局、言葉には意味がない」とコリンズは言った。「行動だけが意味を持つ。」
マルコム・Xの恩赦申請書は1950年12月4日に提出されており、彼自身の手書きと思われるわずかな経歴情報を含んでいる。彼は自分の名前をマルコム・X・リトルと書き、1925年5月19日にネブラスカ州オマハで生まれたと記載している。
ファイルには、マルコム・Xの個人的かつ犯罪歴に関する州の官僚が作成した報告書が含まれており、恩赦の承認が必要かどうかを分析するために使用された。
彼はミシガン州で育ち、10代の頃にロクスベリーに住む異母姉エラ・コリンズの元に引っ越した。
報告書や自伝によると、彼はバスボーイ、靴磨き、ソーダ・ジャークなどのさまざまなアルバイトを始めた。しかし、同時に薬物やギャンブルにも手を出していた。
1945年、恩赦ファイルによれば、彼は家に忍び込む犯罪を始め、以前の軽犯罪に比べて一歩進んだ犯罪行為に手を染めた。
20歳のマルコム・Xは、他の2人の男性と3人の女性と共に、暗くなった家を狙って侵入し、家財や宝飾品、衣料品を持ち去ることを習慣化していたと説明されている。
1945年11月から1946年1月までの間に、ボストン近郊のベルモント、ミルトン、アーリントン、ブルックライン、ニュートン、およびウォルポールでの侵入が記録されている。
彼は1946年1月16日に逮捕され、その後数ヶ月間にわたって3つの異なる郡で判決を受け、実質的には8年から10年の刑に繋がった。彼は一部の判決に対して控訴したが、いずれも却下された。
マルコム・Xは1950年12月に簡単な恩赦申請書を提出したが、その中には姉妹が彼を証言できることを除いて、特に明確な主張はなかった。
また、テキサス州の政治学教授の名前が記載された別の紙も存在するが、その目的は不明である。
恩赦委員会のスタッフは彼の個人及び犯罪歴に関する報告書を作成した。その報告書には、彼が数ヵ月後の1951年6月に仮釈放の資格があると記載されているが、彼の刑は1956年2月まで続く可能性があると記載されていた。
その報告書は、知事に恩赦申請を却下することを推奨するものであり、申請は地方検察官消費者長と法務長官のオフィスを経たが、いずれも却下を推奨した。
「委員会のメンバーはこの事件に関連するすべての事実を確認しましたが、特別な事情が見当たらないため、恩赦を与える根拠は見いだせません」と、1951年1月30日、ディバー知事宛てに送られた手紙には書かれている。
恩赦申請のファイルには、知事の決定に関する文書は保存されていないが、マルコム・Xは1952年8月に仮釈放されたことが明らかである。
彼の釈放後14年で、マルコム・Xの公的な存在感は急速に高まり、彼はロクスベリーでイスラム教ネーションの11番モスクを設立し、ブラック・ナショナリスト組織の中での地位を築いていった。
しかし彼はエリジャ・ムハンマドと決別し、1965年に39歳で暗殺されることになる。暗殺に関与したとして告発されたグループの3名の男性は、有罪の判決を受けていたが、最近、うち2名が有罪判決を無効にする運動を勝ち取った。
マルコム・Xは、南北戦争時代の人権運動において、マーチン・ルーサー・キング・ジュニアとは異なるより過激なアプローチで名声を得た。
彼がロクスベリーで過ごした60年後、ボストンは彼を忘れていない。彼が住んでいた地域には、彼の名前が付けられた大通りがあり、彼が住んでいた地区近くの公園にも同様の名がつけられている。彼の姉妹と過ごした家はボストンランドマーク委員会によって市のランドマークとされており、マルコム・Xの親族であるアルジュン・コリンズと、彼の父であるエラの息子ロドネル・コリンズは、その再建に取り組んでいる。
この古い文書に目を向け、何かアクションを起こそうとしたケネディ氏のオフィスのスタッフの努力は、人々が過去から学び、改善の方法を模索し続ける意欲があることを示しているとロドネル・コリンズは語る。
「これは私の家族と叔父が目指していたことです」とロドネルは作業用のフルオレンジのベストを着用しながら言った。「教え、学ぶこと。」
画像の出所：bostonglobe