アラスカ州ウィティアに住むことは、200人以上の住民が14階建ての単一建物に収容され、廊下やエレベーター、日常生活を共有することを意味します。 これはただの異常な住宅ではなく、人間の心理における実世界の実験であり、コミュニティの生活、経済的効率、そして極端な環境での生存に関する驚くべき真実を明らかにします。
ベギッチタワーは、ウィティアの人口の85％を、元々は冷戦時代の軍事バラックだった建物に収容しています。 これらのコンクリートの要塞は、爆撃やアラスカの厳しい気候に耐えられるように建設され、現在では警察署、郵便局、食料品店、教会、健康クリニック、さらには学校に接続する加熱トンネルまで備えています。
このような設計は、必要に迫られて生まれました。 気温が-40°Fにまで下がり、風速が60マイルを超えることもあるため、数ヶ月間外に出ることは本当に危険です。 建物の自給自足のデザインにより、住民はアラスカの厳しい自然環境に直面することなく、生活し、働き、礼拝し、買い物し、子供を学校に送ることができるのです。
軍事的な効率から始まったこの形態は、アメリカの最も極端な垂直コミュニティ生活の例へと進化しました。 ここでは、市長が上階の隣人であり、食料品店の店員が廊下の下に住んでいるかもしれません。
このような極端な近接性が人間の行動と経済にどのように影響するのか、意外なコミュニティの絆が生まれるのです。 こんな近くに住むことは、住民に対して、ほとんどのコミュニティが必要としない高度な対立解決スキルを発展させることを強いるのです。 20％の貧困率と中位年収57,188ドルという経済的ストレスは、そんな狭い空間で簡単にひび割れを引き起こす危険があります。
しかし、住民は通常とは異なる強固な相互支援ネットワークを報告しています。 建物の厳しい10:30 PMのトンネルの午後の外出禁止令は、伝統的な近隣コミュニティでは欠如している共有のリズムを生み出します。 皆が同じスケジュールに従い、同じ宗教サービスに参加し、同じ店で買い物をします。 この強制的な同期は、多くの社会的摩擦点を排除する一方で、プライバシーや自律性に関する新たな摩擦を生み出します。
経済的効率が伝統的なインフラモデルに挑戦しています。 他の多くの地域社会のように、ウィティアのモデルは、行政サービスを一つの屋根の下に結集することで、一人当たりのコストを削減します。 警察、消防、郵便サービス、商業がすべて一つの建物の中で運営されているため、共有の暖房、セキュリティ、メンテナンスシステムが活用されています。
しかし、この効率性には集中したリスクが伴います。 最近の300万ドルの改修工事では、単一の故障がコミュニティ全体を脅かす可能性があることが浮き彫りになりました。 エレベーターの故障や暖房システムの不具合が発生すると、全ての住民に同時に影響を及ぼします。 限られた資源で重要なサービスを管理する他のマイクロコミュニティも、同様の課題に直面しています。
ウィティアの人口の減少（毎年2.2％減少）は、重要な矛盾を明らかにしています。 建物中心のモデルははるかに厳しい気象に対処するのに優れていますが、経済の多様化や若者の定着には苦慮しています。 連結された学校にはわずか50人の子供しか通っておらず、家族にとって限られた機会を示唆しています。
最も逆説的な発見は、プライバシーに関する懸念が住民の間で予想よりも低いことです。 ウィティアの共有インフラは、相互依存を生み出し、潜在的なイライラをコミュニティの絆に変えています。
住民は、近隣のアンカレッジにある従来の選択肢を超えて、このライフスタイルを積極的に選びます。 極端な気象への適応を研究する都市計画者は、ウィティアの集中型サービス供給モデルから学ぶことができます。 この建物は、不可欠な機能を統合することで、自然災害の際の脆弱性を減少させつつ、コミュニティの結束も維持することを示しています。
同様の課題に直面する北極地域にとって、ウィティアは、従来のスプロールが失敗する場所で、垂直の密度と包括的なアメニティを組み合わせることでコミュニティを維持できることを証明しています。 トンネルシステムだけでも、暖房コストを数千ドル削減し、年中無休の緊急アクセスを確保しています。
代替的な市町村モデルを探求するコミュニティは、ウィティアの建物全体の民主主義が近接性によって直接参加を可能にする一方で、議論を激化させるということを学ぶかもしれません。
ウィティアの観光のポテンシャルは、独自の特性を収益化しているコミュニティとは異なり、ほとんど未開発のまま残っています。 その新しさは訪問者を引き寄せる可能性がありますが、現在のインフラでは夏季のクルーズ船の乗客しか収容できません。
リモートワークの機会は、ウィティアの経済展望を変える可能性があります。 高速インターネットアクセスは、住民が外での報酬を得ることを可能にし、非常に低い生活コストとユニークなコミュニティの絆を享受できるようにします。
ウィティアが人間の適応能力について何を示しているのか、私たちは学ぶべきことがたくさんあります。
画像の出所：journee-mondiale