アトランタの56マリエッタにあるデジタルインフラは、南東部で最も大きな規模を誇り、データセンターがアトランタ地域に急増している重要な要因となっています。テックジャイアンたちは人工知能革命に数百億ドル、ひいては数兆ドルを投資しようとしており、データセンターがジョージア州民の生活に与える影響が急増する可能性があります。
メトロアトランタは、2023年からアメリカで最も活発なデータセンターマーケットとなっています。不動産サービス企業CBREによると、この地域はアメリカのデータセンター中心地の中で6位から2位に上昇し、北バージニアに次ぐランキングとなっています。
メトロアトランタでは、テックジャイアンや不動産投資家、プライベートエクイティ企業によるデジタルゴールドラッシュが進行中です。アトランタ市場では、2023年半ば以降、新たに建設中のデータセンター面積が約2倍に増加しています。
ジョージア州には業界が求めるものが揃っています。広大な土地、光ファイバーインフラ、電力、そして水です。魅力的な州および地方のインセンティブは、開発者を引きつけるためのハニートラップとなり、数億ドルの税金削減を提供しています。
しかし、この急増は多くのコミュニティに激しい反対を呼び起こしています。騒音や環境への影響、そしてこれらの巨大なコンピュータハブが求める電力や水の需要への懸念があります。アトランタでは、都市の大部分でデータセンターが禁止されています。
近隣住民は、電力インフラへのコストが転嫁されるのではないか、またジョージア州にデータセンターを誘致するために提供されている巨額のインセンティブパッケージによる影響を懸念しています。
「今、ウォール街がこれを見逃すことはないでしょう」と、サウスイースト最大のデータセンターの建設が進むフェイエット郡に住むダイアナ・ディーツは語りました。「皆がこの機会の一部を得ようと必死になっていますが、それは本当に私を心配させます。」
「データはこの世紀をリードする」
AIやクラウドストレージのニーズが高まるにつれ、データセンターのサイズと電力需要も増加しています。データセンターは24時間365日運営されなければならず、コンピュータサーバーをオンラインに保ち、過熱させない必要があります。新しいプロジェクトはしばしばショッピングモールよりも広い床面積を持ち、数百エーカーにわたって広がり、それぞれが都市と同等の電力を必要とすることがあります。
「2006年に戻ると、誰もこの業界の規模を理解していなかったと思います」とアマゾンウェブサービスのデータセンター計画および提供担当副社長ケリー・パーソンは述べています。「AIの可能性を学ぶにつれて、データセンターのキャパシティに対する需要は大幅に増加しました。」
アトランタジャーナル-コンスティチューションの分析によれば、新しいプロジェクトのパイプラインはますます強固なものとなっています。多くの新しいデータセンターは、ジョージア州での大規模プロジェクトに必要なインフラレビューである「地域への影響の開発分析」から始まります。2020年から2022年の間、メトロアトランタ地域でデータセンターに対する6件の申請が行われましたが、その後44件のDRI申請が提出され、そのうち16件が今年の最初の5か月に行われました。
多くの郡や市のリーダーは、税収が魅力的であるためプロジェクトを支持しています。たとえデータセンターを招致するために税制優遇を提供したとしても。
「私たちの地域には、データセンターのような機会はこれまでにありませんでした」と、フェイエット郡開発局のニキ・バンダースライスは述べました。彼女は、QTSが広大な施設の建設を開始する際に、そのプロジェクトが10年以内に郡の最大の納税者となり、新たに4千万ドル以上の年収を生むと期待しています。この収入は、住民への税負担を軽減することになると言います。
データセンターの急増は、州のリーダーや地域の計画者がこれまで目にしたことのない規模でアトランタを次世代の技術革命の最前線に立たせています。
「石油が前世紀をリードしたように、データがこの世紀をリードしています。」ジョージア州商工会議所のクリス・クラークは述べました。
サイズやユーティリティの需要、納税者支援のインセンティブの大きさが増すにつれ、セクターが成長することへの懸念が高まっています。
「私たちはそれが必要だと知っていますが、彼らは技術において光の速度で進んでいます。しかし、私たちの法律や代表がそれに追いついているかどうかは分かりません。」とアトランタのハウエルステーション地区に住むクリス・アラサは述べています。
メトロアトランタでの複数の提案は、住民による請願や抗議、混雑した協議会を経て、プロジェクトが彼らの生活の質を変えるのではないかと心配されています。
汚染、電気料金、立地に対するこれらの懸念から、一部のコミュニティでは新しいデータセンターの建設を一時停止するか、特定の場所から排除するなどの措置を講じています。また、ゴールドドームの下でもホットトピックとなっています。データセンター機器の課税免除を一時停止するための立法案は、昨年ブライアン・ケンプ知事に拒否されました。その後、データセンターの急増によって生じる電気インフラ関連の規制を求める法律は、激しい業界のロビー活動により停滞しています。
ジョージア州最大の電力会社であるジョージアパワーは、その発電設備の歴史的な拡張を計画しており、ほぼすべての新しい電力供給はデータセンターに向けられます。しかし、電力会社の批評家は、電力会社が計画している大規模なインフラ整備が本当に必要なのか疑問視しています。さらに、特殊顧客に電力を供給するために新しい発電所や送電網が必要になることで、すでに2023年に6回も増加した家庭向け料金が影響を受ける可能性もあると懸念されています。
ジョージアパワーとジョージア公共サービス委員会は、データセンターが公正な割合の料金を支払うようにするための措置を講じていますが、他の顧客がそれらのコストを負担しなくて済むようにするためであると述べています。それでも、この問題はジョージア州公共サービス委員会の2つの議席を対象とした今後の選挙の大きな議題となっています。
データセンターの幹部たちは、彼らの数十億ドル規模の投資がアトランタをデジタル革命の中心地に位置づけ、地方自治体に新たな税収を生み出すと訴えています。一部の利益が彼らを誘致するために使用されるインセンティブプログラムに相殺されない場合でも。
州のインセンティブは、今年約2億9600万ドルの売上税収を免除する見込みであり、地方自治体も数億ドルの不動産税の削減を承認しています。
ダウンタウンアトランタにあるデータセンター開発業者T5のCEOであるピー・マリンは、電力拡大、インセンティブの維持、地域の受容がジョージア州における業界の成長に不可欠だと述べました。「この企業群は、まるで蜂の群れのようです。彼らは次の最適な州を見つけて飛んでいき、需要があればそこに移るでしょう。それを再び戻すのは難しいです。」
この状況を理解するためには、アトランタがどうしてそんなに魅力的なデータセンターのスポットとなったのかを考える必要があります。それは、かつてこの都市が名付けられる前の時代にさかのぼります。アトランタは19世紀初頭に「ターミナス」と呼ばれていました。 それは、ウェスタン＆アトランティック鉄道の終着点でした。南北戦争で都市が焼き尽くされたとき、鉄道網は生き残り、アトランタの復活を助けました。
アトランタは物流の中心地に成長し、鉄道だけでなく、州間高速道路システム、そして世界で最も忙しい空港が発展しました。
施設の背景には、通信インフラのバックボーンとなる管やケーブル、光ファイバーがネットワークと共に整備されていました。
アトランタのデジタルインフラは、1996年のセントニコラスオリンピックが国際的メディアに放送用の光ファイバーを必要としたことでも強化されました。
56マリエッタのような「キャリアホテル」は、アトランタの中心部に設立され、光ファイバーの接続をより効率的に管理しました。今日のデータセンターの先駆者的存在です。
ここで接続している企業は多岐に渡り、特にダウンタウンアトランタの250ウィリアムストリートにあるデジタルリアリティの姉妹キャリアホテルにその影響が見られます。
光ファイバーのネットワークはまた、アトランタがグローバルな決済処理の中心地として浮かび上がるのを助けました。
アトランタの沿岸への相対的な近さも、重要な要因です。グローバルなインターネットトラフィックの95%以上は、海底ケーブルを通じて運ばれます。
数十年前、オフィスビル、学校、そして市役所には、それぞれコンピューター用の収納クローゼットがいくつか設けられているのが一般的でした。
データセンターは、規模の経済から、はるかに効率的で安全なソリューションを提供しています。
しかし、スタンドアロンのデータセンターは、国のインフラに接続するために十分な光ファイバー接続が必要です。
アメリカで最大の2つのインターネットエクスチェンジポイントは、ワシントンD.C.とサンタクララ（カリフォルニア）に設立されました。これらの市場は数十年にわたり発展してきた結果です。
2022年末、OpenAIのflagshipプラットフォームChatGPTが公開され、データセンターの追加スペースの需要が急増しました。
北バージニア周辺は、利用可能な電力や土地が制約を受け、開発者は代替地を探すことになりました。
スティーン氏は、アトランタが南東部の光ファイバーのハブであるため、「論理的な選択肢となった」と述べています。
CBREのデータセンターソリューショチームのシニアバイスプレジデントであるマイク・ラッシュは、アメリカのデータセンターマーケットを結婚式のシャンパ pyramidに例えています。北バージニアは長い間最上位に位置しており、アトランタや他の主要都市がその下の層を形成しています。
一番上のグラスが満たされると、需要は次の高い層に流れ、継続的に流れていくのです。
AIの影響が、この流れに何よりも貢献しました。
「今、シャンパンが流れています。もう止めることはできません。」とラッシュは述べています。
成長痛
ブライアンとステファニー・ベックは、20年前にコウエタ郡のワージャーズミルロードの森の奥に夢の家を見つけました。彼らの日々は、手つかずの木々の中で過ごしていますが、その日々はすぐに終わりを迎える可能性があります。
「私は、この土地が永遠に空き地のままでいることはないだろうと知っています。しかし、800エーカーもの土地をクリアカットしてコンクリートで覆うよりも、うまく管理できると思います。」とブライアン・ベックは語ります。
アトランタから45マイル南西に位置する831エーカーのプロジェクトサイトである「プロジェクトセイル」に関連する170億ドルのデータセンター提案が、ベック氏と彼の隣人たちを行動に駆り立てました。
このプロジェクトは900メガワットの電力を必要とすることが見込まれ、ジョージア州の田舎で進行中の複数の建設計画の中で、懸念を呼び起こしています。
ベック氏の家から1マイル離れた地点に住むローラ・ベスとフィル・ソフォロは、彼らの裏庭に近接するセキュリティフェンスと騒々しい建物を覚悟しています。
「ジョージア州のどの地域でも、データセンターの税収は魅力的です。しかし、我々の懸念は、その場所です。この場所はデータセンターには適していません。」とベスは述べています。
プロロジスのリーダーたちは、その立地がジョージアパワーの発電所の近くにあり、エネルギーを大量に消費する施設に理想的であるとしています。
アトランタのプロロジスのマーケティング責任者ケント・メイソンは、「私たちの企業は良心をもって、すでにここに大規模なジョージアパワーの発電所があり、そのラインがあるため、非常に影響が少ないのです。」と話しています。
ジョージア商工会議所のクラーク氏は、急成長する産業には成長痛がともなうが、過ちながらの過剰な修正を警告しています。
コウエタ郡を含む一部の地方自治体は、ゾーニング規則を評価するためのモラトリアムを導入しています。アトランタでは、ベルトライン、MARTA駅の近くおよび特定の地域でのデータセンターの建設が禁止されています。
しかし、AIの需要が高まり、ジョージアには十分な電力、土地、そして友好的な規制がある限り、このセクターは引き続き成長が期待されます。
画像の出所：ajc