画像の出所：https://www.npr.org/2025/06/06/nx-s1-5424751/private-lunar-lander-from-japan-crashes-into-moon-in-failed-mission
日本のプライベート月面着陸機は、着陸を試みる中で金曜日に月に衝突しました。これは、月に向けた商業化の急流の最新の犠牲です。
東京に本社を置く企業、ispaceは、着陸機との通信が失われた数時間後にこのミッションを失敗と宣言しました。フライトコントローラーは連絡を取ろうと必死になりましたが、静寂に直面し、ミッションを終了すると発表しました。
通信は、月への予定着陸の2分足らず前に途絶えました。それまでのところ、月軌道からの降下は順調に見えました。
CEOで創設者の高田剛は、ミッションに貢献したすべての人々に謝罪しました。これはispaceにとって、2回目の月面着陸失敗です。
2年前、同社の最初の月面ミッションも墜落しました。これが後に後継の着陸機に「レジリエンス」という名前を与える原因となりました。レジリエンスは、月の表面に降下するためのミニローバーを搭載していました。
同社の公式は、同じ問題が両方のミッションを破滅に至らしめたかどうかを知るにはまだ早いと述べています。
「私たちは、再度着陸できなかったことを非常に真剣に受け止める必要があります。」と高田氏は記者団に語りました。彼は、同社が今後も月面ミッションを進めると強調しました。
初期の分析では、高度を測定するためのレーザーシステムが計画通りに機能せず、着陸機が速すぎて降下したと示唆されています。「これらの状況に基づいて、着陸機はおそらく月面にハードランディングをしたと推定されています。」と同社は書面で述べました。
長年政府の領域だった月は、2019年以降、プライベート企業のターゲットとなり、多くの失敗が続いています。
1月にフロリダから打ち上げられたレジリエンスは、先月月軌道に入りました。それは、ファイアフライ・エアロスペースのブルーゴーストとともにスペースXの打ち上げを共有し、ねんがんの私企業による月面着陸に成功したのは3月のことでした。
別の米国企業、インテゥイティブ・マシーンズは、ファイアフライの数日後に月に到着しましたが、背の高い細長い着陸機が月の南極近くのクレーターに衝突し、数時間内に「死亡」と宣言されました。
レジリエンスは、月の比較的危険の少ない場所を狙っていました。ispaceチームは、月の冷たい海ことマーレ・フリゴリスの岩やクレーターが少ない平坦な場所を選びました。この地域は月の近くの北部に沿って広がっています。
着陸者は、着陸後数時間以内に写真を送信し、今週末にローバーを月面に降ろすことを計画していました。
カーボンファイバー強化プラスチックで作られたレジリエンスは、4つの車輪を持っていて、ispaceの欧州製ローバーは「テナシャス」と名付けられ、高解像度のカメラとNASAのための月の土を掘るためのスコップを備えていました。
ローバーは体重わずか11ポンドで、着陸機の近くを回りながら、秒速約2センチで移動できる能力を持っています。
最大で2/3マイルの範囲を移動することが可能で、昼の期間での2週間のミッションを通じて機能する必要があります。
科学技術実験に加えて、芸術的な要素もありました。
ローバーには、スウェーデン風の赤い小屋（白いトリムと緑のドアがあります）を搭載し、月の表面に設置する予定でした。これを作成したミカエル・ゲンバーグは「ムーンハウス」と名付けました。
着陸数分前、高田氏はispaceが最初の失敗から学んだと確信していました。「エンジニアたちは、成功するために考えうる全てを尽くしました」と彼は述べました。
彼は最新の月面ミッションを「単なる足場」と考え、2027年までにはNASAの関与を伴ってより大きな着陸機を打ち上げる予定です。
ispaceは、他の企業と同様に「無限の資金」を持っておらず、繰り返される失敗を許容できないとispaceの米国子会社のチーフエンジニア、ジェレミー・フィックス氏は先月の会議で述べました。
現在のミッションの費用については明らかにされていませんが、最初のミッションよりも安価であることが確認されました。最初のミッションの費用は1億ドルを超えました。
年末までに月面着陸を目指す2つの米国企業、ジェフ・ベゾスのブルーオリジンとアストロボティック・テクノロジーがあります。アストロボティックの初の月面着陸機は2024年に月を逃してしまい、地球の大気を通り抜けて墜落しました。
数十年にわたり、各国政府が月に赴いて競争してきました。これまでに成功したロボット月面着陸は、ロシア、アメリカ、中国、インド、日本の5カ国に限られています。その中で、アメリカだけが月に人を着陸させたことがあります。1969年から1972年までのNASAの12人の宇宙飛行士がそれに該当します。
NASAは来年、4人の宇宙飛行士を月の周りに送る予定です。それに続き、1年またはそれ以上の後に、50年以上ぶりにクルーによる初の月面着陸が行われる予定です。これは、スペースXのスターシップが月の軌道から表面へ送ることになります。
中国も2030年までに自国の宇宙飛行士による月面着陸の計画を持っています。