画像の出所：https://www.ajc.com/news/2025/06/westside-neighborhoods-push-back-against-georgia-power-substation/
「私たちは、ジョージアパワーが私たちに押し付けようとしているものを受け入れるつもりはないことを市に知らせなければなりません」と彼女は言った。
メルセデス・ベンツ・スタジアムに隣接するコミュニティのメンバーは、1917年の大火災後にブラック住民が足場を固めたアトランタの初期の近隣に設置される予定の変電所に対して反発している。ジョージアパワーは、変電所がエリアのエネルギー需要の増加に対応するために全体の電力網の「信頼性、回復力、効率性」を向上させることを目的としていると述べている。
会社によると、変電所は、過去数年間未使用だったレールヤードの50エーカーの空間を埋めるための5兆ドルのプロジェクトであるセンテニアルヤーズ再開発の一環として、約2マイル離れたガルチのエネルギー需要に対応するのに役立つという。
ジョージアパワーは、2026年のFIFAワールドカップに向けた活動も理由の一つとして挙げている。
これは、歴史的なコミュニティの中心に建設される初めての施設ではなく、提案されているサイトから500メートル以内に別の変電所が存在する。しかし、新しい場所は住民の家々から単車道で隔てられているという重要な違いがある。
環境活動家で元近隣計画単位の議長であるジョーンズは、この施設がコミュニティに対し、不当なプロジェクトを押し付ける歴史を助長していると述べた。「なぜコミュニティに来て、私たちが何を考えているかを見に来なかったのですか、または私たちと一緒に作業しなかったのですか？」と彼女は尋ねた。「今、あなたは私たちに選択肢がないと言っています。」
ジョージアパワーは「それがガルチの開発とセンテニアルヤーズのためだと言いました — それなら、そちらに置いてください」とジョーンズは言った。「なぜ私たちのところに置かなければならないのですか？」
ジョージアパワーは、影響を受ける近隣住民と会議を今日開催する予定であるとアトランタ・ジャーナル・コンスティチューションに対して述べた。「私たちは、近隣の懸念や質問を理解し、感謝しています」と会社は声明で述べている。
「私たちは計画を最終化し、これらの必要な投資を行う前にコミュニティにお知らせするために取り組んでいます。」
同社は今月中にプロジェクトに着工する予定だが、2028年までに完了する見込みである。これには、既存の公共インフラと接続するために近隣の道路の下に新しい送電線を敷設することが含まれる。
住民にとって、それは道路の混雑を引き起こす可能性がある。
「多くの始まりと停止を経験しているコミュニティが回復しようとしている中で — それは本当によくない場所です」とアトランタ市議会のメンバー、マイケル・ジュリアン・ボンドは言った。「そのコリドーの美観にとっても良くないです。」
ジョージアパワーの施設は、彼は言うには、メルセデス・ベンツ・スタジアムや巨大なワールド・コングレス・センター、高層のシグニア・ヒルトン・ホテルとの間の視覚的障壁として機能するだろう。
「バイン・シティの入口としての機会は、その変電所がそこにあることで永遠に失われます」とボンドは述べた。
「環境的不正義」の歴史
ファウンドリーストリートとエレクトリックアベニューの交差点で、アトランタ市議会議員のバイロン・エイモスは、彼の子供時代の家からわずかブロックのところに立っていた。彼は、ジョージアパワーの提案された変電所の敷地を囲むために最近設置されたチェーンリンクフェンスを指さした。「コミュニティは特別で、私たちは本当に高低のタイムラインを持っています」と彼は言った。「私たちは美しい公園を持っています；犯罪は減少し、そして今私たちは変電所を建設したいと考えています — それで今、また谷を見ています。」
「誰が変電所の隣に住みたいと思うでしょうか？」エイモスは言った。
一車線の道路がそのサイトから西の単世帯住宅の近隣を隔てている。北側には、バイン・シティの住民が問題を抱えると主張した別のプロジェクトである未来的なドーム・イン・シティナイトクラブの光が反射している。
さらに半マイル先には、別のジョージアパワーの変電所が市の電力網に電力を供給している。その二つの施設の間には、約550人の子供が通うベスーン小学校がある。
また、意味のあるコミュニティの関与が完全に欠如している。最もひどいのは、提案された変電所がちょうど一ブロック先にある小学校に近いことに対する認識がまったくないことだとアトランタ市議会のメンバー、バイロン・エイモスは言った。
「バイン・シティとイングリッシュ・アベニューの住民を代表して、エイモスは変電所の位置について外部のコンサルタントによる完全な環境および公衆健康リスク調査をジョージアパワーに要求する手紙を送った。「歴史的に、バイン・シティとイングリッシュ・アベニューは環境的不正義によって不均衡に負担を強いられてきました」とその手紙には書かれている。それに続いて、「この要求は理にかなったものだけでなく、必要なものです。これらの近隣は、彼らの同意なしに下された決定のコストを長い間背負ってきました。」
2022年5月27日、ジョージアパワーは、州環境保護局と連邦EPAを通じて既に環境影響調査要件を満たしていると述べ、外部の第三者や弁護士に追加の評価を行うように求める要求を拒否した。
「私たちは公衆衛生と安全を妥協することはありません、そしてすべての計画は信頼できる電力サービスを提供し、環境および安全基準に準拠するように設計されています」と同社はAJCに対して述べた。
ジョージアパワーは、新しい変電所が囲まれ、内部の大部分が外部から見えないように隠されること、また建設によってこの敷地に緑地が加わり、過去の土地利用からの汚染された表層土も取り除かれることを約束している。
「ジョージアパワーは確実に会社の方針に従っています：私たちはそれを建設し、必要で、それだけです」とエイモスは述べた。
公共事業選挙への注目
バイン・シティの変電所は、地域で反発を引き起こしている唯一のジョージアパワーのプロジェクトではない。ハウエル・ステーション地域も、データセンターキャンパス内の変電所に接続するために高電圧送電線を住宅街に設置するという会社の計画に反発している。
このプロジェクトは、業界がメトロエリアで急成長する中で、巨大なデータセンターの影響を強調している、と住民は言っている。この計画はまた、近隣と問題を抱えるフルトン郡刑務所との間の自然な木のバッファを削除することになるとも言われている。
バイン・シティの変電所とハウエル・ステーションのプロジェクトは、コミュニティ周辺における反発を引き起こしており、ジョージア州公共サービス委員会選挙にスポットライトが当てられている。この委員会のメンバーは、ジョージアの電気および天然ガスの料金を監視する。
州全体で5人のPSCメンバーを選挙で選出するプロセスは、黒人投票者に対して差別的であり、投票権法に違反していると反対者は主張している。ジョージア州のPSC選挙に関する訴訟は成功していないが、控訴が保留中である。
西側の住民は、バイン・シティの変電所のような公共事業プロジェクトが、彼らを代表するコミュニティによって委員会のボードメンバーが選挙されるべき理由だと主張している。これにより、彼らの近隣のために擁護することができるからである。
訴訟の申し立ての一つには、ジョージア州NAACPの元会長であり、リンゼイ・ストリート・バプティスト教会の副牧師であるジェームズ・ウッダル牧師が参加している。「私たちの声が聞かれることを妨げるプロセスが存在します」とウッダルは緊急タウンホールに集まった住民に語った。
「私たちは投票に出かける必要があります」と彼は言った。「私たちの問題を理解する人々が立候補することを確実にしなければなりません。」
2022年末以来、PSCによって承認された一連の料金引き上げにより、ジョージアパワーの一般家庭顧客の月額請求書が約43ドル上昇しているという。
先月、ジョージアパワーは委員会と暫定的な合意を結び、次の3年間、現在の基本電気料金を維持することに合意した。
「これはバイン・シティやイングリッシュ・アベニューに対する侮辱だけでなく、都市全体に対する侮辱です」と元州下院議員のエイブル・メイブル・トーマスは、料金引き上げと望まれないプロジェクトについて述べた。