画像の出所：https://www.cnn.com/travel/shinkansen-kiss-japan-rail-spectacle-trainspotters-intl-hnk/index.html
近年、日本の東京、京都、大阪は、国際的な観光客にとっての定番となっています。
しかし、首都から数時間北に移動するだけで、雪を頂いた活火山を背景に、混雑を避けながら美食を楽しめる素晴らしい都市、盛岡を発見することができます。
盛岡は、麺を食べるチャレンジで最も有名かもしれませんが、駅の中には日本の好奇心をそそる宝物が待っています。
これは、鉄道ファンの心を躍らせる光景で、1日に17回も行われ、常にプラットフォームには観衆が待っています。
まず、緑色の東北新幹線「はやぶさ」がプラットフォームに到着します。
乗客が降り、列車はそのパートナーを待っています。
次に、赤い秋田新幹線「こまち」が同じ線路をゆっくりと近づいてきます。
最後に、見物人の興奮の中、列車の前部が開き、鼻と鼻がつながります。
このイベントの技術的な用語は「連結」ですが、一般的には「新幹線のキス」として知られています。
日本の鉄道ファンにとっては大イベントであり、外国人にとっては日本的な鉄道愛好のユニークな光景です。
「これは2つの新幹線が鼻でつながる象徴的なイメージです」と、シンガポールの鉄道愛好家カリッサ・ロウはCNNに語りました。
彼女はこのキスを観るために5回以上訪れており、日本の列車について知っている人にとって、盛岡駅のシーンは「非常に認識しやすい」と述べています。
日本人は、その流線型で宇宙船のような新幹線を誇りに思っています。
世界中で「バレットトレイン」として知られる新幹線は、非常に速く、信頼性が高く、美しくデザインされています。
ロウによれば、日本では鉄道ファンは主に2つのカテゴリーに分かれます。
1つは「乗り鉄」、すなわち列車に乗ることが好きな人たちで、もう1つは「撮り鉄」、列車の写真を撮ることが好きな人たちです。
毎月、すべての列車の時刻表が「非常に厚い本」にまとめられ、ホビー愛好家は「特定の写真を撮るため」や「特定の列車に乗るため」にその本を見て目標を立てます。
子どもたち、とりわけ男の子たちは、自分の将来の夢について話すと、「新幹線の運転士になりたい」と言うことが多いとロウは説明します。
「彼らは色やモデルによって異なる列車を認識することができます。
盛岡にいる多くの人々は、子供を連れてきた親たちです。」と彼女は言います。
新幹線のネットワークは東京首都圏を日本各地に接続し、東日本旅客鉄道によると、毎日約1400万人の乗客を運んでいます。
盛岡では、2つの列車が連結され、東京に向かって一緒に移動します。
乗客は、秋田と東京の間を乗り換えることなく、旅行できます。
最速の列車である緑の「はやぶさ」が、赤い「こまち」を引っ張ります。
「感動的な体験」
盛岡は、新幹線のキスを見ることができる日本の3つの駅の1つであり、他の2つは仙台と福島です。
しかし、盛岡だけが東北と秋田の色とりどりのキスを観ることができる場所です。
盛岡では、列車の「解放」も見ることができ、別々の方向に向かうときは、喜びの結びつきに対して悲しい光景となります。
「運転手の精巧な制御で、大きな新幹線の車体が滑らかにキスする様子を観るのは、感動的な体験です」と、東日本旅客鉄道の担当者はCNNに語りました。
これにより、盛岡の魅力はさらに増し、その人口は30万人に満たない都市で、日本の旅行の予定には奇妙な立ち寄り先と見なされています。
「初めて日本を訪れる人が行く場所ではない」とロウは言います。
しかし、その認識は変わるかもしれません。
2023年、盛岡は「行くべき52の場所」リストの中でニューヨークタイムズの2位にランクインし、ロンドンの後に続きました。
タイムズは盛岡を「混雑のない歩きやすい宝石」と形容し、「東京からの短い新幹線の旅」が魅力であると述べています。
盛岡は古い建物や多くのブティック、そして数々の麺料理で知られています。
ロウが「特別な体験」と表現する新幹線のキスの魅力を加えることで、北の都市は南の人気のある観光地に匹敵する可能性があります。
「ほとんどの人は京都や大阪に向かっていますが、東京の北には探検すべき興味深い場所がたくさんあります。」と東日本旅客鉄道は述べています。