画像の出所：https://www.cnn.com/2025/04/06/asia/rice-prices-japan-strategic-reserve-intl-hnk/index.html
東京CNN —
米は日本の食事においてほぼすべての食事とともに食べられ、寿司やお菓子に使用され、アルコールに発酵され、宗教儀式では霊に捧げられています。
米は日本の食文化において非常に重要な存在であり、未精米から食べられる状態まで、少なくとも6つの表現があります。
その人気のため、マクドナルドは日本で米製のバンズを持つハンバーガーをメニューに加えました。
しかし、主食に依存しすぎると、国はわずかな供給の不具合に対して脆弱になります。
近年、悪天候、熱波、台風や地震の脅威が影響し、1億2400万人の国民の間でパニック買いが発生しています。
昨年、60キログラムの米袋の平均価格は約160ドルに上昇し、2年前に比べて55%の上昇を記録したと政府の数字が示しています。
状況は非常に深刻になり、政府は2月に、備蓄から210,000トンの米をオークションに出すと発表しました。
非常用米の最初の袋は、現在スーパーマーケットで販売されています。
政府は1995年に米の備蓄を構築しました。これは予期せぬ冷夏が米の収穫に影響を及ぼし、海外からの輸入を強いられた2年後のことです。
2011年の地震と津波では2万人が死亡または行方不明となり、その後、備蓄米に手を付けました。
また、2016年の熊本地震の後にも同様に備蓄を利用しました。
アジア各国でも米が主食である国々、例えばインド、ベトナム、タイなどは、価格の高騰や不足に対して国民を守るために米の在庫を保持しています。
これらの問題は政治にも影響を与えうるものであり、例えば、最近のアメリカでの卵の価格の高騰がその例です。
中国でも、非常事態や必要に応じて価格を安定させるために、国民のお気に入りの肉である豚肉の戦略備蓄があります。
日本政府は、高騰する米の価格を受けて非常用米の在庫を放出し始めました。写真提供：Kyodo News/Getty Images
農林水産大臣の江藤拓はオークション前に、「今の価格は異常に高い」と述べました。
「しかし、皆さんに心配しないようにお願いしたい」と続け、米の市場への注入によって「価格は最終的に下がるだろう」と予測しています。
江藤氏は、最近の価格上昇の原因を供給チェーンの問題に帰しており、市場には十分な米が存在しているとしながらも、スーパーの棚に届くには至っていないと述べましたが、その具体的な理由には言及しませんでした。
水曜日に、九州南部のディスカウントスーパーを運営するトライアルホールディングスは、オークションされた米の最初のバッチがすでに同社の店舗の一部で棚に並んでいることをCNNに確認しました。
しかし、日本は米にこだわる国であり、各都道府県が全国で「最良の米」のタイトルを競い合っています。
そのため、品質に疑問を持ち、オークションに出された米を避ける人もいます。
69歳の主婦、内堀恵美さんはCNNに対し、「古い米だと聞いたので、私はその米を買うつもりはありません。米にはこだわりがあります」と語りました。
内堀さんは、価格上昇を知り、供給が価格を下げるまで自分のストックが持つことを願って、3月初旬に備蓄を確保したと述べました。
「でも、本来の価格に戻るとは思えません」と彼女は付け加えました。
パートタイムで働く53歳の高口裕子さんは、価格が劇的に下がらない限り、オークションの米を手を出さないと言います。
彼女は、小麦粉の価格が上昇しているため、パン、うどん、パスタなどの他の主食のコストが上がっていることから、高品質の米に対してはより多くのお金を払うことを厭わないと述べました。
「米の方が満腹感が得られるので、主食として好みます。また、私には学校に通う子供がいるので、米は彼らのお弁当に欠かせません」と彼女は述べました。