ハワイの「森の宝石」と呼ばれる希少動物たち
画像の出所:https://www.npr.org/2024/10/21/nx-s1-4906557/hawaii-tree-snail-endangered-species-biodiversity 2020年、ハリケーン・ダグラスがオアフ島に接近したとき、デビッド・シスコはすぐに荷物をまとめて高地へと向かいました。 しかし、彼は家族を避難させていたわけではありません。 彼はカフリ(ハワイの原生樹サイモン)を避難させていたのです。 シスコは、地球上で最も希少な絶滅危惧種のいくつかを取り扱う仕事をしています。 この色とりどりで宝石のようなカフリはかつて非常に豊富で、木々を飾るクリスマスオーナメントのようであったと言われています。 750種の異なるカフリがほぼすべてハワイにのみ生息していました。 今日では、そのうちの半数以上が消えてしまいました。 絶滅は人間の一生の中で起こったのです。 シスコと彼のチームは、ハワイ州土地自然資源省で残された種を保存するという重責を担っています。 絶滅を防ぐために、オアフ島近くの目立たないトレーラーの中で、人間の手で保護された40種のカフリが生活しています。 そのうちいくつかは、野生の個体が完全に消えてしまったため、そこが唯一の生息地となっています。 「多くの人々は、絶滅危惧種の中でパンダやトラ、象を思い浮かべますが、全てがパンダと同じくらい希少な40種類のパンダがいると想像してください。」とシスコは言います。 「これがこの施設なのです。」 今冬、ある種のカフリが幸運なマイルストーンに向けて進む予定です。 そのカフリは、精巧に準備された特別な囲いに放たれる予定です。 そこは、彼らが自然環境で生き残るための最良の機会を得るために努力された場所です。 それでも、ハワイのカフリの将来は不確実であり、絶滅危惧種の保護の新たな時代を象徴しています。 世界中で、植物や動物が絶滅に対抗するために飼育されていますが、気候が温暖化し、侵入種が広がり続けているため、近い将来に自然に戻る明確な道は多くがありません。 それは、彼らが人間の手に残り、危機に瀕した動物園で孤立することを意味するかもしれません。 生物多様性の危機に直面して、多くの野生生物学者は他に選択肢がないと考えています。 「これらは取り替え不可能な生物学的な宝物です。」とシスコは言います。 「今やるか、やらないかです。 私たちが地球に残せるものは、次世代が戻していくことができるものとなります。」 絶滅危惧種のカフリのために、シスコは決して電話を切らないことを誓います。 彼らは、スネイル絶滅防止プログラムトレーラーの中で生命維持装置に依存しています。 そこは、環境室内の温度を制御し、霧を放出して彼らの本来の熱帯雨林の生息環境を模倣しています。 問題を検知するセンサーが設置されており、24時間体制でシスコと彼のチームに警告します。 プラスチックの水槽の列には、ペットショップの種類と同じですが、そこにはいくつかの最も希少な動物たちがいます。 シスコは、小さな葉の中に隠れている爪のようなカフリを取り出します。…