1996年のアトランタ夏季オリンピックの際、ダン・チャピンは厄介な問題に直面しました。 彼は数万冊の余剰モノポリーゲームを持っていたのですが、販売する計画はありませんでした。 しかし、彼がその時知らなかったことは、この大きな課題が彼のビジネスの未来を形作ることになるということでした。
1994年、チャピンと彼の姉妹たちは、カルズバードにある会社USAopolyを設立し、人気のモノポリーボードゲームの都市版を制作するためにハズブロから2年のライセンスを取得しました。 「ゲームは素晴らしいキャンバスです」とチャピンは述べています。 ゲームのいくつかの側面は「神聖視されている」とチャピンは考えていますが、特に四隅など、テーマに合わせてカスタマイズできる多くの詳細があります。
USAopolyは、最初に作成した6つのゲームの中で、サンディエゴとラホヤの版を含めることによって、地元の顧客にアピールしました （他の都市版にはニューヨーク、サンフランシスコ、ボストン、アトランタが含まれていました）。 サンディエゴ版のトークンには、サーファー、ビーチクルーザー、ユニオン・トリビューンのコピーが含まれていました。 プレイヤーはパークプレイスやリーディング鉄道の代わりに、ガスランプ地区やサンディエゴトロリーに停まります。 しかし、2年間の都市別ボードの制作の後、兄弟姉妹たちは新たな展開を目指すことに決めました。
1996年、ハズブロからアトランタオリンピックを記念するモノポリー版を制作するライセンスが与えられました。 オリンピック委員会は2万本の購入を約束しましたが、これは当時のUSAopolyにとって非常に大きな数字でした。 彼らは35,000本を製造することに決め、余分の15,000本は自分たちで販売できると考えました。
ゲームは製造に入ったものの、オリンピック委員会は実際には購入注文を送っていませんでした。 「私はついに買い手に電話をしました」とチャピンは回想します。 「彼女は言いました、‘90本の注文にします。’ 90本です。 900本でもなく、9,000本でもなく、90,000本でもありません。 90本です。」
最初の20,000本について再度彼女に思い出させると、彼女はチームが考えを変えたと言いました。 「彼女に対して怒ったり、腹を立てる意味はなかった」と彼は笑いながら言います。 「私は何をするか考えなければなりませんでした。」
チャピンはアトランタのオリンピック開会式の前の週に現地に到着しました。 「オリンピックは熱気に満ちたイベントですが、終わった後はその商品には市場が存在しなかったのです」とチャピンは説明します。 それでも、彼は20,000本のゲームを市に送ったのです。 少なくとも地元の店舗用に在庫を補充するために持っておくつもりでした。
しかし、チャピンがオリンピックモノポリーのボードを持ってインタビューに向かって歩いていると、通りを歩いていた男性が彼に声をかけ、どこでそれを買ったのか尋ねました。 チャピンはその人に20ドルで売りました。 それは彼にとって光明をもたらしました。
「私たちは20,000本以上のゲームを持っていて、どこかに居場所が必要です」と彼は振り返ります。 では、なぜ消費者の手に直接渡さないのか？ 彼はバンを借り、ドリーを買って作業に取り掛かりました。 「私はアトランタの街中を回って、ゲームを運びました」と彼は言います。 その2週間の終わりには、すべてのボードが1本20ドルで売られたのです。
ハズブロは全ての経緯を知らないままでしたが、同社はオリンピック版の巨大な成功に気がついていました。 それはUSAopolyのライセンスを増やすための十分な根拠になったのです。 「それがUSAopolyの転機でした」とチャピンは言います。 その後、[ハズブロ]は私たちの権限を都市版を超えて拡大しました。
チャピンと彼の姉妹たちは、ハーレーダビッドソンやメタリカ、ザ・シンプソンズなど、様々なポップカルチャー版を制作し始めました。 現在、USAopoly（別名The Op）は、今年700万以上のゲームを販売する見込みです。 会社は設立から3十年が経ち、オリジナルのベストセラー（テレストレーションやフリップ7など）やハズブロのクラシックのアレンジを手掛ける国際的な家族向けエンターテインメント企業に成長しました。
カルズバードのオフィスのアーカイブを覗いてみると、初めてのアトランタオリンピックモノポリーからドラゴンボールZのチェスボード、ルポールのドラァグレース・クルーに至るまで、会社が制作した各ゲームのコピーが山積みにされているのが見つかります。
画像の出所：sandiegomagazine