ベネズエラ出身のジョスマリー・ウリザは、今月のある3月の朝に誰もが嫌がるような電話を受けた。
彼女の夫、エドゥアルド・ホセ・ビバス・ブラチョは、サンディエゴの病院に救急車で運ばれた。
彼女はビデオコールで彼が集中治療室にいることを確認した。
医師たちは、彼に血栓が見つかったと伝え、ウリザは、夫が喘息のためにサンディエゴで入院したのはこれが3度目であることを語った。
数日後、医師たちは、彼が刺激に反応しないとの判断を下し、人工呼吸器からの装置を外した。
彼は35歳で命を落とした。
「とても辛かったです」とウリザはスペイン語で語る。
「彼は常に家族の柱でした」。
ビバス・ブラチョは3月に亡くなったが、彼の帰り道はようやく始まった。
彼がいなければ彼は家に帰ることができなかっただろう。
それは、エドゥアルドがアメリカ・メキシコ国境を越えて最初に避難所を見つけた「聖母グアダルーペ教会」のハン・グエン神父の助けによるものだ。
サンディエゴ郡では、遺族が埋葬費用を負担しない場合、遺体を火葬し、海に散骨されることになっている。
グエン神父は、ウリザに約束した。
「ビバス・ブラチョを家に戻すことを約束しました。
私の娘たちが泣いたり、バラを持って来られる場所を与えたかったのです」。
ビバス・ブラチョは、12年間の結婚生活の中で何度もベネズエラを離れ、家族をよりよく支える方法を見つけようとしていた。
ベネズエラでは、彼は軍に勤務し、警察官として働いていた。
結婚から約5年後、コロンビアでより良い給料の仕事を見つけようとした。
「それは私たちにとって辛かった」と彼女は思い出す。
「私たちは家族として離れてしまい、私がそこに行き、彼がこちらに来るのは、4人ではなく3人の方が良くありませんでした」。
数年後、彼は再びベネズエラに帰国し、2023年にアメリカに向けて出発した。
彼は家族に家を建て、車を買うことを望んでいたが、戻ってきても良かった。
家はほぼ完成したが、彼とウリザが眠るための寝室だけが未完成だと言う。
ビバス・ブラチョは国境を越え、亡命を求めるために国境警備隊のエージェントを探した。
彼はおよそ6ヶ月間拘留され、解放された後に「聖母グアダルーペ教会」の避難所にたどり着いた。
そこで、彼はメキシコからの友人と知り合い、その友人の父親が亡くなった際に教会で行われたミサで一緒に過ごした。
彼は友人とルームメイトの家を見つけ、二人は一緒に生活を始めることになった。
彼は建設業で働くことができたが、ウリザに朝6時に仕事に行く際には、毎日電話を掛けてきた。
「彼の計画は、今年の12月に戻ってくることでしたが、3月の初めにこんなことが起こった」とウリザは語る。
彼の友人がビバス・ブラチョの死を知った時、彼はグエン神父に連絡を取った。
その友人は、教会が自分の父のために行ったことと同じことをビバス・ブラチョの家族のためにもしてほしいと伝えた。
「彼がいなければ、エドゥアルドは恐らく郡によって火葬され、海に散骨されていたでしょう」とグエン神父は言う。
教会はビバス・ブラチョの葬儀費用を支払い、ウリザは火葬される前にビデオコールで彼に別れを告げることができた。
彼は初めて葬儀の詳細を担当し、ビバス・ブラチョが知らない家族のように感じたと語った。
その後、ビバス・ブラチョの遺骨はグエンのオフィスに保管された。
彼がどのように遺体を送るかを探すために時間がかかることになった。
郵便サービスが遺体を合法的に送る唯一の方法だが、彼はその方法でビバス・ブラチョが妻の元へ無事に届くとは思わなかった。
そこで、彼はイエズス会移住ネットワークに助けを求めた。
そのグループは大陸中に代表者がおり、数年ごとに異なる地域間での会合を持つ。
次の会合は10月にグアテマラで開催される予定だった。
「聖母グアダルーペ教会」のブラッド・ミルズ神父がその遺骨を会合に持参し、コロンビアからの誰かに引き渡した。
数週間のうちに、ビバス・ブラチョの遺骨はボゴタに移され、そこでイエズス会のメンバーがベネズエラとの国境に連れて行く。
ベネズエラの連絡先がその国境を越えて彼を迎え、最終的にウリザが家に連れて帰ることができる。
グエン神父は、遺骨を飛行機と国境を越えて運ぶ際の規則を慎重に調査し、できるだけ多くの書類を備えてビバス・ブラチョの遺骨を移動させていると述べた。
ウリザは、夫が全ての人と仲良くできるタイプの人間だったことを語った。
「彼は常に笑顔で、決して不機嫌ではありませんでした。
彼の人生は喜びに満ちていました」と彼女は振り返った。
「彼が手助けできるときは、必ず手助けしていました」。
グエン神父は、彼を知っている人々が彼の死後にどれだけ支援に駆けつけたかを見て、その人柄の証明に感銘を受けた。
彼は、家族のために自己犠牲を払おうとした彼の姿勢がそれを示していると強調した。
グエン神父は、神が彼とその家族をつなげたと信じている。
ウリザも同様に神の導きを感じている。「神は何かのために、何かをするのだと知っています」と彼女は語った。
「神父とお話させていただいたとき、感謝の気持ちでいっぱいになり、それは私たちにとって運命であったと感じました」。
画像の出所：voiceofsandiego