エミリー・ハインズは、2020年6月からヒューストン市議会の会議を独自に取材してきました。彼女は毎月のヒューストニアコラムで、市庁舎で何が起こっているのかの最新情報を共有しています。市議会の会議を直接確認したい方は、このガイドをご覧ください。
今月の dispatch では、市長が税率に関する約束を翻す、モントローズの象徴的な虹の横断歩道が撤去される、GRBの拡張に対する反発、そして選挙が進行中であることをお忘れなく。
市長のウィスマイヤーが税率の約束を翻しました。その理由を紹介します。
ヒューストンの州法と有権者によって承認された市の命令は、市が固定資産税から集めることができる金額を制限しています。これは、通称「収入上限」と呼ばれるものです。これにより、市の固定資産税率が決まります。今年の5月には、市長ジョン・ウィスマイヤーが税率の引き上げを含む予算案を提案しましたが、その予算は依然として deficits projected であり、7000万ドルを市の基金から引き出すことが必要であるとされていました。これは、会計士の月次財務報告によるものです。
税率を設定する10月の締切に、驚くべきことに市長は税率を引き上げないことを決定しました。驚きです！
ウィスマイヤー市長は、税率の引き上げは決して最初の手段であってはならないと理由づけ、さらなる市の官僚制度の改革を進めており、「無駄、重複、利益相反を取り除く」と再び誓いました。
しかし、この決定は反発を引き起こしました。予算と財務委員会の議長である市議会議員サリー・アルコーンは、将来的に深刻な結果を警告しました。アルコーンは、税率引き上げの支持者として知られています。10月15日、アルコーンは「同様のことを言った市長は3人目であり、実際には誰もなにもしていないことに疲れを感じている」と述べました。彼女はまた、警察、消防、そしてそれより少し少ない municipal workers に対する重要な契約の増加を含む市長の予算案を支持しましたが、「それを賄うためには収入を引き上げる必要があることを明確に理解している」と強調しました。
市議会議員アビー・カミンは、平均的な納税者の負担は比較的低いと主張し、市が得る数百万ドルに比べればかすむと述べました。アルコーン、カミン、およびエドワード・ポラードの市議会議員は市長に反対して税率引き上げを支持しましたが、結局税率はそのままです。今年のコストを賄うために、さらなる5300万ドルを基金から引き出さなければならなくなりました。市長には新たな収入創出の計画があるのかもしれません。
モントローズの虹の横断歩道、象徴であり安全対策が撤去されました。
西ハイウェイとタフトの交差点にあるモントローズの象徴的な虹の横断歩道が撤去され、舗装が施されました。10月15日の市議会会議で、ウィスマイヤー市長はテキサス州のグレッグ・アボット知事とアメリカ合衆国運輸長官のショーン・ダフィーから横断歩道を撤去するよう指示されたと説明し、撤去しなければ市が大きく依存する連邦資金を失う可能性があると述べました。
HIV予防および治療プログラムなどのイニシアチブは、重大ですが、連邦政府からの9800万ドルを受けて市の健康部門によって実施されるため、その財源が必要なのです。
同じ会議で、市議会議員カミンは知事の権限に挑み、「州が地方の管理に対して不適切に介入することは許されない」と述べました。カミンは、横断歩道がLGBTQ+コミュニティの象徴であることに加えて、より明るい横断歩道が車の運転者に視認性を高めるため安全性向上に寄与することを強調しました。
市長は、「それは私たちが負ける戦いですね」と応じました。
横断歩道は、10月19日の深夜に撤去され、4人の抗議者が逮捕されました。10月22日の市議会会議では、市議会議員カミンがヒューストン警察のLGBTQ+のリエイゾンが現場にいなかったり、通知すらされていなかった理由を問いました。市長は応答しませんでした。
ポークストリートの閉鎖とGRBの拡張が前進します。
ジョージ・R・ブラウン・コンベンションセンター（GRB）の周辺では多くのことが進行中で、これからも続く見込みです。州間高速道路59号とI-45の大規模な再構築や、GRBの拡張など、テキサス州運輸省（TxDOT）による最新のプロジェクトが、今後15年間でダウンタウン地域に大きな変化をもたらします。
10月15日の会議で、ヒューストンファーストコーポレーションのCEOマイケル・ヘックマンが拡張に関する懸念とポークストリートの予期しない閉鎖について説明しました。市民からの安全なルートとしての声がありますが、ポークストリートは東端からダウンタウンに向かう際の数少ない安全な経路として知られています。
市議会議員マルティネスは、反対派は大多数を代表していないと述べ、長年の東端の住民がこの開発を支持していると強調しました。市議会議員キャロリン・エバンズ＝シャバズは、今後の公の関与と妥協の結果を見たいとして、「ノー」の投票を控えるとしました。
市長は、テキサスサザン大学近くのブロジェットバイクレーンの撤去に関して、彼女との協力を楽しみにしていると示唆しました。この発言には明確な証拠はありませんが、quid pro quoの臭いが漂っていました。
議会は、問題のあるポークストリートの部分をヒューストンファーストに売却することを決定しましたが、投票はさらに続くため、さらなる活動の余地があります。
今後：ぜひ投票に行きましょう。
選挙日は11月4日火曜日ですが、早期投票は10月31日金曜日まで行われています。投票用紙を確認するにはharrisvotes.orgを訪れて、最寄りの投票所を探してください。投票用紙には、3月にシルベスター・ターナーが亡くなって以来空席となっている第18議会区の特別選挙が含まれています。また、州の提案などの様々な問題やヒューストン市議会の1つの席（At-Large 4）の候補者も含まれています。数人の候補者がこの席に立候補しており、アレハンドラ・サリナス、ドワイト・ボーキンズ、ジョーダン・トーマスが含まれています。その職に就く者は、この任期を果たし、歴史が示すように、次の任期を勝ち取る可能性が高くなります。現職にはこの点でアドバンテージがあります。
ヒューストン市議会の会議はほぼ毎週火曜日と水曜日に901 Bagby Streetで行われるか、HTVを通じてオンラインで開催されます。
画像の出所：houstoniamag