ワシントンDCの学校「スクール・ウィズアウト・ウォールズ」で、器楽音楽プログラムを約20年間にわたって発展させてきたクリストファー・アルバーツ先生は、教育区の関係者が自校や他校の課外教育の職を資金援助するのに時折苦労している姿を目の当たりにしてきた。
それが理由で、アルバーツ先生は2026年のDC年度教師として、今後の予算討議において芸術教育を譲れないものとして推進することを目指している。
「現在の社会では、私たちに『AからBに進め』と言い、物事を彼らが望む方法で考えさせるような状況です。」とアルバーツ先生は「インフォマー」に語った。「芸術はその反対です。芸術は自分で考え、自分で創造し、人と協力することを求めてきます。テストスコアを達成するためだけに部屋に座っているわけではないのです。」
2023年10月16日、DC市長のムリエル・バウザー氏は、スクール・ウィズアウト・ウォールズのコミュニティメンバーを驚かせ、アルバーツ先生を2026年のDC年度教師に選出したと発表した。
市長がステージに立つ数分前、アルバーツ先生の考案によるスクール・ウィズアウト・ウォールズのステージバンドが、州の教育長ドクター・アンチネット・ミッチェルやDC評議会のブルック・ピント議員らの前で音楽を演奏した。
18年目を迎えたスクール・ウィズアウト・ウォールズの初および唯一の器楽教師であるアルバーツ先生は、在職中に学生たちが共に現代の曲を演奏したいという要望から、ステージバンドを早い段階で結成した。
また、当時の小規模なオーケストラとバンドを統合して、AP音楽理論のクラスを設置した。アルバーツ先生の指導のもと、学生たちは、一般音楽、ギター、ピアノに加えて、4年目を迎えるデジタル音楽クラスを受講している。
「これが私がウォールズに来ることを決めた理由の一つでした。」とアルバーツ先生は語った。「プログラムをゼロから築くことができ、自分が望む形にすることができました。」
スクール・ウィズアウト・ウォールズは、ジョージ・ワシントン大学のキャンパス内に位置する選考制の高校で、1971年に開校しました。100%の高校卒業率と100%の大学進学率を誇り、常にDCの高評価校の一つとして知られています。今年、同校はDCのトップ20校の中で最も高い評価を得ており、全国では69位にランクインしました（米国ニュース＆ワールド・レポートによる）。
アルバーツ先生によると、同校は少なくとも1人の課外教育の教師なしで運営されてきたとのことです。
「昨年は演劇の先生を失いました。」とアルバーツ先生は言った。「その2年前にも演劇の先生を失い、再び戻ってきた先生も翌年に予算の都合で去りました。」
アルバーツ先生は、特に学問的に厳しい選考制の学校に通う生徒たちは、充実した教育を受ける必要があると強調する。
「これは非常に大学準備向けの学校で、負担の大きい学習です。」とアルバーツ先生は言い、「私がここに来た時、それを受け入れることが重要だと思った。生徒たちに、高いレベルでパフォーマンスを維持しながら、厳しさを感じさせない何かを提供したかったのです。」
アルバーツ先生は連続してDC公立学校の教師として選ばれた3人目の教師です。
彼は今や、スタントン小学校のジャズマイン・タウンゼンド、カードーゾ教育キャンパスのベス・バークリー、センターシティ公立チャータースクールのジェルマー・ラウントリー、フレンドシップ公立チャータースクールのドミニク・フォスター、エイトン小学校のアレハンドロ・ディサグラナドス、キャピタルシティ公立チャータースクールのジャスティン・ロペス＝カルドーゾと同じく、特別な仲間となりました。
バウザー市長は、アルバーツ先生の生徒たちを称賛し、メンタルヘルスに関する曲を作り演奏した生徒たちの様子を挙げ、「この素晴らしい生徒たちに何をしてくれたか、すべての子供たちにインスピレーションを与え続けたその教職を感謝します。」と述べた。
彼女は続けて、「私たちはあなたに感謝しており、あなたを誇りに思っています。あなたの影響で、より多くの音楽家、思考者、リーダー、協力者、創造者が生まれることを楽しみにしています。」と述べました。
アメリカの年度教師を選定する予定の全米州教育長協会は、来春に2026年の米国教師を発表します。
アルバーツ先生は国のタイトルを目指し、生徒たちの支えを受けており、彼らはアルバーツ先生の指導で強く、より自信に満ちた楽器奏者になったと感謝の声を上げています。
「音楽家であることの一部は、ミスを恐れることです。」とアルバーツ先生のオーケストラの生徒であるイエスリン・イラヘタは、アルバーツ先生の授業で学んだことを振り返りながら語った。「私はいつも[新入生に]、高い音は思い切って出せと言っています。わからないことがあったら、誰かに質問してみてください。」
イエスリンは指で壁のポスターを指し示した。「そこにあるポスター、『ラウド・アンド・ロング』を見てください。それは、ミスを恐れずにいてほしいというメッセージなんです。」
2025-2026学年度の初め、イエスリンはスクール・ウィズアウト・ウォールズに戻ったが、彼女は高校に初めて入学した頃の内気なパーカッショニストとはまったく異なっていた。
何週間も経った後、彼女は周りを見渡し、同様の経験をしている若者たちを見て驚きを隠せないでいた。
「[彼らが]アルバーツ先生との関係を築くと、私は新入生への安心感が見えました。」とイエスリンは言った。「私も初日には怖かったことを覚えています。これは私が3年間でコミュニティを築いた瞬間でした。」
イエスリンは2023年の秋にスクール・ウィズアウト・ウォールズに入学し、2年間のドラム経験を積んでいた。アルバーツ先生の助言で、彼女は多様性のある、あまり知られていない木管楽器であるファゴットを学び始めた。
彼女は、アルバーツ先生によって新たに広がった可能性について語る。「今でも、その旅行について話しています。それは前代未聞で、60人の生徒、合唱団、ステージバンド、ジャズバンド、オーケストラが別の国で演奏するために旅行するなんて、素晴らしいことなんです。その計画全てが彼が組織してくれたものですから。」
スクール・ウィズアウト・ウォールズの11年生であるマイルズ・ビショップもまた、アルバーツ先生が創り出す歓迎する環境について語ることができます。
「彼は、オーケストラでは自分がセクションリーダーでない立場でも大丈夫だと感じさせてくれました。」とマイルズは「インフォマー」に語った。「どんな小さなことでも、自分がその中で一部であると感じられました。」
アルバーツ先生が自分の高校生活で初めて関わったのは、マイルズが高校の最初の年に彼に連絡を取った時でした。彼は3年間ギターを演奏し、チェロも少しだけ経験していました。
アルバーツ先生に先に進むためのその意思を伝えることで、マイルズはオーケストラで「プラクティス」をしましたが、わずか1学期だけだった。
その後、更に練習を重ねた結果、彼はステージバンドにも参加することができました。
「彼は私がそのレベルでないことを気にするようなことはありませんでした。」とマイルズは言う。「彼は私を空間に迎え入れてくれ、それが私がチェロやギターをもっと上達させたいと思わせてくれました。」
アルバーツ先生の特別な日、マイルズや他のステージバンドのメンバーは、急遽決まったショーのための準備をしていました。その短期間の準備にもかかわらず、マイルズはアルバーツ先生の指導の下、バンドがやる気を見せたと述べました。
「私たちは良い準備をしようと本当に集中しました。」とマイルズは言いました。「アルバーツ先生はステージバンドの指導をしており、私たちは曲をよく知り、しっかりと演奏できるようにしたいと思ったのです。」
アルバーツ先生の表彰から1週間以上経っても、マイルズは彼の功績を称え続けています。「彼は贈られた7500ドルに値するすべてのものを受けるべきです。」とマイルズは「インフォマー」に語った。「彼がここで成し遂げたことは、他のどの教師とも比較できません。彼が築いたコミュニティは、私たちにとって非常に大切なのです。」
アルバーツ先生のもとには、オーケストラが65のスロットを持ち、バイオリンやヴィオラ、チェロなどの楽器が含まれています。一方、ステージバンドは規模が小さく、現代的な音楽を演奏します。「両方のグループ、特にステージバンドにおいて、私は若者の興味を重んじながら、音楽のキャリアで出会う概念を教えます。」とアルバーツ先生は述べました。
「私はバンドのリーダーですが、学生リーダーもいます。その彼らには、リハーサルの日もあります。」とアルバーツ先生は続けました。「私はその背景に留まり、「今日の目標はこれです。どうやってそこまで達成するかを考えてください。」と伝えています。」
アルバーツ先生によると、音楽の道に進む学生たちへの関与は、若者たちが新年度の初めに彼の教室に入る瞬間から始まります。
「私は彼らと座って、少し知り合いたいと思います。」とアルバーツ先生は「インフォマー」に語った。「オーケストラでは少し違いますが、65人の子供たちがいるので、彼らのしたいことをすぐには実施できません。しかし、私が興奮しながら学びたいと思う曲を選び、必要なことを織り交ぜていくことが大事だと知っています。」
ザディ・ハントにとって、アルバーツ先生の音楽の授業は、スキルのレベルに関係なく、楽しい時間を提供しています。
ザディはスクール・ウィズアウト・ウォールズの12年生で、デジタル音楽を学び、下級生の時にギターを試しました。
彼女は管理者としての役割を見つけ、ステージバンドやオーケストラの存在感を高める努力をし始めました。「私は常にステージバンドとオーケストラに感嘆していました。」とザディは「インフォマー」に語った。
「彼らが演奏する曲や、グループ全体のプロフェッショナルな雰囲気に驚いていました。私は彼らが学校やDCコミュニティからあまり認識されていないと思ったので、その状況を改善したいと思いました。」
昨年、ザディはアルバーツ先生に管理者になるチャンスを求め、彼女が自分で考えた役割の中で、ソーシャルメディアの存在を拡大する努力の最前線に立っています。
アルバーツ先生がDC年度教師として選ばれることで、彼女たちの音楽プログラムや、彼がそれを開発したことが知られるようになることに繋がると言います。「これは、教師としてのアルバーツ先生の功績が認められたものであり、私たちの学校がユニークであり、コミュニティも唯一のものであることの証です。」とザディは語りました。
画像の出所：washingtoninformer